Le 24 décembre 2024, la NASA célèbre un événement exceptionnel avec le survol historique de la sonde Parker Solar Probe, qui atteint une distance record de 6,1 millions de kilomètres du Soleil. Avec une vitesse impressionnante de 700 000 km/h, cet exploit promet des découvertes fascinantes sur notre étoile et l’univers qui l’entoure.
Aujourd’hui, 24 décembre 2024, la sonde spatiale Parker de la NASA effectue son premier passage le plus rapproché du Soleil : voici comment suivre la diffusion en direct de l’événement et les records de vitesse et de distance minimale jamais atteints.
Illustration de l’approche de la Parker Solar Probe au Soleil / Crédit NASA
Une veille de Noël record pour la sonde spatiale Parker de la NASA, officiellement la Parker Solar Probe qui aujourd’hui, 24 décembre 2024, effectue son passage le plus rapproché du Soleil, atteignant une distance minimale d’environ 6,1 millions de kilomètres de notre étoile mère : cet événement marque un record car aucun autre vaisseau spatial ne s’est jamais approché autant d’une étoile. Lancée le 12 août 2018 depuis la Cape Canaveral Air Force Station, en Floride, la sonde Parker voyage à une vitesse impressionnante d’environ 700 000 km/h, dans une orbite hautement elliptique autour du Soleil : à 11h53 UTC (12h53 en Italie), elle se trouvera pour la première fois à parcourir le segment le plus audacieux, entrant dans la couronne solaire, la partie la plus externe de l’atmosphère du Soleil.
La diffusion de l’approche de la sonde solaire Parker est transmise par la NASA, permettant de suivre l’événement de manière interactive avec le programme Eyes on the Solar System sur son site officiel et en streaming sur son canal YouTube : en supposant que la sonde survive à ce premier passage rapproché dans des conditions telles qu’elle puisse continuer à envoyer des données, la mission Parker Solar Probe reviendra à proximité du Soleil en mars et juin 2025.
À quelle heure et où voir la diffusion de l’approche de la sonde Parker au Soleil
La diffusion de l’approche de la sonde Parker au Soleil est aujourd’hui, 24 décembre 2024, à 12h53, heure française : ce sera le moment où la sonde Parker sera à la distance minimale de 6,1 millions de kilomètres de notre étoile, un record unique en son genre, pour maximum d’approche (périhélie) mais aussi pour la vitesse, grâce aux 692 017 km/h atteints qui font de ce vaisseau spatial l’objet le plus rapide jamais construit par l’homme – son précédent record était de 635 266 km/h.
L’événement peut être suivi sur le site officiel de la NASA, qui propose une diffusion interactive de l’approche, et en streaming sur le canal YouTube de la NASA, où le passage rapproché est commenté par des experts.
Les objectifs de la mission Parker Solar Probe de la NASA
La Parker Solar Probe de la NASA est l’une des missions les plus ambitieuses jamais entreprises pour étudier le Soleil. Lancée le 12 août 2018, la sonde a pour objectif de s’approcher le plus possible du Soleil, en entrant dans la couronne solaire, la partie la plus externe de l’atmosphère du Soleil. Cela indique affronter des températures et des niveaux de radiation extrêmes, pour lesquels le vaisseau spatial est équipé d’un bouclier thermique en carbone-composite, épais de 11,43 cm, capable de supporter des températures dépassant 1 300 °C.
La mission a déjà traversé l’atmosphère du Soleil, en plus d’une éjection de masse coronale, recueillant des données cruciales pour mieux comprendre notre étoile et le vent solaire. Le passage rapproché d’aujourd’hui exposera inévitablement la mission à des températures sans précédent et à des particules de haute énergie : il faudra cependant attendre quelques jours pour découvrir ce que la sonde détectera, car les transmissions de Parker vers la Terre ont été bloquées en raison de son extrême proximité au Soleil et ne reprendront pas avant vendredi 27 décembre.
C’est alors qu’un beacon tone, le signal qui servira à confirmer l’état de santé de la sonde, sera envoyé. Si tout se passe comme prévu, à la fin janvier 2025 – lorsque la sonde atteindra une position utile par rapport à la Terre – l’envoi de toutes les données scientifiques recueillies lors du survol commencera.
“Aucun objet créé par l’homme n’est jamais passé aussi près d’une étoile, donc Parker fournira vraiment des données d’un territoire inexploré – a déclaré Nick Pinkine du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory de Laurel, dans le Maryland, où la sonde a été conçue et construite – . Nous avons hâte de recevoir la première mise à jour sur l’état du vaisseau spatial et de commencer à avoir les données du survol.”