Le récents événements dévastateurs à Valencia soulèvent des inquiétudes croissantes face à l’ampleur de la catastrophe et aux théories complotistes qui en découlent. Pourtant, les climatologues expliquent avec précision les causes de ce phénomène extrême, révélant l’impact alarmant du changement climatique sur la fréquence et la violence des catastrophes naturelles.
Le désastre inondation qui a frappé la région de Valencia mardi 29 octobre 2024 a choqué tout le monde, en raison du nombre très élevé de morts (au moment où nous écrivons, on en compte plus de 200, mais ce chiffre pourrait évoluer) et des dommages catastrophiques qu’il a laissés derrière lui. Les images de routes et autoroutes submergées par un flux d’eau et de boue sont glaçantes, tout comme celles des montagnes d’autos et de camions, témoignant de l’horreur vécue par ceux qui étaient à bord à ces moments dramatiques. Alors qu’une course contre la montre est en cours pour sauver d’éventuels survivants restés piégés et que le décompte des morts continue d’augmenter d’heure en heure, les réseaux sociaux sont envahis par des messages complotistes insupportables sur l’origine de cette catastrophe naturelle, l’une des pires jamais enregistrées en Espagne.
Non seulement des anonymes, mais aussi quelques personnalités publiques ont exprimé des opinions surprenantes face à une horreur de cette ampleur. Entre références aux immancables traînées chimiques et à des interventions absurdes liées à l’ingénierie climatique – sans aucune base scientifique – les “pouvoirs en place” sont accusés des souffrances infligées à la population de la Communauté valencienne, au nom d’un négationnisme climatique aveugle, comparable aux théories antivaccin. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux commentaires complotistes sur la tragédie dans le Levante espagnol proviennent du même milieu Novax et terraplaniste.
Cependant, les climatologues, les seules personnes dont nous devrions écouter les explications face à de tels événements naturels, ont clarifié de manière limpide la cause de ce désastre. Il s’agit d’un phénomène appelé DANA (acronyme de Dépression Isolée en Niveaux Élevés), connu auparavant en Espagne sous le nom de “Gota fría”, ou “Goutte froide” en français. Ce changement de nom a été nécessaire – du moins dans la Péninsule Ibérique – en raison de l’utilisation inappropriée de l’expression originale, qui était attribuée à tout orage et pluie torrentielle d’une ampleur considérable.
En termes simples, la goutte froide est la formation d’un vortex de basse pression qui se détache d’une zone de basse pression plus large, un phénomène – connu sous le terme anglais de cut off – qui se produit à environ dix kilomètres d’altitude. Ces vortex indépendants peuvent persister pendant des jours sur une même zone, provoquant au sol une quantité impressionnante d’eau s’ils sont particulièrement chargés d’énergie et d’humidité. Il suffit de savoir que pendant l’événement du 29 octobre 2024, certaines zones de l’Espagne ont reçu en quelques heures la quantité de pluie qui tombe habituellement en une année, avec des pics dépassant largement les 400 millimètres. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux canaux et rivières aient débordé, entraînant une avalanche d’eau, de boue et de débris qui a tout emporté sur son passage.
Le point central de la question est de comprendre pourquoi un événement de cette ampleur s’est produit et précisément maintenant. Bien qu’il soit difficile d’associer un événement extrême spécifique aux effets du réchauffement climatique, les climatologues soulignent que ce dernier rend les phénomènes atmosphériques beaucoup plus fréquents et violents. Qu’il s’agisse d’orages violents, de chutes de grêle, d’ouragans ou de pluies torrentielles, l’augmentation des températures ne fait qu’accroître leur nombre et leur dangerosité. Le mécanisme sous-jacent est assez simple à comprendre, même pour ceux qui ne sont pas du domaine. Tout tourne autour des émissions de CO2 (dioxide de carbone) et d’autres gaz à effet de serre qui ont considérablement augmenté depuis la Révolution industrielle. Ces émissions ont connu une hausse dramatique ces dernières décennies, comme le montrent les graphiques que vous trouverez dans cet article.
L’accumulation de ces gaz – y compris le méthane – dans l’haute atmosphère crée une sorte de couverture qui bloque la radiation solaire dans la partie inférieure, réchauffant ainsi la température de l’air en surface. Avec l’augmentation de la température moyenne mondiale par communiqué à l’ère préindustrielle (en 2023, elle était de près de 1,4 °C, dangereusement proche du seuil de sécurité de 1,5 °C), les températures des mers et des océans augmentent également, un cycle qui favorise l’évaporation et l’accumulation d’humidité, de chaleur et d’énergie dans les systèmes atmosphériques. Cette énergie doit être libérée, et cela se produit à travers des phénomènes météorologiques extrêmes et autres.
