À l’hôpital de Camposampiero, en Italie, des médecins ont découvert et retiré un parasite rare d’un œil humain, causant une infection nommée loiasis. Ce cas exceptionnel témoigne des défis rencontrés avec les maladies tropicales, même loin de leur habitat naturel. La situation révèle l’importance d’une vigilance continue dans le domaine de la santé.
Les médecins de l’hôpital de Camposampiero, en province de Padoue, ont trouvé et retiré un ver adulte du parasite Loa loa d’un œil d’un homme originaire du Cameroun. Il s’agit d’un parasite présent principalement dans les forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest et centrale, mais il est rare à des latitudes plus élevées.
Le Loa loa est également connu sous le nom de « ver de l’œil » car c’est là que le ver adulte peut s’installer, tandis que les larves migrent dans le sang de la personne infectée. C’est la sensation d’avoir « quelque chose dans l’œil » qui a poussé un homme du Cameroun à demander de l’aide aux urgences de l’hôpital de Camposampiero, où le patient a été traité et soigné.
Les médecins qui l’ont examiné ont pu diagnostiquer la loiasis – C’est le nom de l’infection causée par ce parasite – par les symptômes et les résultats des analyses de sang, qui ont prouvé la présence de microfilaries, c’est-à-dire des larves du ver, dans le sang du patient. Les résultats ont révélé que l’homme avait contracté le parasite des années auparavant, probablement en Afrique, où il n’avait pas été présent depuis neuf ans: il s’agit du cas de loiasis le plus ancien jamais enregistré à ces latitudes.
Qu’est-ce que le ver Loa Loa
Le Loa Loa est un parasite qui se transmet à l’homme par la piqûre de certaines espèces de mouches, y compris les taons, mais se trouve principalement dans les forêts tropicales de l’Afrique de l’Ouest et centrale. En Italie, et en général à nos latitudes, les infections de ce type sont plutôt rares.
Pour cette raison, le personnel du Laboratoire d’Analyses de l’Ulss 6, dirigé par la docteure Anna Maria Leo, a reçu le premier prix dans la catégorie « poster » du 56ème Congrès National SIBioC (Société Italienne de Biochimie Clinique et Biologie Moléculaire Clinique) – Médecine de Laboratoire.
Comment le parasite a-t-il été diagnostiqué
En plus de la sensation d’avoir un corps étranger dans l’œil, le patient présentait d’autres symptômes typiques de la loiasis, tels que rougeurs oculaires (hyperémie conjonctivale), larmoiement, démangeaisons, et la présence de certains œdèmes aux chevilles et aux poignets (en termes médicaux, on les appelle « œdème de Calabar »).
À ce moment-là, le patient a été transféré auprès de l’équipe d’ophtalmologistes dirigée par le docteur Marco Tavolato, qui a identifié, anesthésié et extrait le ver de l’œil du patient. La confirmation définitive est venue du communiqué des analyses de sang qui ont détecté la présence de traces de microfilaries, c’est-à-dire « les formes immatures du ver » – explique le manuel Msd – produites par les vers femelles adultes.
Comment le ver Loa loa est-il transmis
Le Manuel Msd, une source d’autorité dans le domaine médical, explique le cycle par lequel le « ver de l’œil » pénètre dans l’organisme humain, le seul réservoir naturel connu pour ce parasite. Le vecteur qui le transmet à l’homme est les mouches de la famille des tabanidés, telles que la mouche du cerf (Chrysops) ou le taon, infectées.
Grâce à leur morsure, les microfilaries pénètrent dans le sang de la personne, où elles deviennent des vers adultes. Ces derniers « migrent dans les tissus sous-cutanés et sous la conjonctive de l’œil, tandis que les microfilaries circulent dans le sang », explique encore le manuel Msd. La présence des vers adultes peut provoquer des œdèmes (également observés chez le patient de Padoue), principalement aux extrémités du corps. Dans certains cas, ils peuvent se déplacer « même dans la zone sous-conjonctivale à travers les yeux ». Cela peut provoquer des symptômes d’irritation ou d’inconfort, similaires à ceux dont s’est plaint le patient, mais rarement causer des dommages oculaires.