La résistance aux antibiotiques est une menace croissante en Italie, avec 10 000 décès et environ 200 000 infections résistantes par an. Les prévisions alarmantes annoncent jusqu’à 10 millions de morts annuellement d’ici 2050. Ce phénomène, lié à divers facteurs, rend urgent un changement de comportement face à l’utilisation des antibiotiques.
Aujourd’hui, en Italie, la résistance aux antibiotiques cause 10 000 décès et environ 200 000 infections résistantes par an. D’ici 2050, les infections résistantes aux antibiotiques pourraient entraîner 10 millions de morts par an : les causes sont en effet diverses et ne se limitent pas à la consommation consciente d’antibiotiques.
Interview avec Luca Pasina
Chercheur à l’Institut de recherches pharmacologiques Mario Negri
Nous ne consommons pas d’antibiotiques uniquement lorsque ceux-ci nous sont prescrits par un médecin. Des traces d’antibiotiques peuvent se retrouver dans l’eau – même l’eau potable – ainsi que dans les viandes et légumes que nous consommons régulièrement. Tout cela a fait de la résistance aux antibiotiques l’une des urgences mondiales les plus criantes de notre époque. Nous parlons du phénomène par lequel l’exposition continue aux antibiotiques peut rendre certaines bactéries résistantes et donc difficiles à traiter en cas d’infection.
Selon l’OMS, en 2019, les décès associés d’une manière ou d’une autre à la résistance aux antibiotiques étaient d’environ 4,95 millions (1,27 million de décès causés directement). Et la situation demande à s’aggraver : il est prévu que la résistance antimicrobienne puisse être associée à 169 millions de décès entre 2025 et 2030 et provoquer directement 10 millions de morts par an d’ici 2050. L’Italie est parmi les pays avec les données les plus alarmantes.
Selon le dernier communiqué de l’Aifa, l’Agence italienne du médicament, d’ici 2050, la résistance aux antibiotiques pourrait devenir la première cause de décès en Italie. En Italie, on estime environ 200 000 infections résistantes et 10 000 décès par an, contre 35 000 décès enregistrés dans toute l’Europe (données de l’ECDC, Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies).
Quels sont les risques de la résistance aux antibiotiques
Par exemple, dès aujourd’hui – explique l’Aifa – plusieurs bactéries assez courantes ont développé de fortes pourcentages de résistance. Pour donner une idée des conséquences possibles : au Nigeria, il fut un temps où le Staphylococcus aureus, une bactérie très commune, pouvait être traité avec de la méticilline. Aujourd’hui, cet antibiotique s’avère inefficace dans 88% des infections. Le risque est donc que le nombre de « super-bactéries » – ainsi qu’elles sont appelées – croisse toujours davantage.
Face à cette situation, les experts recommandent avant tout un usage responsable des antibiotiques, qui doivent être pris uniquement sous prescription médicale et selon les instructions du médecin. Prendre des antibiotiques de manière autonome, comme s’ils étaient des antidouleurs, peut en effet aggraver le phénomène de résistance aux antibiotiques. Les risques ne sont pas seulement individuels : si une bactérie devient résistante, même ceux qui consomment peu d’antibiotiques, en cas d’infection, peuvent avoir des difficultés à se soigner.
Cependant, l’utilisation individuelle d’antibiotiques n’est pas la seule cause de la résistance aux antibiotiques. Même si nous n’en avons pas conscience, les antibiotiques sont rejetés dans l’environnement à cause de différentes activités humaines, comme les élevages intensifs ou les pratiques agricoles. Netcost-security.fr en a discuté avec Luca Pasina, responsable du Laboratoire de pharmacologie clinique et d’adéquation de la prescription à l’Institut Mario Negri.
Quel est l’impact de l’utilisation personnelle d’antibiotiques sur le développement de la résistance aux antibiotiques ?
L’utilisation individuelle d’antibiotiques joue un rôle important dans le développement de la résistance aux antibiotiques, car chaque exposition contribue à la sélection de bactéries résistantes.
Quelles sont les sources, autres que l’utilisation personnelle de médicaments, auxquelles nous sommes exposés sans le savoir ?
Viande, volaille, poisson et produits végétaux peuvent être des sources de bactéries résistantes, en raison de l’utilisation intensive d’antibiotiques dans les élevages intensifs et en agriculture. Des résidus d’antibiotiques peuvent en effet être présents dans la viande, le lait et les œufs, tandis que des bactéries résistantes peuvent contaminer ces produits lors de leur transformation.
