Une épidémie mystérieuse sévit actuellement en République Démocratique du Congo, entraînant des dizaines de décès en seulement deux semaines. Les autorités sanitaires, alarmées par la propagation des symptômes semblables à ceux de la grippe, enquêtent sur les causes de cette maladie contagieuse, suscitant une inquiétude croissante parmi la population.
Au Congo, une épidémie est en cours, provoquée par une maladie d’origine inconnue qui a déjà causé jusqu’à 143 morts en l’espace de deux semaines. L’OMS est au courant de la situation et des enquêtes de laboratoire et épidémiologiques sont déjà en cours pour identifier le pathogène responsable. Que savons-nous sur cette pathologie mystérieuse et quels en sont les symptômes ?
Entre le 10 et le 25 novembre 2024, des dizaines de personnes ont succombé à une maladie mystérieuse en République Démocratique du Congo, dont les sintomi de base ressemblent à ceux de la grippe. Les estimations des autorités locales suggèrent que le nombre de décès pourrait dépasser 140. Il n’est pas clair s’il y a eu d’autres décès entre la fin du mois dernier et le début de décembre, cependant, selon Cephorien Manzanza, administrateur local cité par le Guardian, la situation est « extrêmement préoccupante » car le « nombre de personnes infectées continue d’augmenter ».
Pour le moment, les nouvelles sont très fragmentaires ; la seule certitude est que la population de la province de Kwango, au sud-ouest du pays africain, est touchée. Les victimes, comme l’indique l’Associated Press (AP), se concentrent dans la zone de Panzi, une région sanitaire rurale où les médicaments font défaut et l’accès à l’assistance médicale est compliqué. Lors d’une conférence de presse, Remy Saki et Apollinaire Yumba, respectivement vice-gouverneur et ministre de la santé de la province de Kwango, ont annoncé cette énigmatique épidémie. Le nombre de personnes décédées à cause de cette pathologie variera entre 67 et 143 au cours des deux semaines mentionnées ci-dessus. Il s’agirait principalement de femmes et d’enfants, décédés pour la plupart chez eux, n’ayant pas reçu d’aide médicale adéquate. Les autorités conseillent aux citoyens de s’éloigner des cadavres pour éviter d’autres infections.
Quels sont les symptômes de la maladie mystérieuse
Les personnes infectées par le virus, la bactérie ou un autre agent pathogène responsable manifestent un tableau clinique de base similaire à celui d’une forte grippe, caractérisé par une forte fièvre, de la toux et des maux de tête sévères. Les deux politiciens ont également indiqué que les victimes présentent une anémie, c’est-à-dire une réduction des globules rouges et de l’ hémoglobine dans le sang, entraînant une réduction de l’oxygénation de l’organisme. Il n’a pas été précisé comment se produisent les décès. Selon l’AP, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) serait déjà sur le terrain avec des équipes d’épidémiologistes et de spécialistes pour mener toutes les investigations nécessaires. L’espoir est qu’à partir de l’analyse des échantillons biologiques prélevés, il sera possible d’identifier rapidement le pathogène responsable.
Dans une situation comme celle-ci, il est inévitable de penser à ce qui s’est passé en Chine à la fin de 2019, lorsque les premières discussions ont commencé sur une « pneumonie mystérieuse » qui se propageait parmi les citoyens de Wuhan, en particulier auprès des clients et des vendeurs du marché de poissons de Huanan, un marché humide où des animaux sauvages étaient également abattus. C’étaient les premières infections du coronavirus SARS-CoV-2, donnant naissance à la pandémie de COVID-19 qui, à ce jour, a causé près de 7 millions de morts (officiellement).
Actuellement, le Congo fait également face à une importante épidémie de variole du singe (plus correctement Mpox) causée par une souche agressive, ayant infecté des dizaines de milliers de personnes et provoqué environ un millier de décès. L’étendue de la circulation en Afrique du virus de Marburg, qui cause la fameuse « maladie de l’œil sanglant« , une fièvre hémorragique avec des résultats prévalant à ceux de l’Ebola et un taux de mortalité élevé (50 pourcent), est également préoccupante. Le Congo a été frappé par deux épidémies significatives en 1998 et 2000, tandis que le pays africain le plus touché actuellement est le Rwanda. À la lumière des symptômes de la maladie mystérieuse, il ne semble pas qu’une infection par les Filoviridae soit impliquée, contrairement aux fièvres hémorragiques mentionnées ci-dessus. Pour le moment, l’OMS n’a pas émis de déclaration officielle concernant la situation.