Alors que les images et les sons continuent d’arriver des missions vers Mars, la NASA a annoncé deux nouvelles explorations spatiales qui couvriront Vénus, avec l’objectif de « redécouvrir« La planète qui »les scientifiques pensent qu’il a peut-être été le premier monde habitable du système solaire« . Les deux missions feront partie du programme Discovery de la NASA et viseront à comprendre comment Vénus est devenue un monde infernal malgré ses nombreuses caractéristiques qui la rendent similaire à la Terre.
Deux nouvelles missions de la NASA vers Vénus
Au premier, appelé Veritas (émissivité de Vénus, radioscience, insar, topographie et spectroscopie) L’Italie participera également, avec l’Agence spatiale italienne (Asi), l’Institut national d’astrophysique et l’Université Sapienza de Rome, cartographiera la surface de Vénus pour déterminer les l’histoire de la planète et comprendre pourquoi elle a évolué si différemment de la Terre ; la deuxième mission, appelée Davinci + (Enquête sur les gaz nobles, la chimie et l’imagerie de l’atmosphère profonde de Vénus), analysera la composition de l’atmosphère de Vénus pour comprendre comment elle s’est formée et s’est développée, ainsi que pour déterminer si la planète a déjà eu un océan. Pour les deux, la NASA investira environ 1 milliard de dollars, prévoyant de les lancer sur la période triennale 2028-2030.
Pour les ingénieurs et les scientifiques, ce sera un nouveau défi technologique, car les sondes devront résister aux températures extrêmes et à la pression atmosphérique élevée de Vénus, mais les données « pourrait remodeler notre compréhension des planètes terrestres dans notre système solaire et au-delà», explique la NASA dans une note. En particulier, la mission Davinci +, qui déterminera entre autres si la planète a déjà eu un océan, utilisera une sonde qui traversera l’atmosphère dense de la planète, effectuant des mesures de gaz rares et d’autres éléments, ainsi que de retour les premières images haute résolution des caractéristiques géologiques de Vénus.
Dans le cadre de la mission Veritas, un SAR sera utilisé, un radar à synthèse d’ouverture qui tournera en orbite autour de la planète et suivra les altitudes présentes à la surface pour créer Reconstructions 3D de la morphologie vénusienne et vérifier si certains processus, comme la tectonique des plaques et le volcanisme, sont toujours actifs. Veritas analysera également les émissions infrarouges pour cartographier les types de roches largement inconnus présents et déterminer si les volcans actifs libèrent de la vapeur d’eau dans l’atmosphère. Plus précisément, l’Italie sera responsable de trois instruments : le transpondeur IDST (Integrated Deep Space Transponder) nécessaire pour garantir les communications et réaliser des expériences de radioscience pour étudier la gravité de la planète, la partie radiofréquence de VISAR (Venus Interferometric Synthetic Aperture Radar) pour étudier la morphologie du volcanisme, et l’antenne HGA (High-Gain Antenna) capable de diriger une plus grande concentration de rayonnement dans une certaine direction.
Pour la NASA, ce sera la première exploration vénusienne depuis 1978. « Nous accélérons notre programme pour explorer un monde que la NASA n’a pas visité depuis plus de 30 ans – a déclaré l’astrophysicien Thomas Zurbuchen, administrateur associé à la direction de la mission scientifique de la NASA -. En utilisant des technologies de pointe développées et perfectionnées au cours de nombreuses années de missions et de programmes technologiques, nous inaugurons une nouvelle décennie vénusienne, dans le but non seulement de l’évolution des planètes et de l’habitabilité de notre système solaire, mais de s’étendre au-delà d’elles. frontières aux exoplanètes, un domaine de recherche passionnant et émergent pour la NASA« .