Un homme partage son expérience poignante d’un combat contre le cancer colorectal, soulignant l’importance de reconnaître les symptômes souvent ignorés. Avec des cas en forte hausse chez les jeunes, son histoire fait écho à un appel urgent pour plus de vigilance et de sensibilisation face à ce fléau qui touche une tranche d’âge inattendue.
Une étude de l’Université de Washington a identifié quatre symptômes caractéristiques du cancer colorectal chez les jeunes, dont deux ont été sous-estimés par un malade aujourd’hui en phase IV de la maladie. Voici l’histoire de Joe Faratzis.
Un jeune homme de Los Angeles, Joe Faratzis, partage son parcours contre le cancer colorectal sur TiTok, visant à sensibiliser les autres jeunes à ne pas répéter ses erreurs : négliger les symptômes ambigus du cancer colorectal. Il a en effet négligé les conseils médicaux pour passer des contrôles spécialisés, se croyant “invincible” en raison de sa jeunesse. Sa saga a gagné une notoriété internationale grâce à une interview dans la revue Self, spécialisée dans les enjeux sanitaires. À seulement 28 ans (il en a maintenant 34), il a reçu un diagnostic de cancer colorectal au stade IV, caractérisé par des métastases étendues dans le reste du corps pouvant provoquer des tumeurs secondaires. C’est la phase terminale de la stadification des cancers avant l’étape terminale.
Les symptômes sous-estimés du cancer colorectal
Le jeune homme a développé des tumeurs secondaires au foie et aux poumons, et a subi plusieurs interventions chirurgicales ; à présent, il semble guéri, mais l’incertitude demeure quant à la récurrence de la maladie. La seule certitude est que le trentenaire se blâme pour avoir minimisé les symptômes initiaux et pour avoir ignoré les conseils de son médecin, redoutant l’« embarrassant et désagréable » examen où un médecin insère un doigt dans son rectum. Tout a commencé en 2019, lorsqu’il a ressenti une légère douleur sporadique dans le bas de son abdomen, à laquelle il n’a pas prêté attention. Le médecin lui a recommandé de passer des examens spécialisés, mais il a jugé cela « superflu », se sentant jeune et en forme et n’étant pas disposé à faire une examination numérique. Six mois plus tard, il a commencé à remarquer du sang sur le papier toilette. Il a également sous-estimé ce symptôme jusqu’à ce que les saignements occasionnels se transforment en sang abondant quelques mois plus tard. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il a décidé de se soumettre aux examens nécessaires, qui ont révélé le cancer colorectal au stade IV.
Augmentation des diagnostics de cancer chez les jeunes
Les cas de cancers sont en forte augmentation chez les jeunes, et le cancer colorectal est l’un des « grands tueurs » en raison de sa létalité particulière. En France, selon le communiqué “Les chiffres du cancer en 2023” publié par l’Association Française des Registraires de Cancers (AFRC), en 2022, il a causé 20 000 décès, se classant au deuxième rang des cancers les plus mortels après le cancer du poumon (34 000 décès). À l’échelle mondiale, le cancer colorectal a causé plus de 900 000 décès, représentant 9,3 pour cent de la mortalité totale due aux maladies oncologiques. Bien que cette pathologie touche principalement les personnes âgées de 60 à 75 ans, comme le souligne l’Association Française pour la Recherche sur le Cancer (AFRC), les diagnostics chez les personnes de moins de 50 ans ont pratiquement doublé en seulement 25 ans. En effet, selon les statistiques de la Société Américaine du Cancer (SAC), cette tranche d’âge a vu sa proportion passer de 11 à 20 pour cent des cas entre 1995 et 2019.
Une récente étude de l’Université de Washington a mis en lumière quatre symptômes caractéristiques du cancer colorectal touchant les jeunes et, plus généralement, les personnes de moins de 50 ans. Il s’agit de sanguinements rectaux, de douloureux abdominaux, de diarrhées persistantes et de carence en fer. Les deux premiers symptômes sont ceux que Joe Faratzis a sous-estimés.
Augmentation de la mortalité par cancer colorectal
Pour les années à venir, un accroissement significatif de la mortalité due au cancer colorectal chez les jeunes est prévu ; au Royaume-Unis, par exemple, les taux de mortalité pourraient augmenter de près de 40 pour cent chez les femmes et de plus de 25 pour cent chez les hommes. Il est évident que nous sommes confrontés à un problème de santé publique majeur. Des figures publiques et des célébrités confrontées à la maladie ont également lancés des appels à l’attention sur l’importance de réaliser des dépistages et des examens en cas de symptômes suspects. Récemment, l’acteur célèbre de Dawson’s Creek James Van Der Beek, 47 ans, a annoncé sa propre diagnostic de cancer colorectal, tandis qu’en 2022, la présentatrice de la BBC Dame Deborah James est décédée à seulement 40 ans de cette maladie. L’ancien footballeur de la Coupe du monde 1990 Totò Schillaci est mort à 59 ans d’un cancer colorectal en septembre de cette année.
Pourquoi les cas de cancers intestinaux augmentent-ils chez les jeunes ?
Les causes de cette augmentation préoccupante des cancers intestinaux chez les jeunes ne sont pas encore connues, mais plusieurs facteurs de risque pourraient y contribuer. Parmi eux, les mauvaises habitudes alimentaires sont considérées comme primordiales. Les aliments ultra-transformés, les viandes rouges et transformées, les excès de sucre et le manque de fibres, ainsi que l’alcool et d’autres produits, peuvent en effet perturber le microbiote intestinal et déclencher des processus pathologiques propices aux néoplasmes. Les microplastiques ont aussi attiré l’attention des scientifiques, tout comme un mode de vie plus sédentaire comparé au passé, l’obésité et l’usage excessif d’antibiotiques, qui modifient considérablement la flore intestinale. Ce qui est certain, c’est qu’en cas de symptômes, il est impératif de consulter un médecin et de suivre scrupuleusement toutes ses recommandations. “Parfois, je voudrais me donner des coups de pieds en pensant à ma première consultation médicale et à ce que j’aurais pu et dû faire”, a déclaré avec regret le trentenaire qui a sous-estimé les symptômes de sa maladie.