Le scientifiques prévoient un événement céleste fascinant : l’astéroïde 2024 YP, mesurant entre 10 et 23 mètres, effectuera un passage proche de la Terre le 25 décembre sans danger. Ce spectre, récemment découvert, offre l’occasion d’observer la beauté astrale tout en célébrant Noël.
L’astéroïde 2024 YP, identifié pour la première fois le 20 décembre 2024, effectuera un passage rapproché de la Terre le jour de Noël. Selon les calculs de la NASA et de l’ESA, il mesure entre 10 et 23 mètres de diamètre.
Le 25 décembre 2024, jour de Noël, un astéroïde de la taille d’un autobus effectuera un passage rapproché – d’un point de vue astronomique – près de la Terre, sans danger pour notre planète. Le rocher spatial, nommé 2024 YP, a été récemment découvert par les scientifiques du Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System (Pan-STARRS), un système de surveillance basé sur des télescopes robotisés qui scrutent le ciel à la recherche de Near Earth Object (NEO) s’approchant de la Terre. En termes simples, il surveille le ciel pour détecter des astéroïdes et d’autres objets susceptibles de présenter un danger pour la Terre. Il est basé à l’Observatoire de Haleakalā, situé sur le volcan éponyme aux îles Hawaii.
L’astéroïde 2024 YP a été identifié pour la première fois le 20 décembre de cette année et effectuera son passage rapproché à 12:56 Temps Universel Coordonné (UTC) le 25 décembre, soit à 13:56 heure locale. Il saluera donc la Terre au moment où la plupart des Italiens seront attablés pour célébrer Noël. Comme précisé, le passage de 2024 YP ne représente aucun danger, car il sera totalement sans risque. Selon les calculs du Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA, la distance minimale sera de 0.00663 Unités Astronomiques (UA), soit environ 990.000 kilomètres, soit 2,5 fois la distance moyenne de la Lune à la Terre (384.000 kilomètres). Rappelons qu’une unité astronomique équivaut à environ 150 millions de kilomètres, la distance qui sépare la Terre du Soleil.
En ce qui concerne la taille du rocher spatial, le CNEOS de la NASA et le Near Earth Object Coordination Centre de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), basé à Frascati près de Rome, estiment que son diamètre est compris entre 10 et 23 mètres. Il est donc de la taille d’un autobus ou d’un camion. Ses dimensions ressemblent à celles du méteoroïde responsable de l’événement connu sous le nom de Météore de Čeljabinsk, qui a explosé dans le ciel de Russie en février 2013, causant plus de mille blessés à cause de l’onde de choc ayant brisé les vitres de nombreuses habitations sur une vaste zone. Par la suite, un météorite de plusieurs centaines de kilogrammes lié à cet impact a été récupéré dans un lac isolé. Si le méteoroïde avait explosé dans une zone densément peuplée, il aurait pu causer des dommages considérables.
Cependant, un astéroïde de 100 mètres pourrait raser une métropole entière, d’où l’importance d’une surveillance continue du ciel, même pour les objets qui ne mesurent pas des « kilomètres ». Rappelons que les soi-disant « tueurs de planètes« , des astéroïdes capables de déclencher des extinctions massives, comme celle de Chicxulub, qui a entraîné l’extinction des dinosaures non aviaires il y a 66 millions d’années, mesurent plusieurs kilomètres de diamètre.