Une recherche récente apporte des éclaircissements fascinants sur le lien entre l’infertilité masculine et un risque accru de cancer, révélant que les hommes infertiles présentent des mutations génétiques héréditaires davantage liées à cette maladie. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de dépistage précoce pour ces patients vulnérables.
Une nouvelle étude pourrait avoir expliqué pourquoi les hommes infertiles semblent avoir un risque plus élevé de développer des formes tumorales : l’infertilité semblerait en effet associée à un plus grand risque génétique en raison de la présence de mutations héréditaires liées au cancer.
L’existence d’un possible lien entre l’infertilité masculine et un risque accru de développer le cancer a déjà été mise en évidence par plusieurs études qui ont montré que les hommes ayant une faible compte de spermatozoïdes avaient une plus grande prédisposition à développer des formes tumorales par rapport aux hommes plus fertiles. D’autres études ont même suggéré que non seulement les hommes ayant des problèmes de fertilité, mais aussi leurs membres de la famille avaient un risque accru.
C’est à partir de ces données qu’un groupe de chercheurs de l’Université de Tartu, en Estonie, a voulu enquêter sur le lien entre ces deux facteurs, afin de vérifier si l’état d’infertilité était en quelque sorte lié à une prédisposition génétique au cancer. Cela est d’autant plus pertinent compte tenu de la forte prévalence des problèmes d’infertilité masculine : selon les données fournies par les auteurs, ces problèmes concerneraient environ un homme sur dix.
Pour trouver une réponse, les chercheurs ont lancé une étude sur un groupe de plus de 500 hommes touchés par l’infertilité sans cause connue, comparés à un groupe de 323 hommes fertiles : afin de quantifier leur risque génétique de cancer, ils ont subi des analyses génétiques pour vérifier s’ils étaient porteurs ou non de gènes cancérigènes héréditaires.
Après avoir testé tous les participants pour 150 gènes avec des mutations héréditaires associées au risque de cancer, les chercheurs ont découvert que les hommes infertiles avaient un risque génétique de cancer cinq fois supérieur à celui observé chez les hommes fertiles. Selon les résultats de l’étude, il ressort que chez les participants infertiles, un homme sur 15 était porteur d’une des mutations génétiques recherchées, tandis que dans le groupe de comparaison des hommes fertiles, ces mutations n’ont été trouvées que chez un homme sur 64.
Ces données, en plus de fournir une possible explication au risque accru de cancer observé chez les hommes infertiles – et parfois chez leurs membres de la famille – en raison donc d’une prédisposition génétique, peuvent fournir – expliquent les chercheurs – une base pour développer de nouvelles stratégies de dépistage précoce chez les jeunes patients, qui souvent consultent précocement les médecins justement pour résoudre des problèmes d’infertilité.