Un père et sa fille ont réussi à déchiffrer un mystérieux message reçu sur Terre en mai 2023, révélant des éléments intrigants sur la vie extraterrestre. Leur découverte soulève des questions fascinantes sur la communication avec d’éventuelles civilisations intelligentes et provoque des réflexions sur notre place dans l’univers.
Une paire constituée d’un père et de sa fille a réussi à déchiffrer un mystérieux signal radio extraterrestre provenant de Mars, capté sur Terre en mai 2023. À l’intérieur, ils ont découvert une représentation graphique de cinq acides aminés, dits « bâtisseurs de la vie ». Ce signal fascinant, malheureusement, n’a pas été envoyé par des extraterrestres, mais résulte d’une expérience à la frontière entre science et art, conçue pour simuler l’envoi d’un message par une forme de vie intelligente cherchant à communiquer avec nous ou avec d’autres espèces technologiquement avancées. L’objectif était de tester la capacité des gens à décoder les signaux radio bruts provenant de l’espace et à en extraire les données.
Le message « extraterrestre » a été élaboré par une équipe multidisciplinaire dirigée par l’artiste italienne Daniela de Paulis dans le cadre du projet « A Sign in Space », développé en collaboration avec l’Institut SETI (acronyme de recherche d’intelligence extraterrestre), l’Institut national d’astrophysique (INAF), l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Observatoire de Green Bank. Grâce à la sonde ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de l’ESA, comme indiqué, le mystérieux message a été transmis vers la Terre à la fin de mai 2023. Le signal a été capté par trois observatoires radioastronomiques et depuis, des milliers de citoyens scientifiques se sont mobilisés pour essayer de décoder son contenu. Les données ont été extraites en une dizaine de jours, mais il a fallu plus d’un an pour les déchiffrer (l’email contenant la solution a été envoyé le 7 juin 2024). C’est le duo américain Ken et Keli Chaffin, un père et une fille, qui a réussi après avoir effectué de nombreux tests pour extraire les informations.
« Les citoyens américains Ken et Keli Chaffin ont déchiffré le code en suivant leur intuition et en réalisant des simulations pendant des heures et des jours. L’équipe père-fille a découvert que le message contenait du mouvement, ce qui suggère une forme de formation mobile et des formes de vie. Les acides aminés et les protéines sont les fondements de la vie », a déclaré l’ESA dans un communiqué annonçant récemment le succès du déchiffrage. Bien que le signal ait été décodé, l’interprétation du message reste incertaine, étant donné qu’il s’agit d’un projet à forte connotation artistique.
L’image contenue dans le signal radio. Crédit : Ken et Keli Chaffin
Les cinq acides aminés représentés dans le « signal extraterrestre » font clairement référence à la vie, à la biologie, mais nous ne savons pas ce qu’ils symbolisent selon les intentions de De Paulis et de ses collègues d’A Sign in Space. « Ce signe d’intelligence extraterrestre pourrait-il être une recette pour la destruction ou un message de paix ? Sommes-nous prêts pour un premier contact avec une civilisation étrangère ? », s’interroge l’ESA dans sa note. Les auteurs du projet invitent tout le monde – non seulement les citoyens scientifiques ayant participé au déchiffrage – à soumettre leur propre interprétation sur un canal Discord créé à cet effet. La découverte d’autres formes de vie dans l’univers, d’autant plus conscientes, aurait un impact extrêmement significatif sur l’humanité sous de multiples angles, allant de la culture à la religion, c’est pourquoi plusieurs projets consacrés à des réflexions sur ce sujet fascinant sont en cours.