Des chercheurs ont fait une découverte alarmante liée au Fentanyl, surnommé la « drogue des zombies ». Ce puissant opioïde, largement responsable de milliers de décès, est maintenant contaminé par un composé industriel toxique, augmentant ainsi les risques déjà élevés pour la santé des utilisateurs. Une situation qui interpelle et inquiète les experts.
En analysant des échantillons de Fentanyl illégal écoulé aux États-Unis entre juin et octobre 2024, les scientifiques ont fait une découverte troublante. La drogue la plus puissante du monde, connue comme “drogue des zombies”, s’avérait adulterée par des trafiquants avec un composé industriel très toxique, utilisé pour revêtir des matériaux plastiques.
Les scientifiques ont découvert que le Fentanyl (ou Fentanil) illégal circulant aux États-Unis est systématiquement adulteré par des trafiquants de drogue avec une substance appelée bis(2,2,6,6-tetraméthyl-4-pipéridine) sébacate ou, plus simplement, BTMPS. Il s’agit d’un composé industriel appartenant à la famille des Stabilisateurs de Lumière aux Amines Contrôlées (HALS), utilisé par exemple comme revêtement pour plastique et autres matériaux afin de les protéger des effets dégradants des agents atmosphériques, mais aussi comme scellant et adhésif. C’est une sustance fortement toxique qui n’est en rien approuvée pour la consommation humaine ; les scientifiques ne comprennent pas pourquoi, depuis juin 2024, elle se trouve dans des concentrations significatives dans les doses illicites de Fentanyl vendues par les revendeurs. Cela peut augmenter considérablement les risques liés à ce qui est déjà considéré comme la drogue la plus dangereuse au monde, connue sous le nom de « drogue des zombies ».
L’opioïde synthétique Fentanyl est en effet responsable aux États-Unis d’un véritable fléau, en raison de l’utilisation illégale qui en est faite. Il s’agit d’un puissant analgésique, environ 100 fois plus puissant que la morphine à dose équivalente. Il est prescrit par les médecins contre le douleur chronique et utilisé comme anesthésique en chirurgie. Cependant, depuis plusieurs années, le Fentanyl s’est transformé en une sustance illicite à part entière et est considéré aujourd’hui comme la drogue la plus puissante du monde. Il cause un nombre énorme de décès chaque année par surdose. Selon les données de la Food and Drug Administration (FDA), entre octobre 2021 et octobre 2022, 100.000 citoyens américains ont perdu la vie à cause de l’utilisation abusive de ce composé, qui crée une forte dépendance et est utilisé comme drogue “récréative”.
En raison de son extrême puissance, le Fentanyl peut induire une dépression du système nerveux central et du système respiratoire, conduisant rapidement à la mort. C’est pourquoi aux États-Unis, le naloxone chlorhydrate (connu sous le nom de Narcan) a été rendu disponible sans ordonnance, un spray nasal salvateur capable d’inverser rapidement les effets mortels des surdoses d’opioïdes. Le Fentanyl présent sur le florissant marché de la drogue n’est pas identique à l’analgésique utilisé par les médecins, car les criminels le “coupent” également avec d’autres substances pour le commercialiser plus facilement et l’adulter. Récemment, l’utilisation extensive de BTMPS a été découverte, ce qui préoccupe fortement les scientifiques.
La présence de ce composé industriel dans les échantillons de Fentanyl illégal a été décrite par une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques de la Division de Médecine Interne Générale et Recherche sur les Services Santé de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), qui ont collaboré avec des collègues de divers instituts. Parmi ceux impliqués, l’Institut national de normes et de technologie, le Département d’anthropologie de l’Université de Columbia, le Friends Research Institute à Baltimore, le Département des services de santé du comté de Los Angeles et d’autres centres. Les chercheurs, coordonnés par la professeure Chelsea Shover, ont tiré leurs conclusions après avoir effectué des tests sur des échantillons de Fentanyl illégal mis sur le marché américain entre juin et octobre de l’année dernière. Les analyses de laboratoire ont révélé que, en moyenne, le BTMPS était présent en quantité 7 fois supérieure au principe actif ; à certains moments, il représentait plus de 50 pour cent en masse de la drogue.
“L’émergence de BTMPS est beaucoup plus soudain par rapport aux précédents changements dans l’approvisionnement en drogues illégales et la portée géographique dans laquelle il a été détecté quasiment simultanément suggère qu’il pourrait être ajouté à un niveau élevé dans la chaîne d’approvisionnement”, a déclaré dans un communiqué de presse la professeure Shover. “C’est préoccupant car le BTMPS n’est pas approuvé pour la consommation humaine et des études sur des animaux ont montré de graves effets sur la santé tels que cardiotoxicité, dommages oculaires et mort subite à certaines doses”, a ajouté la scientifique. Les effets sur la santé humaine ne sont pas clairs et des niveaux aussi élevés du composé représentent un risque significatif pour les scientifiques, étant donné que le Fentanyl lui-même est déjà extrêmement dangereux s’il n’est pas utilisé sous stricte surveillance médicale. Les détails de la recherche “Stabilisateur UV BTMPS dans l’Approvisionnement Illicite de Fentanyl dans 9 Localités Américaines” ont été publiés sur JAMA.