Tout le monde peut comprendre que plus d’énergie, de chaleur et d’eau sont ajoutées dans l’atmosphère, plus les phénomènes qui en résultent sont violents et fréquents. En des termes très simples, les températures plus élevées de ces derniers mois ont fait en sorte que la DANA qui a frappé la zone de Valencia se soit manifestée avec une intensité effrayante. Cela est illustré par les calculs du World Weather Attribution de l’Imperial College de Londres, qui stipule que pour chaque degré de réchauffement supplémentaire, 7% de pluie en plus est tombé sur l’Espagne.
Les inondations de Valence sont un autre signal d’alarme que notre climat change rapidement et que nos infrastructures ne sont pas conçues pour gérer ces niveaux d’inondation », a expliqué au Science Media Centre la professeure Hayley Fowler, experte en impacts des changements climatiques et directrice du Centre pour la résilience climatique et environnementale de l’Université de Newcastle. « L’évacuation des villes et des routes qui se transforment en rivières est désormais une réalité dans le monde entier. Il existe un lien de causalité clair avec le changement climatique, qui intensifie les précipitations extrêmes, avec une augmentation des précipitations de 7 % pour chaque degré de réchauffement, voire plus », a-t-elle ajouté.
Les émissions de carbone aggravent ces phénomènes mortels et comme l’a déjà expliqué plusieurs fois le géologue Mario Tozzi, l’augmentation soudaine de celles-ci est liée aux activités humaines. Il n’y a pas de cycles naturels souvent évoqués, car ceux-ci nécessitent des milliers d’années pour avoir des effets ; ici l’augmentation est dramatique, et les graphiques montrent clairement que l’augmentation s’est produite en quelques décennies, parallèlement au progrès technologique de l’ère industrielle et en particulier après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les données sont accessibles à tous, et la communauté scientifique mondiale s’accorde sur le rôle de l’activité humaine dans le changement climatique. Pourtant, des personnes sans aucune expertise s’aventurent à tirer des conclusions ridicules comme les “traînées chimiques” et le “ciel laitier”. Les traînées de condensation (ou contrails) des avions sont simplement des bandes nuageuses blanches qui se forment lorsque la vapeur d’eau chaude, libérée par les gaz d’échappement des avions, entre en contact avec l’air froid et à basse pression à plus de 10 000 mètres d’altitude. Il s’agit d’un phénomène physique extrêmement simple à comprendre. Il suffit de “souffler” un jour froid d’hiver pour voir les effets de la condensation de la vapeur d’eau dans l’air. Un avion vole et laisse une longue traînée, il n’y a rien de compliqué à cela.
Ce qui est difficile à saisir, c’est comment on peut penser que quelqu’un pourrait intentionnellement créer ces « traînées chimiques » pour provoquer des phénomènes de portée apocalyptique, capables de tuer des centaines de personnes en quelques heures. Il est largement reconnu que les traînées de condensation des avions peuvent favoriser l’effet de serre, modifiant la nébulosité dans le ciel et créant une variation dans le bilan entre l’énergie solaire absorbée et celle émise dans l’espace à travers l’atmosphère terrestre, ce qu’on appelle le déséquilibre du forçage radiatif. Mais il faudrait un ciel couvert par ces traînées – avec un passage continu d’un nombre colossale d’avions – juste pour envisager un apport significatif dans des événements comme la DANA à Valence.
C’est la même discussion que lors de la poussière du Sahara qui a envahi les ciels d’Italie au cours des derniers mois. Selon les complotistes, même cela aurait été libéré par des pilotes complices des pouvoirs en place qui veulent nous empoisonner avec des métaux lourds et d’autres substances. Or, pour disperser un gramme de poussière sur toute l’Italie (plus de 300 000 kilomètres carrés), il faudrait bien 13 000 grands avions de fret chargés de cette poussière, ou des centaines de milliers de vols commerciaux qui la transporteraient “en cachette” dans leurs soutes ensemble avec les bagages. En Italie, selon les données d’ENAV, il y a environ 8 000 vols par jour. Ce sont des absurdités facilement démontables par de simples calculs mathématiques et en observant ce qui se passe dans le monde réel ; pour une opération de contamination de cette ampleur, nous aurions dû voir les ciels saturés d’avions répandant de la poussière sur tout le pays.
Pourtant, certaines personnes sont vraiment convaincues que de telles choses se produisent, niant le changement climatique et continuant à fermer les yeux devant des catastrophes pleinement annoncées par des experts. Le film avec Leonardo DiCaprio “Dont’ Look Up” est une métaphore du négationnisme climatique, où les personnes refusent de croire à la découverte d’une comète de 9 kilomètres dirigée vers la Terre, capable d’extin gregner l’humanité. Ce n’est qu’une fois qu’il est trop tard qu’ils en prennent conscience. Nous sommes dans la même situation, avec des scientifiques qui nous signalent depuis des années le problème, ses conséquences et ce que nous pouvons faire pour y remédier, mais beaucoup – souvent pour des intérêts personnels – continuent à ne pas vouloir voir et comprendre, devenant des porte-voix des théories les plus absurdes et ridicules pour ne pas donner crédit à la science, retardant le processus de prise de décision. Pendant ce temps, les vies continuent d’être perdues.