Un récent article met en lumière une surprise sur les dynamiques de l’amour : tenter de rendre son partenaire jaloux pourrait nuire à l’intérêt émotionnel et à l’attraction dans une relation stable. Les chercheurs nous plongent dans ce phénomène inattendu qui redéfinit les règles de l’engagement amoureux.
Le principe selon lequel faire jalouser son partenaire dans une relation stable pour maintenir son intérêt pourrait avoir l’effet contraire. Une étude a révélé comment les règles de l’engagement émotionnel et de l’attraction changent au cours des relations.
Selon l’un des plus anciens lieux communs sur l’amour, faire jalouser son partenaire est le moyen idéal pour maintenir son attention sur nous et empêcher qu’il nous considère comme acquis. Une nouvelle étude a cependant révélé qu’en réalité, l’intérêt au sein d’une couple stable suit des règles complètement opposées, et provoquer son partenaire pourrait même entraîner un diminution de l’intérêt, tant émotionnel que sexuel.
C’est ce qu’a pu observer un groupe international de chercheurs en testant virtuellement l’intérêt au sein de centaines de couples monogames stables, lorsque l’un des deux partenaires reçoit des attentions ou flirte avec une tierce personne. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Sex Research.
Les règles de l’intérêt évoluent avec le temps
Les chercheurs ont reconstruit les règles qui régissent le engagement sentimental et l’attraction sexuelle d’un partenaire placé dans ce type de situations, partant de l’idée, considérée comme vraie par beaucoup, que ressentir la menace d’un autre prétendant pousserait le partenaire à accroître son désir et son attention envers l’autre.
Cet principe a en effet un fondement de vérité, mais qui se limite uniquement à la phase préliminaire et aux débuts d’une histoire. Pendant la phase de sélection du partenaire – ont expliqué les chercheurs – les êtres humains, tout comme les animaux, activent un mécanisme instinctif que les psychologues appellent « copie du choix du partenaire ». Comme on peut le deviner d’après le nom, ce principe consiste à privilégier dans le choix du partenaire un individu désiré par beaucoup. Il s’agit d’une sorte de raccourci pour trouver le bon compagnon. En somme, c’est comme si notre instinct nous disait : « S’ils le désirent tant, il doit y avoir une raison ».
Que se passe-t-il lorsque la relation devient stable
Cependant, cette étude a révélé que les phases suivantes de l’attraction et de l’engagement sentimental cessent de suivre cette règle. Selon les chercheurs, les expériences menées ont montré que dans un couple stable, chacun des partenaires maintient l’autre lié par un mélange de tactiques positives et négatives. Parmi les premières, on trouve par exemple consacrer son temps à l’autre, tandis que parmi les secondes, exercer un contrôle excessif sur la vie de l’autre.
Au moment où les participants de l’étude se sont retrouvés face à des situations où le partenaire montrait de l’attention de la part d’autres personnes, ou vice versa, ils étaient poussés à diminuer leurs efforts dans les tactiques positives, même dans le domaine de la relation sexuelle.
Les chercheurs ont expliqué cette baisse d’attentions et d’investissement dans le couple comme une stratégie défensive que le partenaire menacé met en oeuvre pour se protéger d’une éventuelle déception et du coup que sa propre estime de soi subirait en raison de la décision du partenaire de consacrer son attention à une autre personne.