Un récent article révèle l’impact du sommeil sur la santé cérébrale, signalant que de mauvaises nuits à partir de 40 ans pourraient vieillir le cerveau de trois ans. Une étude met en évidence l’importance d’un sommeil de qualité, incitant à prendre soin de ses habitudes nocturnes pour préserver la santé cognitive.
Une nouvelle étude a montré que mal dormir peut accélérer le processus de vieillissement du cerveau. Des examens sur le volume cérébral ont confirmé qu’un sommeil de mauvaise qualité autour de 40 ans peut être associé à un cerveau plus âgé de trois ans dès la quarantaine.
Il est scientifiquement prouvé que dormir mal peut avoir une série d’effets négatifs sur la santé, à court et à long terme. Par exemple, un sommeil de mauvaise qualité est considéré comme un facteur de risque de démence à un âge avancé. Dernièrement, un groupe d’experts du sommeil anglais a même demandé au gouvernement de supprimer l’heure d’été pour ses effets présumés néfastes sur la santé des personnes.
À présent, une nouvelle étude, récemment publiée dans Neurology, la revue officielle de l’American Academy of Neurology, a démontré comment le cerveau d’une personne ayant des troubles du sommeil à partir de 40 ans pourrait vieillir plus rapidement que celui de ceux bénéficiant d’un sommeil de qualité optimale. Plus précisément, il a été révélé qu’un mauvais sommeil est associé à une âge cérébral supérieur de presque trois ans dès la quarantaine, a expliqué Clémence Cavaillès, l’une des auteurs, de l’Université de Californie à San Francisco.
Comment évaluer la qualité du sommeil
Il y a quinze ans, les auteurs de l’étude ont demandé à 589 participants, qui avaient alors une moyenne d’âge de 40 ans, de répondre à un questionnaire sur leur sommeil, qu’ils ont ensuite répété cinq ans plus tard. Le test comprenait des questions telles que : « Avez-vous des difficultés à vous endormir ? », « Vous réveillez-vous souvent la nuit ? », « Avez-vous tendance à vous réveiller très tôt le matin ? ».
En fonction des réponses, les chercheurs ont identifié six caractéristiques fondamentales associées à un sommeil problématique : durée de sommeil courte, difficultés d’endormissement, difficultés à rester endormi, durée de sommeil limitée, mauvaise qualité du sommeil, difficultés à s’endormir, difficultés à rester endormi, sommeil diurne excessif et tendance à se réveiller tôt le matin.
Les effets sur l’âge cérébral
Les quasi 600 participants ont ensuite été répartis en trois groupes selon le nombre de caractéristiques négatives associées à leur sommeil. Ceux montrant au maximum une caractéristique ont été classés dans le groupe à sommeil de haute qualité, ceux avec deux à trois caractéristiques dans le groupe à qualité moyenne, enfin ceux ayant quatre caractéristiques ou plus ont été regroupés dans le groupe à sommeil de faible qualité.
Lorsque les chercheurs ont évalué l’âge cérébral des participants, 15 ans plus tard à l’aide de scanners cérébraux pour mesurer le volume cérébral : en fonction de sa réduction, il est possible de calculer combien il a vieilli. Chez les personnes du groupe ayant un sommeil de plus mauvaise qualité, le cerveau était en moyenne plus âgé de 2,6 ans par communiqué au groupe avec la meilleure qualité de sommeil. Les participants du groupe à sommeil de qualité moyenne avaient un âge cérébral supérieur de 1,6 an.
Ces résultats confirment – a expliqué la chercheuse Kristine Kaffe, de l’Université de Californie à San Francisco et membre de l’American Academy of Neurology – combien il est essentiel de prendre soin de son sommeil pour préserver la santé cérébrale, en adoptant toutes les mesures susceptibles d’améliorer la qualité du sommeil, telles que « maintenir un cycle de sommeil régulier, éviter la caféine et l’alcool avant de se coucher, et utiliser des techniques de relaxation ». Nous vous laissons également ici un approfondissement sur le nombre d’heures de sommeil nécessaires pour bien dormir.