Un récent article explore le lien fascinant entre nutrition et déclin cognitif, mettant en lumière une diète surprenante qui pourrait aider à préserver les fonctions mentales. Découvrez comment des choix alimentaires spécifiques peuvent jouer un rôle crucial dans la lutte contre les conditions telles que la démence et Alzheimer.
Une nouvelle étude a approfondi le lien entre déclin cognitif et alimentation, à la recherche des causes de quelle était la diète la plus efficace contre la perte des fonctions cognitives, causée, en plus du vieillissement, par certaines conditions, comme la démence ou la maladie d’Alzheimer.
Lorsque le cerveau vieillit, le volume de ses tissus se réduit progressivement. En termes médicaux, ce phénomène est appelé atrophie cérébrale et est la cause du déclin cognitif, c’est-à-dire la perte, totale ou partielle, des fonctions cognitives et la mort des neurones. Si l’atrophie cérébrale est en partie un effet naturel du vieillissement, il est également vrai qu’elle peut être causée par diverses conditions ou maladies, y compris la démence et l’Alzheimer. Nous vous laissons ici un de nos approfondissements sur les différences.
Cependant, plusieurs études ces dernières années ont montré que le déclin cognitif peut être accéléré par divers facteurs modifiables, c’est-à-dire des habitudes ou des choix de vie qui dépendent de notre volonté, parmi lesquels l’alimentation semble jouer un rôle pertinent. Plus précisément, le régime méditerranéen végétal, c’est-à-dire principalement végétarien, s’est avéré le meilleur pour contrer la neurodégénérescence. Actuellement, une nouvelle étude a approfondi le lien entre atrophie cérébrale et alimentation, à la recherche des causes de quelle était la diète la plus efficace contre le déclin cognitif.
Quelles diètes ont été comparées
Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’Université Ben-Gurion en Israël, a donc décidé d’étudier un groupe de 224 participants, âgés en moyenne de 51 ans, et tous avec obésité ou niveaux élevés de graisses dans le sang.
Ces personnes ont été réparties en trois groupes et pendant 18 mois ont suivi un style alimentaire différent: régime méditerranéen, régime méditerranéen vert (donc avec de nombreux aliments végétaux et peu de viande) et un régime sain standard. Pour mesurer l’impact du régime sur la santé cérébrale, tous les participants ont été soumis à une imagerie par résonance magnétique juste avant et immédiatement après le régime.
Que s’est-il dégagé de l’étude
De cette étude, dont les résultats ont été publiés dans l’American Journal of Clinical Nutrition, deux éléments sont apparus qui ne doivent pas être sous-estimés: chez les personnes présentant des niveaux de sucre (ou glycémie) sous contrôle ou normaux, il y avait une réduction du volume cérébral plus marquée, c’est-à-dire un déclin cognitif moindre. La seconde concerne les trois régimes étudiés: le groupe qui à la fin de l’étude a montré les meilleurs résultats était celui ayant suivi le régime méditerranéen végétal.
Bien qu’il ne soit pas encore clair le mécanisme sous-jacent, les chercheurs ont pu observer une association directe entre la consommation de certains aliments végétaux et des niveaux inférieurs d’atrophie cérébrale. Le régime méditerranéen végétal, qui avait déjà émergé dans d’autres études comme l’un des meilleurs pour maintenir des niveaux de sucre bas, est en effet riche en certains aliments à haute teneur en polyphénols d’origine végétale, tels que le thé vert ou les smoothies d’une plante aquatique riche en protéines, la Mankai, tandis qu’il est pauvre en viandes rouges transformées.
De cette étude, il ressort que des niveaux de sucre réduits dans le sang peuvent, avec une alimentation saine et une activité physique régulière, également contribuer à limiter l’inflammation cérébrale: en particulier, « les polyphénols présents dans les aliments à base végétale – expliquent les auteurs – peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et aider à réduire l’inflammation cérébrale », essentielle pour la conservation des fonctions cognitives.