Une étude récente a révélé une augmentation alarmante des fissures dans la calotte glaciaire du Groenland, atteignant 930 millions de mètres cubes en cinq ans. Cette évolution, conséquence directe du réchauffement climatique, soulève de vives inquiétudes quant à la perte de glace et à l’élévation potentielle du niveau de la mer.
Une étude récente a révélé que, en seulement cinq ans, 930 millions de mètres cubes de fissures se sont formés dans la calotte glaciaire du Groenland : la découverte inquiétante d’une équipe internationale de scientifiques qui a mis en garde contre la formation de ces fissures, qui accélèrent la perte de glace et, par conséquent, l’élévation du niveau de la mer.
Chaque quelques jours, des fissures aussi grandes que la pyramide de Khéops s’ouvrent dans la calotte glaciaire du Groenland, accélérant la fonte des glaciers : ce signe préoccupant de la crise climatique a été documenté dans une nouvelle étude publiée dans Nature Geoscience par une équipe internationale de chercheurs, qui a observé l’ouverture de 930 millions de mètres cubes de nouvelles fissures en cinq ans, de 2016 à 2021.
L’analyse est la première à cartographier l’évolution des fissures dans la deuxième plus grande étendue de glace au monde et montre qu’au cours des cinq années, il y a eu de “grands et significatifs accroissements” dans le volume des fentes, y compris une augmentation de 25 % dans la région sud-est. “Ce qui m’a le plus surpris, c’est la rapidité avec laquelle cela se produit”, a déclaré le Dr Tom Chudley, professeur associé de géographie à l’Université de Durham et auteur principal de l’étude.
Le phénomène lié au réchauffement climatique
Pour analyser le comportement des fissures sur l’ensemble de la calotte glaciaire du Groenland, Dr Tom Chudley et ses collègues des Universités de Floride, de l’État de l’Ohio et de Washington ont développé un système automatisé de détection et de mesure, basé sur des images satellites tridimensionnelles fournies par le Polar Geospatial Center, le centre de recherche du College of Science and Engineering de l’Université du Minnesota.
Cette approche a permis aux chercheurs de détecter la tendance générale, qui montre en moyenne une augmentation des fentes dans la glace du Groenland, ainsi que celle des différentes régions. “Dans un secteur, sur le versant occidental, une baisse du volume des fissures a même été enregistrée durant la période d’étude – ont observé les chercheurs -. Cependant, cette baisse régionale a été largement compensée par de grandes augmentations, jusqu’à 25 %, du volume des fissures dans d’autres zones du glacier.”
Après la conclusion de l’étude, plus de fissures ont également commencé à s’ouvrir dans la région occidentale, ce qui indique probablement que dans les prochaines années, l’ensemble de la calotte glaciaire subira une augmentation des fentes. “Les fissures peuvent induire une accélération de la perte de glace, générant un retour d’information positif – ont ajouté les chercheurs – . Ce mécanisme devrait être pris en compte dans les modèles de la calotte glaciaire du Groenland que nous utilisons pour prévoir l’avenir de l’élévation du niveau de la mer.”
Depuis 1992, la fonte des glaces du Groenland a augmenté le niveau de la mer de 10 mm et, selon les estimations, d’ici la fin du siècle, elle provoquera une augmentation de 30 millimètres supplémentaires. “Nous savons depuis plusieurs années que la perte de la calotte glaciaire s’accélère de manière significative et, en général, nous pensons que cela est lié au réchauffement des océans – a précisé Chudley – . Cependant, de nombreux modèles ne parviennent pas à prendre en compte les instabilités dynamiques liées au mouvement et à l’accélération de la fonte, ce qui pourrait entraîner une élévation potentielle jusqu’à un mètre du niveau de la mer d’ici 2100 et même 10 mètres d’ici 2030.”