Un récent article se penche sur la difficulté d’adopter de nouvelles habitudes, contredisant l’idée reçue selon laquelle 21 jours suffisent. En réalité, des études révèlent qu’il faut en moyenne de 59 à 66 jours, et parfois jusqu’à 335 jours, pour ancrer une nouvelle routine. L’importance de la persévérance est plus que jamais soulignée.
Selon une croyance assez répandue, il suffirait de 21 jours pour acquérir une nouvelle habitude. En réalité, une étude a révélé que ce cliché n’a pas de fondement : le temps nécessaire pour modifier sa routine serait en effet beaucoup plus long.
Manger plus sainement, boire plus d’eau, aller à la salle de sport, lire tous les jours. Le premier mois de 2025 touche à sa fin et si vous faites partie de ceux qui ont profité de la nouvelle année pour établir des résolutions, vous pourriez vous retrouver à un moment critique : continuer ou abandonner ?
Bien que cela puisse sembler simple au début de l’année, intégrer une nouvelle habitude, surtout si elle est saine, peut nécessiter beaucoup de patience – selon certaines théories, les raisons en seraient même ancrées dans l’histoire de l’espèce humaine – et beaucoup de temps, plus que ce que l’on croit habituellement. Une nouvelle étude de l’Université d’Australie du Sud a en fait démystifié une idée reçue très répandue, celle selon laquelle 21 jours suffiraient pour ancrer une nouvelle habitude.
Combien de temps est nécessaire pour une nouvelle habitude
L’étude a investigué les données de 2 600 participants pour déterminer la durée moyenne nécessaire après laquelle une nouvelle habitude s’intègre à la routine, en se penchant également sur les stratégies qui peuvent aider à y parvenir.
De ces estimations, il est ressorti que 21 jours sont réellement trop peu pour ancrer une nouvelle habitude : il faudrait en effet au moins deux mois (une période moyenne de 59 à 66 jours) pour normaliser une nouvelle habitude. De plus, pour véritablement célébrer la victoire, c’est-à-dire pour que celle-ci devienne automatique et stable, un délai beaucoup plus long est nécessaire, pouvant atteindre 335 jours.
Pourquoi il est important de ne pas abandonner
Indépendamment des résultats, il peut sembler étrange de consacrer une étude universitaire à la définition du temps requis pour adopter de nouvelles habitudes saines, mais en réalité – expliquent les chercheurs – cela repose sur des motivations très profondes, liées à la santé de la collectivité.
Connaître les délais exacts pourrait en effet permettre des actions de prévention ciblées, compte tenu du rôle fondamental que jouent les choix individuels dans le risque de nombreuses maladies. La plupart des maladies chroniques, y compris le diabète de type 2, les maladies pulmonaires, cardiovasculaires et même certains cancers, sont en effet étroitement liées à des facteurs modifiables dans le mode de vie individuel, qui peuvent donc être éradiqués par l’adoption de nouvelles habitudes plus saines.
Comment faciliter les choses
« Les adopter est essentiel pour le bien-être à long terme, mais le faire et abandonner les habitudes malsaines peut être difficile« , affirment les chercheurs : pour cette raison, en plus de révéler des délais plus réalistes que les 21 jours suggérés par la sagesse populaire, ils ont identifié certaines stratégies qui pourraient faciliter le processus.
Tout d’abord, il est nécessaire de planifier nos journées de manière à garantir que l’on dispose toujours du temps nécessaire pour mettre en pratique la nouvelle habitude. Le conseil des chercheurs est également de faire coïncider la nouvelle habitude avec quelque chose que l’on apprécie, de préférence le matin. Selon les données de l’étude, ceux qui intègrent la nouvelle habitude dans leur routine matinale ont plus de chances de réussir à la conserver dans le temps.