Une entreprise norvégienne innove en produisant des substituts de viande à partir d’organismes marins, offrant une alternative durable aux méthodes traditionnelles. Avec un impact environnemental minime, ce nouveau produit vise non seulement à satisfaire un besoin alimentaire croissant, mais aussi à réduire les émissions de CO2. Une véritable révolution dans nos assiettes.
Une entreprise norvégienne a trouvé le moyen de produire des aliments en tout similaires à la viande traditionnelle en utilisant une espèce d’organismes marins qui constitue dans tous les mers une partie fondamentale du plancton, les tunicats. Parmi les avantages, une empreinte climatique minimale : pour chaque kilo de matière première produite, 0,2 kilo de CO2 est libéré.
PRONOFA | À droite une photo des hamburgers de Pronofa, à gauche l’espèce Ciona intestinalis
Produire de la viande à partir de la mer. Cela semble une contradiction sous tous les aspects, et pourtant en Norvège, il y a des restaurants où il est déjà possible de déguster des lasagnes, des boulettes et des hamburgers qui, bien qu’ayant l’apparence et le goût de la viande traditionnelle, sont élaborés à partir de certains organismes qui représentent un élément fondamental du plancton : les tunicats.
Il existe environ 3 000 espèces de tunicats à travers le monde qui peuplent les océans depuis des centaines de millions d’années, et qui ont longtemps été ignorés. Ces organismes sont les proches parents des vertébrés – explique une analyse de l’Université de Padoue – et apparaissent comme de petits tubes gélatineux de forme cylindrique et de tailles variables. Faisant partie du plancton, ils sont à la base de la chaîne alimentaire, croissent pratiquement de manière spontanée et ont aussi la qualité d’absorber l’azote marin.
D’où l’idée d’une entreprise norvégienne d’utiliser la variété de tunicats typique de la mer du Nord – le nom scientifique est « Ciona intestinalis » – pour produire une alternative à la viande traditionnelle. Cette nouvelle source de protéines vise, comme d’autres produits de plus en plus présents sur nos tables, à réduire l’empreinte climatique des élevages intensifs, l’une des principales causes de la pollution atmosphérique et des émissions de gaz à effet de serre, sans oublier d’offrir une nouvelle matière première face à la demande alimentaire mondiale croissante.
L’idée d’une entreprise norvégienne
Pronofa est une entreprise norvégienne née en 2021 avec l’objectif de chercher et produire des protéines alternatives durables. L’un de leurs projets phares est Purply. L’entreprise la qualifie de « la viande la plus respectueuse du climat au monde » et est produite à partir de Ciona, la variante locale de tunicats qui pousse spontanément le long des côtes norvégiennes et suédoises. À la surprise de beaucoup, on découvre que cette espèce qui prospère dans la mer peut en fait produire quelque chose qui imite le goût et la texture de la viande traditionnelle.
Les avantages pour l’environnement
Les défis auxquels fait face le projet de cette entreprise norvégienne sont doubles : l’augmentation de la demande alimentaire en raison de la croissance de la population mondiale et l’impossibilité de continuer à s’appuyer sur un modèle alimentaire devenu non durable en termes de ressources utilisées et d’impact climatique. « On estime, » explique l’entreprise, « que la population mondiale atteindra 10 milliards dans les 30 à 35 prochaines années. Par conséquent, nous aurons besoin de 70 % de nourriture en plus de celle produite aujourd’hui ».
En ce qui concerne les avantages pour l’environnement, Ciona serait une des sources de protéines les plus durables aujourd’hui, avec un impact de 0,2 kilo de CO2 pour chaque kilo de matière première produite. Pour se rendre compte de ce que cela représente, il suffit de penser qu’aujourd’hui, produire un kilo de viande de bœuf équivaut à libérer dans l’environnement environ 60 tonnes de CO2. De plus, étant une espèce naturellement envahissante, sa culture ne nécessite ni engrais, ni grandes quantités d’eau douce ou d’énergie.
Comment cela ressemble à de la viande traditionnelle
En ce qui concerne ses avantages pour l’alimentation humaine, l’entreprise norvégienne affirme que cette matière première est naturellement riche en protéines et en acides gras tels que les oméga 3. Quant à l’aspect le plus difficile à aborder vis-à-vis des consommateurs, à savoir le goût et la texture, le PDG de l’entreprise, Hans Petter Olsen, a expliqué que les tunicats de la variété Ciona présentent une haute teneur en cellulose, à partir de laquelle, grâce à un processus breveté, il a été possible de recréer une texture semblable à celle de la viande sans ajouter d’additifs. Cela répond à l’un des arguments souvent avancés par les critiques des substituts végétaux de viande (bien que cela soit vrai uniquement pour certains produits ultra-transformés).