De même, les légumes irrigués avec de l’eau contaminée par des antibiotiques ou fertilisés avec du fumier animal contenant des résidus d’antibiotiques peuvent représenter une source d’exposition.
On parle souvent des antibiotiques que nous consommons à travers certains aliments : quelles en sont les causes ?
Les traitements antibiotiques dans les élevages et en agriculture peuvent contaminer le fumier, les eaux usées et le sol avec des antibiotiques et des bactéries résistantes. Les antibiotiques, souvent ajoutés aux aliments pour prévenir ou traiter des infections bactériennes, finissent dans les déchets animaux, qui peuvent être utilisés comme engrais. C’est ce qui explique la présence d’antibiotiques tels que les tétracyclines et les fluoroquinolones, ainsi que des gènes de résistance correspondants, dans le sol.
Au-delà de l’élevage et de l’agriculture, quelles sont les autres voies par lesquelles des résidus d’antibiotiques se retrouvent dans l’eau ?
Les effluents urbains, agricoles et industriels peuvent contenir des résidus d’antibiotiques et des bactéries résistantes. Ces contaminants peuvent pénétrer dans les ressources en eau utilisées pour la consommation humaine ou pour l’irrigation. Si les systèmes de traitement des eaux ne sont pas suffisamment efficaces, même l’eau potable peut être contaminée par des bactéries résistantes.
Que peut-il se passer si l’eau contaminée est utilisée pour cultiver ?
Les bactéries introduites dans le sol par l’eau peuvent se transférer aux plantes environnantes, contribuant par exemple à la présence de gènes de résistance aux antibiotiques sur la surface des feuilles de laitue et d’autres cultures nécessitant une abondante irrigation.
Y a-t-il des aliments plus à risque que d’autres ?
Les produits nécessitant une irrigation abondante et qui sont consommés crus sont particulièrement à risque. Cependant, ce sont justement les aliments issus de ces types de cultures, comme les salades et les légumes à feuilles, qui sont consommés le plus souvent crus, même si la cuisson est efficace pour éliminer la présence de pathogènes humains résistants aux antibiotiques.
Quelles sont les conséquences mesurables déjà aujourd’hui de la résistance aux antibiotiques ?
L’OMS considère la résistance aux antibiotiques comme l’une des menaces les plus graves pour la santé publique, tant dans les pays industrialisés que dans les pays en développement. Les infections résistantes aux antibiotiques sont difficiles à traiter, peuvent causer de graves incapacités ou des décès et nécessitent souvent des antibiotiques de dernière génération, dont l’utilisation augmente le risque de nouvelles résistances.
Pourquoi prévoit-on que la résistance aux antibiotiques pourrait bientôt provoquer plus de morts que le cancer ?
La propagation d’infections résistantes et l’inefficacité des stratégies thérapeutiques actuelles pourraient rendre difficile, voire impossible, le traitement d’infections simples, prolongeant ainsi la durée des maladies. Les interventions chirurgicales, les transplantations et les traitements oncologiques risquent d’être gravement compromis par l’absence d’antibiotiques efficaces. De plus, il y a un risque de pression accrue sur les établissements de santé, des durées d’hospitalisation prolongées, une augmentation des coûts de santé et un impact économique significatif sur les individus et la société.
Que pouvons-nous faire pour limiter ce phénomène, tant en tant qu’individus qu’en tant que société ?
En tant que communauté, nous pouvons nous engager à utiliser les antibiotiques de manière responsable grâce à des campagnes de sensibilisation et à prévenir les infections par l’hygiène des mains, le respect des règles de comportement respiratoire et la vaccination. Parmi celles-ci figure également l’importance de rester chez soi lorsqu’on est malade, ce qui peut réduire la pression sur les soins de santé et les prescriptions antimicrobiennes non nécessaires, comme on l’a vu pendant la pandémie de COVID-19.
Mais il est également nécessaire de réduire l’utilisation d’antibiotiques chez l’homme et dans l’élevage, de favoriser des antibiotiques à faible risque de résistance et d’encourager l’évitement de l’automédication et l’usage empirique non nécessaire, tels que des dosages inappropriés, l’interruption précoce des traitements ou l’utilisation répété du même antibiotique.