Des scientifiques de l’Université de Cambridge ont développé un test urinaire révolutionnaire capable de détecter les premiers signes du cancer du poumon des années avant l’apparition des symptômes, grâce à un capteur innovant qui identifie des protéines spécifiques aux cellules vieillissantes. Une avancée qui pourrait transformer le diagnostic précoce.
Un composé détectable dans les urines indique la présence des “cellules zombie”, cellules sénescentes qui peuvent anticiper l’apparition du cancer : le développement du test, le premier de son genre, a été réalisé par des scientifiques de l’Université de Cambridge et de l’Early Cancer Institute du Royaume-Unis, qui ont créé un capteur injecté. Voici comment cela fonctionne.
Un nouveau test urinaire pourrait détecter les premiers signes de cancer du poumon des années avant l’apparition des symptômes
Un test urinaire pourrait détecter les premiers signes du cancer du poumon des années avant l’apparition des symptômes, en identifiant un composé qui indique la présence des dites “cellules zombie”, des cellules sénescentes qui peuvent anticiper l’apparition de la maladie : le développement du test, le premier de son genre, est attribué aux scientifiques de l’Université de Cambridge et de l’Early Cancer Institute du Royaume-Unis, qui ont étudié les protéines excrétées par les cellules sénescentes – cellules vivantes mais incapables de croître et de se diviser, dont l’activité peut favoriser l’émergence de cellules cancéreuses.
Le test est basé sur certaines de ces protéines identifiées par les chercheurs. “Nous avons conçu un test basé sur les protéines qui clivent les peptides, présents à des niveaux plus élevés en présence de cellules zombie et qui apparaissent à leur tour aux stades précoces du cancer – explique la professeure Ljiljana Fruk, qui, avec l’équipe dirigée par le docteur Daniel Munoz Espin, a créé un capteur injectable qui interagit avec les protéines des cellules zombie et libère un composé facilement détectable dans les urines, signalant ainsi leur présence.
“Le diagnostic précoce du cancer nécessite des outils et des stratégies accessibles qui permettent un diagnostic rapide et précis – a ajouté la professeure Fruk dans une déclaration de Cancer Research UK qui soutient la recherche – . Un simple test urinaire pourrait aider les médecins à identifier les signes des stades précoces du cancer, potentiellement des mois, voire des années avant que des symptômes évidents n’apparaissent.”
Le test urinaire pour le diagnostic précoce du cancer du poumon
Le test urinaire capable de détecter précocement le cancer du poumon est basé sur un capteur injectable qui est traité par certaines protéases spécifiques, c’est-à-dire des protéines capables de cliver d’autres protéines en peptides, qui sont exprimées à des niveaux élevés par les cellules sénescentes qui peuvent favoriser le développement du cancer.
L’interaction de ces protéases avec le capteur libère un composé qui peut être détecté directement dans les urines, signalant ainsi la présence des cellules sénescentes, dont l’accumulation dans les tissus joue un rôle critique dans l’émergence de cellules cancéreuses.
Des recherches scientifiques récentes ont en effet mis en évidence un fort lien entre l’accumulation de cellules sénescentes et l’apparition et la progression de multiples troubles chroniques et liés à l’âge, tels que les maladies cardiovasculaires, la fibrose, les troubles neurologiques, l’obésité et les syndromes inflammatoires, et l’activité médiée par ces cellules a été reconnue comme un trait distinctif tant du vieillissement que du développement du cancer.
“Nous avons presque terminé un test fonctionnel des urines pour détecter les cellules ‘zombie’ dans le cancer du poumon, qui pourraient indiquer les premiers signes de la maladie et éviter la nécessité de procédures invasives”, a précisé la professeure Fruk, qui, en plus d’aider les médecins dans le diagnostic précoce de cette néoplasie, espère que sa recherche, en collaboration avec d’autres départements universitaires, mène au développement de sondes capables de détecter d’autres types de tumeurs.
“Développer des traitements plus efficaces contre le cancer nécessite un diagnostic précoce et de meilleures thérapies, mais aussi de travailler avec d’autres disciplines pour une vision plus holistique de la maladie, qui est une partie essentielle de ma recherche”, a conclu Fruk.