Ce soir, le ciel s’illuminera avec un magnifique spectacle astral : la dernière rencontre de l’année entre la Lune et Saturne. À partir de 17 heures, ce duo céleste attirera les regards jusqu’à 23 h 40, offrant une occasion unique d’admirer leur ballet scintillant dans l’obscurité.
Ce soir, dimanche 8 décembre 2024, jour de l’Immaculée Conception, nous pourrons voir dans le ciel le dernier, splendide baiser de l’année entre la Lune et Saturne. La conjonction astrale commencera aux alentours de 17:00 heure de Rome, peu après le coucher de soleil, et se terminera avant 23:40. Ce soir, comme indiqué dans la rubrique “Le Ciel du mois” de l’Union des Astrophiles, c’est la troisième rencontre céleste de décembre sur six prévues ce mois-ci. Vendredi 13, nous pourrons assister à la rencontre entre la compagne de la Terre et les Pléiades; samedi 14, celle avec Jupiter; et mercredi 18, il y aura le duo avec la Planète Rouge, Mars. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas manquer ce spectacle astronomique d’aujourd’hui, durant l’une des plus importantes fêtes mariales de l’année.
À quelle heure voir le baiser entre la Lune et Saturne le 8 décembre
La conjonction astrale entre la Lune et le “Seigneur des Anneaux” Saturne commencera dès que les rayons solaires faibliront suffisamment, permettant au planête d’apparaître dans le ciel. Le coucher de soleil est attendu vers 16:40 heure de Rome, ainsi qu’à Milan, Naples, Parme et Messine; à Cagliari, il se produira à 17:00 et à Brindisi vers 16:20. L’heure du coucher de soleil varie clairement selon la position géographique de l’observateur, avec un écart maximal d’environ cinquante minutes en Italie, et, avec elle, le départ de nombreuses conjonctions astrales.
Puisque Saturne n’est pas parmi les astres les plus brillants du ciel, comme Vénus ou Jupiter, il faudra attendre environ une demi-heure après le coucher de soleil pour pouvoir l’apercevoir. Le temps varie également en fonction de la pollution lumineuse du lieu d’observation. La planète, d’une couleur blanche jaunâtre caractéristique, sera visible juste à droite de la Lune, à quelques degrés de distance. Il sera impossible de la confondre avec d’autres objets célestes car aucun autre astre ne sera aussi brillant à proximité du satellite naturel de la Terre. Au début de la conjonction astrale, le couple sera visible dans le ciel méridional, exactement entre le Sud et le Sud-Est, niché dans la constellation du Verseau.
Au fil des heures, Saturne tendra à s’éloigner quelque peu et à se baisser par communiqué à la Lune, jusqu’à se coucher à l’Ouest vers 23:40 (heure de Rome). La Lune le suivra environ 40 minutes plus tard, se couchant après minuit, le lundi 9 décembre. Rappelons que la Lune, au début de la conjonction astrale, aura atteint la phase de Premier Quartier tout juste; l’UAI indique en effet que cette phase intermédiaire sera atteinte précisément à 16:27 aujourd’hui, 8 décembre 2024. Ce décembre est un mois particulier pour les phases lunaires, car il en comptera cinq principales et non quatre. Il y aura en effet deux nouvelles lunes (novilunio) : la première a eu lieu à 07:21 le dimanche 1er, la seconde se produira le lundi 30 à 23:27, la soi-disant Lune Noire.
Comment voir le baiser entre la Lune et Saturne
La conjonction astrale de ce soir sera parfaitement visible à l’œil nu, sans avoir besoin de recourir à des instruments optiques. Cependant, comme toujours, nous recommandons leur utilisation pour observer les détails des protagonistes. La Lune est dans une phase intermédiaire, ce qui indique que la luminosité est parfaite pour admirer les détails de surface comme les mers, les cratères et les chaînes de montagnes. Saturne, quant à lui, est sans doute la plus belle planète du système solaire après la nôtre. Il suffit d’un petit télescope pour admirer ses célèbres anneaux, qui curieusement, à partir de mars 2025, sembleront “disparaître” pendant un certain temps.