L’île fantôme du Kumani Bank, périodiquement vue et invisible, intrigue par son éphémère apparition. Capturée par des images satellites, cette formation volcanique unique révèle comment la nature façonne notre monde, dans un ballet constant de création et de destruction, suscitant curiosité et émerveillement.
Cette n’est pas la première fois que l’île fantôme du Kumani Bank se montre et disparaît.
Nous comprenons notre planète comme étant fixée dans sa version finale. Cependant, comme nous l’avons constaté, la Terre est en perpétuel changement, ce qui peut s’avérer quelque peu troublant. Par exemple, le volcan de boue du Kumani Bank, aussi connu sous le nom de Chigil-Deniz, situé à environ 25 km de la côte azerbaïdjanaise, dans la mer Caspienne, a disparu. La disparition photographiée.
L’île fantôme de la Caspienne
L’Observatoire de la Terre de la NASA a publié une série d’images capturées par les instruments Operational Land Imager (OLI) et OLI-2 des satellites Landsat 8 et 9, dans lesquelles le processus de création et de disparition d’une nouvelle île est observable.
Comme on le voit sur la première image, datant de novembre 2022, le volcan de boue sous-marin est fermement ancré sous le niveau de la mer, sans aucune terre émergeant de l’eau. Cependant, après une éruption au début de 2023, une île émerge à la surface, accompagnée d’un panache de sédiments s’étendant sur plusieurs kilomètres.
L’île visible sur la deuxième image s’est probablement formée entre le 30 janvier et le 4 février 2023, mesurant environ 400 mètres de large au point le plus élevé. Toutefois, en moins de deux ans, cette île a presque entièrement été érodée par la mer, ne laissant que peu de traces sur la troisième photographie, datée de fin 2024.
Le volcan de boue Kumani Bank, dans la mer Caspienne, a créé une île au début de 2023 qui a presque disparu à la fin de 2024, selon des images satellites Landsat. (Crédit de l’image : images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Wanmei Liang, utilisant des données Landsat du Service Géologique des États-Unis).
Ce n’est donc pas la première fois que l’île fantôme du Kumani Bank apparaît et disparaît, comme l’indique l’Observatoire de la Terre de la NASA. Le volcan de boue a déjà enregistré huit autres éruptions, la première datant de mai 1861, lorsque l’île formée avait seulement 87 mètres de large et 3,5 mètres au-dessus de l’eau. La plus grande île formée est apparue après une éruption en 1950, atteignant 700 mètres de large et 6 mètres de hauteur.
Le géologue de l’Université d’Adélaïde, Mark Tingay, a qualifié les volcans de boue de « caractéristiques étranges et merveilleuses, qui restent largement sous-estimées et mal comprises », lors d’un séminaire de la Geological Society of Australia. Ceux-ci se forment dans des zones où la pression souterraine force des fluides chauds, des gaz et des sédiments à remonter à la surface.
Sur Terre, il existe une concentration anormalement élevée de ces volcans en Azerbaïdjan – plus de 300 d’entre eux peuvent être trouvés le long de la côte est du pays, où se situe le Kumani Bank.
Mais on les a également observés sur Mars. Les scientifiques soupçonnent que les monts circulaires trouvés dans les basses terres du nord de la Planète Rouge sont probablement similaires aux volcans de boue de la Terre.