Des chercheurs sud-coréens ont développé une technique novatrice permettant de transformer les cellules cancéreuses en cellules saines. Cette avancée pourrait révolutionner les traitements contre le cancer, en offrant une alternative aux méthodes traditionnelles de chimiothérapie, souvent toxiques, tout en réduisant le risque de récidive. Une promesse pour l’avenir.
Mettant à profit la complexe réseau de gènes régulant la différenciation mobile, des scientifiques sud-coréens ont réussi à reconvertir les cellules du cancer colorectal en cellules intestinales saines. La technique pourrait mener à des thérapies anticancéreuses révolutionnaires, sans les risques de toxicité et de résistance associés à la chimiothérapie.
Les chercheurs ont élaboré une technique révolutionnaire permettant de reconvertir les cellules cancéreuses en cellules normales et, par conséquent, saines. Cet approche pourrait fonder des thérapies anticancéreuses innovantes, transformant les cellules malades en cellules normales, avec tous les bénéfices que cela pourrait entraîner. Il suffit de considérer les effets des chimiothérapies et radiothérapies agressives, qui peuvent être très toxiques et éliminer également les cellules saines, ou le fait que les cellules tumorales sont capables de développer une résistance aux traitements, augmentant ainsi le risque de récidive et de tumeurs secondaires dues aux métastases. Actuellement, la technique demeure expérimentale, mais elle a été testée avec succès sur des cellules en culture ainsi que sur des modèles animaux, donnant aux scientifiques l’espoir que cette approche puisse un jour être appliquée en pratique clinique.
La technique capable de transformer les cellules cancéreuses en cellules normales a été développée par une équipe de recherche sud-coréenne du Département d’ingénierie biologique et cérébrale du Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), dirigée par le professeur Kwang-Hyun Cho. Les chercheurs se sont concentrés sur le processus de régression des cellules tumorales, qui perdent les étapes de leur differentiation durant l’oncogenèse (passant de cellules spécialisées à “indifférenciées”). La différenciation des cellules normales est régulée par une série de gènes qui s’activent et se désactivent selon les besoins ; le professeur Kwang-Hyun Cho et ses collègues ont créé des jumeaux numériques du réseau génétique impliqué dans le mécanisme de différenciation, identifiant les maîtres switchs moléculaires qui contrôlent ce processus. Pour ce faire, ils ont utilisé une simulation informatique appelée inférence et contrôle de réseau booléen unicellulaire (BENEIN).
Comme les gènes de contrôle sont mutés ou désactivés dans les cellules tumorales, l’objectif des scientifiques était d’exploiter les maîtres switchs identifiés dans les jumeaux numériques mobiles pour réactiver le réseau de régulation génétique et redémarrer la différenciation dans les cellules malades, permettant ainsi leur transformation en cellules saines. C’est exactement ce qu’ils ont réussi à faire, tant grâce à des expériences moléculaires in vitro que dans des tests sur des modèles animaux (in vivo). En ce qui concerne les cellules en culture, les scientifiques sud-coréens se sont concentrés sur les cellules du cancer intestinal, l’un des types de cancer les plus courants et mortels au monde (en France, environ 50.000 nouveaux diagnostics et 20.000 décès chaque année, selon les données des registres de cancer). En appliquant le système BENEIN à ces cellules, ils ont identifié trois maîtrises spécifiques appelées MYB, HDAC2 et FOXA2. Lorsqu’elles sont inhibées simultanément, cela induit la différenciation des cellules intestinales, permettant de transformer les cellules du cancer colorectal en cellules intestinales (entérocytes) normales, un processus qui “supprime la malignité”, comme l’ont expliqué les auteurs de l’étude.
“Le fait que les cellules cancéreuses puissent être reconverties en cellules normales est un phénomène surprenant. Cette étude démontre que cette inversion peut être induite systématiquement”, a déclaré le professeur Kwang-Hyun Cho dans un communiqué. “Cette recherche introduit le nouveau concept de thérapie réversible du cancer via la conversion des cellules cancéreuses en cellules normales. Elle développe également une technologie fondamentale pour identifier les cibles pour la réversion du cancer par une analyse systématique des trajectoires de différenciation des cellules normales”, a-t-il ajouté. La véritable espoir est que les résultats prometteurs de ces expériences précliniques puissent mener à des thérapies anticancéreuses révolutionnaires, où les cellules tumorales, au lieu d’être bombardées et détruites par des techniques agressives, sont “simplement” reconverties en cellules saines, en modifiant la régulation génétique. Les détails de la recherche “Contrôle des trajectoires de différenciation mobile pour la réversion du cancer” ont été publiés dans Advanced Science.