Un nouveau virus, le XCV, récemment découvert en Chine, suscite l’inquiétude après avoir infecté au moins 26 personnes. Transmis par des tiques, ses symptômes varient de la fièvre à de graves complications, nécessitant parfois une hospitalisation. Cet agent pathogène pourrait signaler un danger croissant lié aux maladies vectorielles.
Le nouveau virus transmis par les tiques a été baptisé “virus de Xue-Cheng” (XCV) du nom de Mudanjiang, la ville du nord-est de la Chine où il a d’abord été identifié : au moins 26 personnes ont contracté ce nouveau virus XCV, qui cause des symptômes tels que fièvre et faibles niveaux de globules blancs.
à droite, une tique Haemaphysalis concinna qui peut transmettre le virus de Xue-Cheng (XCV), le nouveau virus découvert en Chine
Il y a au moins 26 cas de maladie fébrile causée par un nouveau virus découvert en Chine, transmis par des tiques et nommé “virus de Xue-Cheng” (XCV) du nom de Mudanjiang, la ville du nord-est de la Chine où il a été initialement identifié. Le nouveau virus appartient au genre des Orthonairovirus de la famille Nairoviridae, mais, auparavant, la nouvelle espèce n’avait jamais été isolée chez les animaux et les êtres humains.
Les 26 patients infectés par XCV avaient été mordus par des tiques entre mai et juillet 2022 et jusqu’en 2024, développant une maladie fébrile, dans certains cas grave, avec des symptômes non spécifiques, tels que fièvre élevée et faibles niveaux de globules blancs, entraînant des hospitalisations. Par la suite, le virus a été détecté dans 6 % des tiques Haemaphysalis concinna et dans 3,2 % des tiques H. japonica – deux vecteurs connus de pathogènes responsables de maladies insidieuses et parfois graves – dans la région où les cas d’infection avaient été enregistrés, indiquant la circulation de la nouvelle espèce virale dans les tiques comme étant la cause des maladies fébriles chez les patients.
Qu’est-ce que l’orthonairovirus XCV, le nouveau virus transmis par les tiques
Le XCV (Xue-Cheng Virus, ou virus de Xue-Cheng) est un nouveau virus transmis par les tiques, ainsi nommé d’après le nom de Mudanjiang, la ville du nord-est de la Chine où il a été initialement isolé. La première identification remonte à l’été 2023, lorsque des scientifiques chinois ont mené une surveillance active chez des patients présentant des états fébriles et des morsures de tiques récentes dans un hôpital du nord-est du pays. Au cours de cette enquête, les scientifiques ont examiné des échantillons de sang prélevés sur 252 patients, identifiant “un virus inconnu” chez 2 patients.
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Les analyses de laboratoire ont ensuite révélé que le virus appartenait au genre Orthonairovirus de la famille Nairoviridae, mais “partageait moins de 75,6 % d’identité en acides aminés de la protéine RNA polymérase RNA-dépendante avec tous les orthonairovirus connus, indiquant une nouvelle espèce”, comme expliqué dans une étude publiée dans le New England Journal of Medicine par des chercheurs de l’hôpital central forestier de Mudanjiang et du laboratoire d’État de pathogènes et de biosécurité qui ont confirmé les premiers cas d’infection.
À la suite de la découverte du nouveau virus, les scientifiques ont identifié d’autres 26 cas d’infection par XCV sur 792 patients, négatifs pour d’autres infections transmises par des tiques, à l’exception d’un patient co-infecté par Rickettsia raoultii.
Quels sont les symptômes de l’infection par XCV
Les symptômes de l’infection par le nouveau orthonairovirus XCV transmis par les tiques sont décrits comme non spécifiques par les scientifiques chinois : chez les 26 patients avec infection confirmée, les manifestations cliniques “allaient de maladies fébriles aiguës à des maladies graves, entraînant des hospitalisations”.
Les signes les plus communs d’infection comprenaient fièvre élevée et certaines anomalies dans les tests sanguins, y compris de faibles niveaux de globules blancs (leucopénie), des valeurs élevées d’aminotransférases hépatiques (un indicateur de lésions hépatiques), de lactate déhydrogénase (un indicateur de lésions tissulaires ou organiques) et d’autres enzymes et protéines qui indiquent des états d’infection et d’inflammation aiguë, tels que la protéine alpha-amiloïde, la protéine C-réactive et l’α-hydroxibutyrate déshydrogénase.
Comment se transmet le virus XCV
Le nouveau virus XCV peut être transmis par la morsure de tiques infectées, en particulier celles appartenant aux espèces Haemaphysalis concinna et Haemaphysalis japonica, déjà connues pour être des vecteurs de diverses maladies.
La tique H. concinna, en particulier, est un vecteur connu de Francisella tularensis (une bactérie causant la tularemie), Rickettsia sibirica (typhus des tiques siberiennes), Rickettsia heilongjiangensis (fièvre boutonnée de l’Extrême-Orient), virus de l’encéphalite russe printanière-estivale (RSSE) et de la méningo-encéphalite transmise par les tiques (TBE), en plus d’avoir été liée à des cas d’infection par un nouveau virus des zones humides” (wetland virus, ou WELV) récemment émergé toujours en Chine.