Le récents événements météorologiques au Maroc sud-oriental ont provoqué des inondations inattendues, formant des lagunes au cœur du désert. Les paysages étonnants de la région, notamment à Merzouga, ont captivé l’attention des internautes, tandis que les impacts tragiques de ces précipitations extrêmes posent des questions pressantes sur l’avenir climatique.
Entre septembre et octobre, le Maroc sud-oriental a été frappé par des pluies torrentielles tout à fait exceptionnelles, avec une intensité jamais vue depuis des décennies. Parmi les effets les plus évidents des précipitations intenses, on a observé la formation de grandes « lagunes » au milieu des dunes du Sahara. Dans certains cas, des palmeraies entières ont été submergées. Les images surréalistes de ces bassins “bercés” par la sable ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, devenant virales. Après la phase critique de ces perturbations atmosphériques, de nombreux touristes et résidents ont profité de cette occasion pour se baigner dans ces piscines insolites au cœur du désert.
Parmi les localités les plus touchées, le village de Tagounite, situé à près de 500 kilomètres au sud de la capitale marocaine (Rabat), a reçu en un jour, en septembre, 100 millimètres de pluie, comme le rapporte l’Associated Press (AP), qui a effectué un reportage dans les régions touchées. Les images les plus mémorables proviennent de la station touristique de Merzouga, près des dunes de Erg Chebbi du Sahara, également connue pour l’organisation du célèbre Merzouga Rally pour les véhicules tout-terrain. Les fortifications construites par la légion étrangère française – similaires à des châteaux – et les oasis riches en palmiers ont été envahies par l’eau, créant un paysage saisissant. Des séquences filmées par drones illustrent particulièrement le contraste entre les dunes de sable et les lacs d’un bleu éclatant.
“Cela fait entre 30 et 50 ans que nous n’avions pas eu autant de pluie en si peu de temps”, a déclaré à l’AP le Dr Houssine Youabeb, l’un des responsables de la Direction générale de la météorologie au Maroc. Une des raisons pour lesquelles ces lacs se sont formés, outre l’exceptionnelle quantité de pluie, réside dans l’aridité du sol. Après une grave sécheresse de 6 ans, le sol était devenu extrêmement compact et imperméable, favorisant l’effet piscine. Heureusement, après avoir été bien humidifié, le sol a permis le rechargement des précieuses nappes phréatiques souterraines, dont une se trouve juste sous Merzouga. Ces réservoirs souterrains permettent aux populations locales de survivre et de cultiver, bien que de nombreuses récoltes aient été perdues en raison de la sécheresse prolongée des dernières années.
Le phénomène est aggravé par les changements climatiques, qui rendent les périodes de sécheresse de plus en plus longues et sévères ; il en va de même pour les précipitations rares et exceptionnelles. La chaleur extrême accumule une grande quantité d’énergie dans l’atmosphère et lorsqu’il y a des tempêtes extratropicales – rares mais possibles – elles se déchaînent avec une violence inouïe. Ces précipitations “pourraient changer le cours du climat de la région dans les mois et les années à venir, car l’air retient plus d’humidité, entraînant une évaporation accrue et attirant plus de tempêtes”, a déclaré le Dr Youabeb à l’AP.
Les abondantes pluies, malheureusement, n’ont pas seulement apporté de l’eau précieuse et des « lagunes » insolites aux populations du sud-est du Maroc. Dans la région d’Agadir, en particulier près de Tata, des pluies torrentielles ont causé quatre morts et plus d’une dizaine de disparus. L’eau a été si puissante qu’elle a détruit certaines habitations. Les morts confirmés entre le Maroc et l’Algérie suite à ces précipitations extrêmes dépassent les vingt. Un événement tragique similaire s’était produit en 2006 à Merzouga, entraînant plus de mille personnes déplacées et plusieurs victimes. L’espoir est que ces pluies torrentielles puissent atténuer la sécheresse pendant un temps significatif, grâce aux nappes phréatiques redevenues riches et abondantes.