Dans un projet audacieux et novateur, un créateur parvient à transformer la chaleur corporelle en électricité, reprenant une idée de science-fiction et la concrétisant. Loin des usages pratiques, cette expérience soulève des questions sur la viabilité d’une telle source d’énergie dans notre réalité moderne.
Un des types de contenu les plus fascinants de l’Internet est celui où des créateurs se consacrent des mois à développer des projets d’ingénierie sans grande utilité pratique ou viabilité commerciale, juste pour le défi. Récemment, Nicholas Zetta, un youtubeur avec 2 millions d’abonnés, a réussi à générer de l’électricité directement à partir de la chaleur de son corps.
De Matrix à la réalité
En 1999, le film Matrix a présenté au monde une idée intrigante : la possibilité d’utiliser le corps humain comme source d’énergie pour alimenter des machines. Dans l’univers créé par les sœurs Wachowski, les humains fonctionnaient comme des batteries biologiques, fournissant de l’électricité à une société dominée par des intelligences artificielles.
Avec les avancées de l’intelligence artificielle à un rythme alarmant, ce concept peut sembler plus inquiétant que jamais. Mais est-il seulement viable ? Pour répondre à cette question, il fallait une personne suffisamment déterminée pour réaliser un projet sans véritable utilité. C’est là que Zetta est entré en scène.
La batterie humaine de Basically Homeless
La chaîne YouTube Basically Homeless, dirigée par Zetta, a amené ce concept dans le monde réel. Inspiré par l’idée du film, Zetta a créé un costume spécial capable de transformer la chaleur générée par le corps humain en électricité.
La logique est simple : la partie du costume en contact avec la peau se réchauffe naturellement en raison de la température corporelle, tandis que le côté exposé à l’environnement reste plus frais. Cette différence de température peut être exploitée pour produire de l’électricité.
Pour convertir cette différence de température en électricité, Zetta a utilisé des générateurs thermélectriques. Ces dispositifs contiennent deux matériaux conducteurs : l’un situé dans la zone chaude et l’autre dans la zone froide. En se basant sur l’effet Seebeck, les électrons se déplacent de la zone la plus chaude vers la plus froide, générant un courant électrique.
Cependant, la chaleur corporelle n’est pas une source d’énergie particulièrement intense, ni ne se concentre en un seul point. Ainsi, plusieurs générateurs thermélectriques étaient nécessaires pour obtenir une quantité raisonnable d’énergie.
Lors des tests, Zetta a réussi à générer de petits pics d’électricité. Cependant, la différence de température entre le corps et l’environnement extérieur avait tendance à se stabiliser, réduisant l’efficacité du système. Pour atténuer ce problème, il a créé des « impulsions de chaleur », générant des variations brusques de température sur de courtes périodes.
Le corps humain s’échauffe naturellement lors d’exercices physiques, mais peut également voir sa température augmenter par la consommation d’alcool ou d’aliments épicés riches en capsaïcine (bien que cette expérience ne soit pas recommandée). Si ces conditions coïncident avec un environnement extérieur froid, la différence thermique devient plus significative et la production d’électricité plus efficace.
Bien que le système n’ait pas été capable de produire suffisamment d’énergie pour charger un smartphone, il a généré suffisamment d’électricité pour alimenter un petit robot sur une table.
Ce n’est pas exactement ce que les fans du film Matrix pourraient imaginer, mais il est bon de rappeler que, même s’il est loin d’être une source d’énergie efficace, convertir la chaleur corporelle en électricité est possible.