Une étude clinique récente met en lumière un effet surprenant du jeûne intermittent : il pourrait réduire de 18 % la croissance des cheveux. Les chercheurs soulignent que, tout en présentant des bienfaits, cette méthode alimentaire peut également avoir des effets indésirables, notamment sur la santé capillaire.
Le jeûne intermittent, en tant que régime alimentaire qui limite la consommation quotidienne de nourriture à une fenêtre temporelle, réduit de 18 % la croissance des cheveux : l’effet inhibiteur est apparu dans une étude clinique, la première à avoir examiné comment l’alternance entre les périodes de jeûne et celles où il est possible de manger influence la vitesse de croissance des cheveux.
Le jeûne intermittent semble réduire la vitesse avec laquelle poussent les cheveux
Le jeûne intermittent est l’une des modes alimentaires les plus en vogue du moment, grâce à la simplicité de son schéma, qui limite la consommation quotidienne des repas à une fenêtre temporelle : par exemple, il est possible de concentrer l’apport de nourriture sur 8 heures, avec les 16 heures restantes de jeûne (seules l’eau et les boissons non caloriques sont autorisées) – le schéma de jeûne intermittent 16:8, le plus répandu – ou de consommer des aliments dans une fenêtre temporelle de 12 heures, en respectant 12 heures de jeûne.
Différentes recherches ont montré que les régimes de jeûne intermittent les plus couramment utilisés peuvent favoriser la longévité, réduire la pression artérielle et promouvoir la perte de poids (au moins à court terme), bien que certaines enquêtes récentes aient soulevé de nombreux doutes sur l’impact de ces schémas sur la santé cardiovasculaire. Ce que vient de découvrir une équipe de recherche de l’Université de Westlake à Zhejiang, en Chine, a cependant mis en évidence un effet inattendu supplémentaire du jeûne intermittent, lié à la vitesse de croissance des cheveux.
“Nous ne voulons pas effrayer les personnes, car le jeûne intermittent est associé à de nombreux effets bénéfiques – a déclaré le Dr Bing Zhang, à la tête de l’équipe ayant étudié le phénomène – . Cependant, il est important d’être conscient du fait que ces régimes alimentaires peuvent avoir certains effets indésirables.”
Selon les recherches de l’équipe, le jeûne intermittent peut réduire de 18 % la croissance des cheveux, comme observé dans une étude clinique, la première à avoir examiné comment l’alternance de périodes de jeûne avec des périodes où l’on peut manger influence la vitesse de croissance des cheveux. Les chercheurs avaient déjà observé un effet similaire chez les rongeurs, dont la croissance du pelage peut subir des ralentissements plus marqués que ceux constatés chez les humains. “Les souris ont également un taux métabolique beaucoup plus élevé que le nôtre – a ajouté le Dr Zhang – . Pour cette raison, le jeûne intermittent et le changement métabolique peuvent avoir un impact plus grave que celui observé chez les humains.”
Pourquoi le jeûne intermittent ralentit-il la croissance des cheveux ?
Pour étudier comment le jeûne intermittent ralentit la croissance des cheveux, les chercheurs ont examiné ce qui se passe chez les souris après 96 jours de jeûne intermittent 16:8 (16 heures de jeûne et 8 heures d’accès aux aliments) : l’effet inhibiteur sur la croissance du pelage chez les rongeurs, expliquent-ils dans une étude récemment publiée dans la revue scientifique Cell, se produit “parce que les cellules souches du follicule pileux (HFSC) ne parviennent pas à faire face au stress oxydatif associé à la transition de l’utilisation du glucose aux graisses”.
Normalement, les cellules souches du follicule pileux traversent des phases d’activité et de dormance – la croissance du pelage, comme celle des cheveux, dépend de l’activation de ces cellules – mais pendant des périodes prolongées de jeûne intermittent, les chercheurs ont observé que ces cellules subissent un mécanisme de mort mobile appelé apoptose. En utilisant ensuite des méthodes d’ingénierie génétique, l’équipe a démontré que cette apoptose induite par le jeûne était favorisée par une concentration plus élevée d’acides gras libres à proximité des follicules pileux, provoquant un empilement d’espèces réactives de l’oxygène nocives au sein des cellules souches du follicule pileux.
“Les acides gras libres causaient également l’apoptose dans les HFSC humaines in vitro – ont ajouté les chercheurs – . Pendant le jeûne, le tissu adipeux commence à libérer des acides gras libres, qui pénètrent dans les cellules souches nouvellement activées, mais ces cellules souches n’ont pas les mécanismes appropriés pour les utiliser.”
À la lumière de cette découverte, les chercheurs préviennent qu’ils prévoient maintenant d’étudier l’impact du jeûne intermittent sur d’autres types de cellules souches de la peau et dans d’autres organes et systèmes du corps humain. “Nous avons l’intention d’examiner comment ce processus influence les activités de régénération dans d’autres tissus et nous voulons également comprendre comment le jeûne affecte la guérison des blessures, en identifiant les métabolites qui pourraient aider à la survie des HFSC, promouvant la croissance des cheveux pendant le jeûne,” a conclu Zhang.