Des mystérieux résidus découverts sur les plages de Terranova, affolent la population locale. Après des analyses, des experts révèlent qu’il s’agit de restes d’un matériau utilisé dans l’industrie pétrolière, soulevant des inquiétudes quant à leur impact sur l’écosystème marin de la région.
Les masses blanches qui ont suscité des inquiétudes parmi les habitants de l’île de Terranova sont les résidus d’un matériau utilisé pour nettoyer les conduits dans l’industrie pétrolière, très probablement un composite de caoutchouc butylique (PVA).
L’un des blobs trouvés sur les plages de l’île de Terranova, au Canada / Photo : Philip Grace/Facebook
Le mystère des centaines de blobs étranges récemment découverts sur les plages du Canada semble enfin avoir été résolu par des chimistes, qui ont exclu une origine végétale. Les masses blanches, au look nettement gommeux, sont les résidus d’un matériau utilisé pour nettoyer les conduits de l’industrie pétrolière, comme l’a découvert l’équipe de la Newfoundland Memorial University qui a pu analyser une des tâches échouées.
Selon la garde côtière canadienne, les blobs ont été trouvés sur près de 50 kilomètres de côtes de l’île de Terranova, où pendant plus d’un mois, les habitants ont cherché à comprendre leur nature. Selon certains, “ils ressemblent à de la pâte pour faire des toutons, une spécialité frite de Terranova”, mais ce que les chimistes de l’université canadienne ont découvert est bien différent de la pâte levée de la recette traditionnelle. Et c’est nettement plus préoccupant, car le matériau, très probablement un composite de caoutchouc butylique (PVA), est plus dense que l’eau, ce qui indique qu’une grande partie de cette substance pourrait s’être déposée dans les profondeurs de l’Océan Atlantique.
“Ce qui s’est échoué est ce qui a été traîné à terre – a expliqué le professeur Chris Kozak, à la tête de l’équipe de chimistes qui a analysé les tâches – . Le soupçon est que beaucoup de ces matériaux, qui ne font définitivement pas partie de l’environnement marin, sont au fond de la mer et sont déplacés par le va-et-vient des marées. C’est une pollution plastique qui, en raison de sa forme, pourrait être confondue avec de la nourriture par la faune marine.”
Les blobs, a ajouté Kozak, ne sont pas toxiques s’ils sont manipulés sous leur forme durcie, mais ils peuvent représenter une menace pour l’écosystème marin. “Les résidents savent maintenant de quoi il s’agit, ils pourront découvrir d’où provient ce matériau et qui en est responsable – a précisé l’expert – . L’industrie est importante pour le développement de cette province, mais en même temps, elle peut également laisser une empreinte environnementale très négative.”