Les dernières analyses de la NASA montrent que le risque de l’astéroïde 2024 YR4 impactant la Terre en 2032 est réduit à moins de 0,002%. Néanmoins, une petite chance d’impact sur la Lune persiste, évaluée à environ 1,7%. Les experts continuent de surveiller cette menace potentielle.
Les calculs de la NASA ont considérablement diminué la probabilité que l’astéroïde 2024 YR4 frappe la Terre en 2032, actuellement inférieure à 0,002 % : il existe cependant encore une faible possibilité d’impact pour la Lune, d’environ 1,7 %.
Est-ce que l’astéroïde 2024 YR4 frappera la Terre en 2032 ? Selon les derniers calculs de la NASA, la probabilité qu’il touche notre planète est presque nulle, actuellement inférieure à 0,002 %, maintenant que les experts du Center for Near-Earth Object Studies du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA ont produit des modèles plus précis de son orbite. Il reste cependant une petite chance que l’astéroïde 2024 YR4 touche la Lune, d’environ 1,7 %, selon les dernières observations.
Découvert en décembre 2024, l’astéroïde 2024 YR4 s’était rapidement hissé en tête du tableau des risques d’impact Sentry de la NASA, atteignant même 1 chance sur 32 de frapper la Terre; mais les données recueillies ces dernières semaines, en particulier le dimanche 23 février, ont considérablement réduit le risque de collision avec notre planète. L’astéroïde 2024 YR4 a donc été classé au Niveau Zéro de l’Échelle de Turin, le niveau indiquant “aucun danger” d’impact pour la Terre, étant donné que le suivi de son orbite a réduit le risque de collision en dessous du seuil de 1 sur 1 000 (le seuil établi pour être déclassé au Niveau Zéro pour tout objet de moins de 100 mètres). L’astéroïde 2024 YR4 a une taille actuellement estimée à 55 mètres.
La Lune risque d’être frappée en 2032 : les conséquences possibles
Bien que la NASA ait pratiquement réduit à néant le risque que l’astéroïde 2024 YR4 touche la Terre, il y a encore “une petite chance qu’il touche la Lune le 22 décembre 2032”, a précisé l’agence spatiale américaine dans un communiqué.
“Cette probabilité est actuellement de 1,7 %”, a ajouté la NASA, qui continuera de surveiller l’astéroïde avec les observateurs du programme Near-Earth Object Observations tant qu’il sera visible depuis la Terre, au début du mois d’avril, tandis que le télescope spatial James Webb commencera à l’observer dès mars, continuant de le suivre par la suite, grâce à sa position privilégiée, proche du deuxième point de Lagrange Soleil-Terre, situé à environ 1,5 million de kilomètres de notre planète.
Les conséquences d’un éventuel impact sur la Lune seraient néanmoins différentes de celles qui se produiraient sur Terre, essentiellement parce que la Lune ne bénéficie pas de la protection offerte par l’atmosphère de notre planète.
Cela implique que les effets pourraient être plus marqués, comme la formation de cratères et le soulèvement de poussière et de débris, selon les dimensions de l’astéroïde et sa vitesse d’impact, actuellement estimée à 6,83 km/s contre 17,23 km/s s’il avait frappé la Terre, sans néanmoins de conséquences particulières sur notre planète, l’astéroïde étant trop petit pour envisager des répercussions terrestres significatives.
“Bien que cet astéroïde ne représente plus un danger d’impact significatif pour la Terre, 2024 YR4 a offert une occasion inestimable pour les experts de la NASA et des institutions partenaires de tester la science de la défense planétaire et les processus de notification – a conclu la NASA – . À partir de mars, le télescope spatial James Webb l’observera pour acquérir d’autres informations à des fins scientifiques.”