Mark Rober, ingénieur de la NASA, a démystifié l’odeur typique des piscines dans une expérience sur ses réseaux sociaux. Il révèle que cette odeur n’est pas produite par le chlore, mais par des composés formés en réaction avec d’autres substances, notamment l’urine, inversant ainsi notre perception habituelle de propreté.
Dans une expérience sur ses réseaux sociaux, Mark Rober, un ingénieur de la NASA et d’Apple, a montré que le chlore présent dans les piscines n’a en réalité aucune odeur. Ce sont d’autres substances qui en sont responsables, et si l’odeur est forte, ce n’est pas du tout un signe de propreté.
INSTAGRAM | Images de la vidéo de Mark Rober
Mark Rober est un ingénieur de la NASA et d’Apple très suivi sur les réseaux sociaux : sa chaîne YouTube, où il publie des vidéos amusantes sur des curiosités scientifiques, a presque atteint 58 millions d’abonnés. Dans l’une de ses dernières vidéos, il a voulu réaliser une expérience que les amoureux des piscines ne voudront peut-être pas entendre : découvrir ce qui cause cette typique « odeur de chlore » – du moins, c’est ainsi que les non-initiés l’appellent – qui nous rappelle tant la piscine. Le titre contient un gros spoiler sur le résultat de l’expérience : « Odeur de pipi ».
L’expérience avec le chlore
Dans la vidéo, publiée sur Instagram, Rober, après avoir filmé une belle piscine entourée de conteneurs alignés contenant un liquide jaune ambigu, prend deux seaux et commence son expérience. Il les nomme avec deux lettres, le premier est le seau A, le second est désigné par la lettre B. Il explique que les deux contiennent de l’eau propre, puis ajoute quatre fois la quantité de chlore recommandée pour cette quantité d’eau dans les deux seaux.
Voici où cela devient moins agréable : le créateur prend un petit mesureur contenant de l’urine et l’ajoute dans le seau B, tandis qu’il laisse le seau A tel quel, avec juste de l’eau et du chlore. Ensuite, il ferme les deux seaux avec un couvercle et les laisse pendant 24 heures. Après ce délai, il retourne à ses deux seaux et réalise le test de l’odeur. Lorsqu’il sent le seau A, il dit ne percevoir aucune odeur, malgré la forte teneur en chlore. Puis, avec un air sceptique, il s’approche du seau B, renifle, et n’a aucun doute : cela sent vraiment la piscine. « C’est fou. La seule différence avec l’autre, c’est qu’il y a de l’urine ici », dit le créateur.
Ce qui détermine l’odeur de chlore
Bien que l’on pourrait être amené à penser que plus l’odeur du chlore est forte, plus l’eau de la piscine où nous nageons est propre, en réalité la vérité est exactement l’opposée. Le chlore seul ne confère aucune odeur particulière à l’eau, mais lorsqu’il entre en contact avec d’autres substances, comme l’urine, la sueur ou les cosmétiques, il réagit, produisant des chloramines, des composés considérés comme des « sous-produits de désinfection ». Plus précisément, ceux-ci se forment à partir de la réaction entre le chlore et l’ammoniaque présente dans l’urine.