Ce récent incident au Liban attise l’inquiétude sur l’usage d’armes controversées en temps de guerre. La destruction d’un bâtiment à Beyrouth, prétendument par des bombes au phosphore blanc, soulève des questions sur les pratiques militaires et les conséquences humaines d’une telle escalade.
Le Liban a accusé Israël d’avoir bombardé Beyrouth avec du phosphore blanc, une substance causant des brûlures graves et pouvant entraîner la mort. En savoir plus sur cette arme considérée comme interdite.
Selon l’agence de presse libanaise (ANN), certains habitants de Beyrouth ont signalé une odeur de soufre après la dernière attaque contre le Hezbollah. Cela a eu lieu à la suite d’une escalade du conflit armé au Moyen-Orient, où Israël cible le groupe chiite.
Le Liban a accusé Israël d’utiliser des bombes au phosphore blanc lors d’un bombardement ayant touché un immeuble d’appartements à Beyrouth, selon ANN. Cette attaque, visant un bureau d’un centre médical, a fait neuf morts, selon le ministère libanais de la Santé, et a engendré un incendie dans un quartier du centre de la capitale.
Bien qu’Israël n’ait pas confirmé l’utilisation de phosphore blanc dans ses frappes au Liban, ce n’est pas la première fois qu’il est accusé d’utiliser des armes interdites.
Il y a un an, l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch avait accusé Israël de mettre des civils en danger lors de frappes sur des cibles à Gaza et au Liban, durant lesquelles l’armée utilisait ce produit chimique.
Qu’est-ce que le phosphore blanc ?
Cette arme considérée comme interdite est une substance solide ayant une consistance semblable à celle de la cire ou de la paraffine, qui s’enflamme au contact de l’oxygène.
Une fois produite, elle atteint des températures allant jusqu’à 800 degrés Celsius et est difficile à éteindre. En raison de sa composition, le phosphore blanc peut adhérer à des surfaces telles que la peau ou les vêtements, provoquant ainsi des brûlures profondes.
Bien que son utilisation militaire soit limitée à la production d’éclairage ou à la création de rideaux de fumée, Israël et d’autres pays ont utilisé le phosphore blanc dans des roquettes et de l’artillerie à des fins offensives.
Lorsqu’il explose dans l’air, il se répand sur une vaste zone et brûle jusqu’à ce qu’il soit complètement oxydé ou que l’oxygène soit épuisé.
L’exposition au phosphore blanc est très nocive. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le phosphore blanc est hautement soluble dans les lipides et peut pénétrer dans les tissus, causant des brûlures profondes. Dans certains cas, les particules qui adhèrent aux tissus endommagés se réactivent si la blessure est ouverte et exposée à l’oxygène, provoquant ainsi davantage de dommages.
[Les brûlures] ont un effet local dû à la brûlure elle-même, qui est généralement très grave et profonde, et ensuite un second effet qui est métabolique, pouvant entraîner la mort des patients.
A expliqué Roman Hossein Khonsari, professeur de chirurgie plastique à l’hôpital Necker-Enfants Malades, à Paris, indiquant que les brûlures au phosphore blanc ont un double effet et endommagent plusieurs organes.
Pourquoi est-ce considéré comme une arme interdite ?
La législation sur l’utilisation du phosphore blanc en conflits armés est ambiguë.
La Convention des Nations Unies sur les armes conventionnelles limite les armes conçues principalement pour déclencher des incendies ou brûler des personnes.
Cependant, comme l’a rapporté la BBC, la plupart des pays, y compris Israël, s’accordent à dire que si le phosphore blanc est utilisé principalement pour créer des écrans de fumée et non des incendies (même s’ils se produisent accidentellement), alors la loi sur les armes incendiaires ne s’applique plus.
Pour Human Rights Watch, cependant, la CCW présente des lacunes claires, « particulièrement en ce qui concerne sa définition des armes incendiaires », selon Ramzi Kaiss, chercheur dans l’organisation.
Conformément au droit international humanitaire, toutes les parties au conflit doivent prendre des précautions viables pour éviter d’endommager les civils, surtout lors de l’utilisation de munitions au phosphore blanc.
Déterminer si Israël a violé la législation internationale est complexe, car il existe un « choc de preuves », selon Bill Boothby, avocat indépendant et spécialiste des questions militaires.
Les Israéliens affirment que leur objectif était de créer un rideau de fumée. [Mais] les habitants disent qu’il n’y avait pas de raison pour créer un rideau de fumée, car il n’y avait pas de militaires.
Était-ce vraiment la raison pour laquelle le phosphore blanc était utilisé ? Savoir la réponse impliquerait de comprendre ce qui se passait dans l’esprit de ceux qui ont planifié l’attaque.
Pour Boothby, il s’agit également d’une question de « proportionnalité », étant donné que tout dommage causé ne doit pas être excessif par rapport aux gains militaires espérés.