La mise en place de la règle de Martha dans 143 hôpitaux du Royaume-Unis permet aux patients et à leurs familles d’obtenir un second avis médical concernant le traitement reçu. Cette initiative, résultant du tragique décès d’une jeune fille de 13 ans, vise à améliorer la sécurité des soins et à renforcer la communication entre médecins et proches.
La règle de Martha a été introduite dans 143 hôpitaux du Royaume-Unis. Il s’agit d’un service qui offre la possibilité d’obtenir un second avis médical sur le traitement sanitaire proposé par un hôpital. Cette règle porte le nom de Martha Mills, une jeune fille de 13 ans décédée en 2021 à la suite d’une erreur d’évaluation des médecins.
Martha Mills est une jeune fille décédée en 2021. À l’âge de 13 ans, elle a perdu la vie après un petit accident de vélo. Au départ, sa blessure ne semblait pas grave, tant et si bien que les médecins qui l’ont examinée au King’s College Hospital de Londres ont décidé de ne pas la transférer en soins intensifs. Bien que les dommages externes fussent mineurs, Martha avait subi une lésion du pancréas lors de l’accident. Cette lésion a engendré une forme de sepsis, qui a rapidement conduit à sa mort.
Dans les années suivant son décès, les parents de Martha ont voulu comprendre ce qui avait mal tourné d’abord lors de le test, puis lors de la décision de ne pas l’hospitaliser. La mère de Martha, Merope Mills, rédactrice au quotidien The Guardian, a rédigé un long éditorial sur ce qu’il s’est passé. En 2022, un médecin légiste a aussi conclu que Martha aurait pu survivre, il suffisait de détecter les premiers signaux d’alerte. C’est ainsi qu’a débuté une campagne menée par Merope Mills et son compagnon, qui s’est soldée par la création de la règle de Martha.
Comment fonctionne l’appel pour le second avis
Suite à la campagne des parents de Martha, en 2024, plusieurs secteurs du Service National de Santé d’Angleterre ont adopté la règle de Martha. Cette règle offre à la fois aux proches et aux patients la possibilité de demandent d’urgence un second avis sur les traitements reçus à l’hôpital. Ainsi, les soins sont immédiatement examinés par une nouvelle équipe médicale qui fournit un avis rapidement. La règle prend aussi en compte les préoccupations des familles : le second avis permet d’apporter des réponses à leurs doutes et (en cas de concordance) de rassurer leurs inquiétudes.
Les résultats de la règle de Martha
Merope Mills a expliqué à BBC Radio les résultats de cette procédure. Dans les 143 hôpitaux où la règle de Martha a été mise en place, elle a engendré 573 appels pour obtenir un second avis concernant les soins des patients. Selon les données, dans 57 cas, ces appels ont conduit à une intensification des soins pour un patient. De plus, seulement entre septembre et octobre, 14 patients ont été transférés en soins intensifs suite à l’un de ces conseils.
Dans son intervention sur BBC Radio, Merope Mills a également lancé un appel : « J’aimerais que tous les médecins qui doutent encore de l’importance de la règle de Martha réalisent qu’un peu d’humilité et d’ouverture envers les opinions des familles et des patients sont à la base de la médecine la plus efficace et la plus sécuritaire. »