Une nouvelle recherche a révélé que des biomarqueurs habituellement associés à la maladie d’Alzheimer, p-tau 181 et p-tau-217, sont également présents dans le sang de patients atteints de sclérose latérale amyotrophique. Cette découverte pourrait transformer les approches diagnostiques pour ces maladies neurodégénératives, offrant des perspectives prometteuses pour un diagnostic précoce.
Une nouvelle étude internationale, impliquant des chercheurs de renommée, a mis en évidence que des biomarqueurs considérés comme spécifiques à la maladie d’Alzheimer apparaissent également dans le sang des patients atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Cette découvertes, publiée dans la revue Nature Communications, implique des chercheurs italiens de l’IRCCS Istituto Auxologico Italiano et du Centre Dino Ferrari de l’Université des Études de Milan.
Les biomarqueurs, à savoir p-tau 181 et p-tau-217, classiquement liés à la maladie d’Alzheimer, sont apparus « inopinément » augmentés, expliquent les auteurs, également dans le cas de la SLA, une maladie neurodégénérative rare entraînant la perte progressive des neurones moteurs, qui transmettent aux muscles les signaux de mouvement.
Comment la découverte a eu lieu
Depuis un certain temps, des niveaux élevés de p-tau 181 et p-tau 217 dans le liquide céphalorachidien sont utilisés comme critères pour un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer. Néanmoins, leur mesure nécessite une ponction lombaire. Des études ultérieures ont cependant révélé que ces biomarqueurs peuvent également être détectés dans le sang, rendant ainsi le test moins invasif et simplifiant un diagnostic précoce de la maladie dans la population générale.
En étudiant comment améliorer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives, l’équipe de recherche dirigée par le professeur Markus Otto, directeur de la clinique universitaire et de la clinique ambulatoire pour la neurologie à la Martin-Luther-University Halle-Wittenberg, a remarqué que les niveaux de p-tau 181 étaient également élevés dans le sang des patients atteints de SLA, alors qu’ils n’étaient pas détectables dans leur liquide céphalorachidien.
Qu’est-ce que cela indique pour le développement du diagnostic
Suite à cette observation, l’étude récemment publiée a examiné 111 patients atteints d’Alzheimer et 152 patients avec SLA, les comparant à 122 personnes saines. Les résultats ont montré que les deux biomarqueurs, p-tau 181 et p-tau 217, étaient détectables non seulement dans le sang des patients atteints d’Alzheimer, mais aussi chez ceux souffrant de SLA.
Aussi cette découverte, « à première vue », semble être un revers pour l’évaluation diagnostique de l’Alzheimer, pourrait en fait aider à mieux comprendre et peut-être à améliorer le traitement de la SLA et d’autres troubles musculaires. Les biomarqueurs p-tau 181 et p-tau 217 pourraient s’avérer utiles pour le diagnostic précoce de la SLA ou pour suivre la progression de la maladie et l’efficacité de nouveaux médicaments, tout en nécessitant le développement de tests diagnostiques plus spécifiques pour Alzheimer.
Le point le plus surprenant de l’étude, explique le professeur Vincenzo Silani, neurologue participant à la recherche, réside dans l’identification de l’origine des deux biomarqueurs, potentiellement produits par le muscle squelettique des patients atteints de SLA. Cette découverte place donc le muscle au centre d’un grand intérêt de recherche tant pour la SLA que pour l’Alzheimer.
Connaître les biomarqueurs d’une maladie est essentiel pour le développement du diagnostic et la recherche de nouvelles thérapies, surtout pour des affections rares et sans traitement, telles que la SLA et d’autres maladies des neurones moteurs.