Le nouvelles récentes au Royaume-Unis révèlent un cas importé du variant le plus virulent de mpox, auparavant connu sous le nom de variole du singe. Bien que ce cas soulève des inquiétudes, les autorités assurent que la situation est maîtrisée et le risque pour la population reste faible.
Le Royaume-Unis a enregistré le premier cas de mpox Clade 1b, qui est la variante la plus virulente et mortelle de la variole du singe (mpox). Cet été, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait déclaré l’état d’urgence internationale en raison de l’augmentation du nombre de cas signalés dans divers pays d’Afrique, notamment le Kenya, la République Démocratique du Congo, le Burundi et le Rwanda.
Bien qu’il soit le premier cas de cette variante du virus enregistré au Royaume-Unis, les autorités sanitaires nationales ont précisé qu’il s’agit d’un cas d’importation, c’est-à-dire qu’une personne revenant de l’un des pays touchés par l’épidémie a contracté le virus.
Le premier cas au Royaume-Unis
Comme cela s’est produit pour un touriste suédois en août, ce cas est également lié au Clade 1b de la variole des singes, diagnostiqué chez un homme qui avait voyagé en Afrique, dans une région où le virus circule de manière significative.
Selon la BBC, le patient aurait commencé à se sentir mal environ 24 heures après son retour chez lui. D’abord des symptômes similaires à ceux de la grippe, puis, deux jours plus tard, une éruption cutanée présentant les lésions typiques du virus. Voici un approfondissement sur les symptômes et les modes de transmission du mpox.
Actuellement, l’homme reçoit des soins dans le service des maladies infectieuses à haut risque du Royal Free Hospital de Londres, tandis que les autorités reconstituent la chaîne de contacts qu’il a eue après son retour d’Afrique. Environ dix personnes auraient été exposées à un risque de contagion.
La situation serait donc sous contrôle, comme l’a expliqué la professeure Susan Hopkins, à la tête de l’agence gouvernementale britannique chargée de la santé, la UK Health Security Agency : « Le risque pour la population du Royaume-Unis reste faible et nous travaillons rapidement pour retracer les contacts étroits et réduire le risque de toute diffusion potentielle« .
Qu’est-ce que le variant Clade 1b
Comme l’explique le porte-parole de l’Institut supérieur de la santé (Iss), il existe deux clades distincts du même virus, le virus de la variole des singes (appartenant au genre Orthopoxvirus de la famille Poxviridae) : le Clade I, qui se divise en Clade 1a et Clade 1b, et le Clade II. Le Clade I est caractérisé par une virulence et une mortalité plus élevées que le Clade II : il est associé à un taux de mortalité supérieur à 10 %. Le Clade II cause des symptômes moins graves et une mortalité inférieure à 1 % des cas.
Fin 2022, le virus de la variole des singes a été renommé par l’OMS « mpox ». Cette décision visait à lutter contre le racisme et le stigmate social qui s’étaient développés dans l’opinion publique après l’épidémie atypique survenue cette année-là.
Le virus peut infecter l’homme par le contact homme-animal (si l’animal est infecté et dans les pays où le virus est endémique) et par le contact homme-homme, mais – explique l’isa – un « contact étroit et prolongé avec une personne symptomatique » est considéré comme à risque. Les voies possibles de contagion comprennent également les communiqués sexuels et la transmission fœtale chez les femmes enceintes.