Une découverte révolutionnaire pourrait transformer l’approche de la guérison des blessures. Une nouvelle cellule, capable de se différencier en cellules sanguines et macrophages, a été identifiée par des chercheurs australiens, promettant des avancées significatives pour les personnes souffrant de maladies telles que le diabète.
Une cellule complètement nouvelle, qui comble une importante lacune dans notre compréhension du processus de guérison des blessures, a été récemment découverte par une équipe de recherche australienne : appelée cellule progenitrice EndoMac parce qu’elle possède la capacité de se transformer en une cellule endothéliale des vaisseaux sanguins ou en un macrophage, la nouvelle cellule a été trouvée pour la première fois dans l’aorte de souris adultes, mais les scientifiques sont déjà à la recherche de cellules similaires dans le corps humain.
L’existence de cellules comme les progenitrices EndoMac a été théorisée depuis plus d’un siècle mais, jusqu’à présent, personne n’avait identifié ce type de cellules. Pour arriver à leur découverte, détaillée dans une étude récemment publiée dans Nature Communications, le team de recherche, dirigé par le professeur Peter Psaltis du South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) à Adélaïde, a mis neuf ans, durant lesquels il a collaboré avec des chercheurs de l’Université d’Adélaïde, du Baker Heart and Diabetes Institute de Melbourne et de l’Université La Trobe à Bundoora.
Qu’est-ce que la cellule progenitrice EndoMac qui aide à faire guérir les blessures
La cellule progenitrice endothéliale-macrophagique (EndoMac) est une cellule capable de se différencier en deux types spécifiques de cellules : les cellules endothéliales, qui forment les vaisseaux sanguins, et les macrophages, qui sont des cellules immunitaires responsables de la réparation et de la défense des tissus.
“Les cellules progenitrices EndoMac ont une mission importante : aider à faire croître les vaisseaux sanguins lorsque le corps en a besoin – a expliqué la docteure Sanuri Liyange, du team de recherche qui a d’abord identifié ce précurseur mobile – . Ces cellules sont activées par des blessures ou par un faible flux sanguin, et à ce moment-là elles se prolifèrent et se différencient rapidement pour favoriser la guérison”.
Des cellules ayant des propriétés similaires avaient été observées dans des embryons, y compris humains, comme les hémangioblastes, précurseurs des cellules sanguines et des vaisseaux sanguins, mais jusqu’à présent, elles n’avaient jamais été identifiées dans des tissus post-nataux, comme cellules capables de se transformer en types mobiles différents. Leur existence avait donc été seulement hypothétisée, jusqu’à ce que Liyanage et ses collègues identifient les cellules progenitrices EndoMac dans la couche externe de l’aorte chez des souris adultes et les cultivent en laboratoire, observant leur capacité à se différencier et à former des colonies. Lorsqu’ensuite injectées dans des modèles murins de diabète, ces colonies mobiles ont montré une amélioration considérable de la guérison des blessures.
Cela a suggéré que les cellules progenitrices EndoMac pourraient être utilisées pour guérir les blessures qui cicatrisent lentement ou qui ne cicatrisent pas du tout, comme c’est souvent le cas chez les personnes ayant des conditions qui compromettent la guérison, comme le diabète. “Fondamentalement, ces cellules n’expriment pas les marqueurs typiques ‘self’, ce qui indique qu’elles pourraient être des candidates idéales pour la transplantation de cellules souches, car il est beaucoup moins probable qu’elles soient attaquées par le système immunitaire du receveur”, ont précisé les chercheurs.
Le team travaille maintenant sur des expériences impliquant également des cellules de la peau et des muscles, espérant fournir de nouveaux résultats dans les douze mois prochains. “Nous recherchons également ces cellules progenitrices dans des tissus humains et sommes impatients de continuer à explorer le potentiel de ces cellules – a ajouté la docteure Liyange – . Il est encore tôt, mais les implications pourraient être énormes”.