L’ADHD, souvent perçu comme un trouble exclusivement infantile, touche également un nombre croissant d’adultes, suscitant des débats au sein de la communauté scientifique. Entre la reconnaissance accrue de cette condition et le risque d’autodiagnostic, il convient d’explorer les implications et les défis liés à cette tendance actuelle.
Le TDAH, ou trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité, est une condition caractérisée par des symptômes de distraction, d’hyperactivité et d’impulsivité, ce qui conduit les personnes concernées à avoir des difficultés à se concentrer, à contrôler leurs impulsions et leur niveau d’activité. Voici ce qu’il faut savoir sur la TDAH et l’augmentation des diagnostics.
Au cours des dernières décennies, on a observé une augmentation continue des diagnostics de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), un trouble du développement neuropsychique qui se manifeste principalement chez les enfants, mais qui est de plus en plus fréquemment diagnostiqué à l’âge adulte. Il se caractérise par des symptômes de distraction, d’hyperactivité et d’impulsivité, qui rendent les personnes concernées incapables de maintenir leur concentration et de contrôler leurs impulsions et leur niveau d’activité. Par exemple, les enfants peuvent avoir des difficultés à rester assis ou immobiles, à attendre leur tour, à prêter attention, ayant tendance à agir de manière impulsive, si bien que la frontière entre le comportement d’un enfant agité et celui d’un enfant souffrant de TDAH est vraiment très mince. Cela s’applique également aux adultes, qui peuvent souffrir de TDAH sans en être conscients, car ils n’ont pas reçu de diagnostic durant leur enfance.
Les chiffres liés à cette tendance ont suscité un débat au sein de la communauté scientifique. D’une part, les experts s’inquiètent des diagnostics hâtifs et de la prescription excessive de médicaments, et d’autre part, des questions de disparité diagnostique, en particulier parmi les populations sous-représentées. Cependant, ce qui reste évident est la prolifération de contenus autour de ce trouble psychiatrique qui, bien qu’augmentant la sensibilisation des individus, incite parfois à rechercher une réponse facile à certains comportements. « Autrefois, le TDAH était mal perçu ; maintenant, c’est à la mode », affirment les spécialistes qui se retrouvent souvent confrontés à des autodiagnostics de TDAH, comme cela a déjà été le cas pour la dépression, l’anxiété et d’autres troubles devenus tendance sur les réseaux sociaux.
Qu’est-ce que le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
Le TDAH, ou trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité est une condition psychiatrique qui apparaît généralement avant l’âge de sept ans, mais peut persister à l’âge adulte : il s’agit d’un trouble neuroévolutif qui touche au niveau mondial 5 % – 7,2 % des enfants et 2,5 % – 6,7 % des adultes. Des estimations récentes indiquent que la prévalence est encore plus élevée dans certains pays, comme aux États-Unis, où environ 8,7 % des enfants (5,3 millions) ont reçu un diagnostic de TDAH. Les données montrent également qu’environ 90 % des enfants atteints de TDAH continuent de présenter des symptômes à l’âge adulte et que les diagnostics chez les adultes augmentent, le 75 % des nouveaux cas de TDAH n’étant pas diagnostiqués durant l’enfance.
Les causes du TDAH ne sont pas complètement comprises, mais il est considéré que ce trouble psychiatrique résulte d’une combinaison de facteurs génétiques, neurobiologiques et environnementaux.
Des études sur des jumeaux montrent que le TDAH est hautement héréditaire (60-70 % des cas) et les scientifiques ont identifié une série de gènes qui semblent être à l’origine de la vulnérabilité à ce trouble, notamment des gènes régulant l’expression du facteur neurotrophique dérivé du cerveau, une protéine qui joue un rôle dans l’apprentissage et la mémoire, ainsi que ceux impliqués dans la modulation du système dopaminergique du cerveau. Les experts estiment également que des facteurs de risque environnementaux peuvent inclure des complications périnatales et l’exposition à des substances toxiques.
Quels sont les symptômes du TDAH
Les symptômes du trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sont souvent identifiés pour la première fois chez les enfants d’âge scolaire, car la condition provoque des interruptions fréquentes en classe ou des difficultés avec les devoirs. Beaucoup d’enfants peuvent avoir du mal à rester immobiles, à attendre leur tour, à prêter attention, ayant tendance à être agités et à agir de façon impulsive, en plus grande mesure que ce que l’on observe chez des enfants au même niveau de développement. Le TDAH peut également être diagnostiqué à l’âge adulte, bien qu’il s’agisse d’un trouble qui survient durant l’enfance.
Les sintômes du TDAH incluent :
- distraction (incapacité à maintenir la concentration)
- hyperactivité (mouvements excessifs inappropriés à l’environnement)
- impulsivité (actions précipitées qui se produisent sans réflexion)
Ces symptômes impactent de nombreux aspects de la vie des personnes, y compris les performances scolaires et professionnelles, les relations interpersonnelles et les activités quotidiennes. Le TDAH peut entraîner une faible estime de soi et des difficultés dans les relations sociales chez les enfants et les adultes, ces derniers éprouvant également une sensibilité accrue aux critiques et développant une autocritique plus importante, probablement en réponse à des niveaux de jugements plus élevés reçus au cours de leur vie.
Que se cache derrière l’augmentation des cas de TDAH
L’acronyme TDAH, aujourd’hui largement connu et utilisé, est apparu pour la première fois en 1987, dans la troisième édition du Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux (DSM), qui a réuni les problèmes de distraction et d’hyperactivité en une seule pathologie. Par la suite, dans la quatrième édition du DSM, le trouble a été divisé en trois sous-types (principalement inattentif, principalement hyperactif-impulsif et type combiné), jusqu’à l’édition suivante du manuel, le DSM-V qui, en 2013, a vu la définition du TDAH s’élargir de manière significative, précisant la coexistence du trouble du spectre autistique (TSA) et du TDAH. Ce changement, ainsi que des variations dans la détermination diagnostique, ont contribué à une augmentation de la prévalence du TDAH, en ajoutant un large groupe d’enfants précédemment exclus.
Cependant, l’évolution des critères de diagnostic explique seulement une partie de l’augmentation des cas de TDAH, qui, selon les experts, est également liée à une sensibilisation accrue des médecins et des individus envers cette condition, ainsi qu’à des événements de sensibilisation menés au fil des ans. Des recherches effectuées sur Google montrent que les volumes liés au TDAH et aux sujets connexes ont connu une augmentation constante au cours des deux dernières décennies, atteignant leur maximum lorsque des personnalités célèbres du cinéma et de la télévision ont évoqué des problèmes de distraction et d’hyperactivité ou à l’occasion de la sortie de divers films et séries ayant trait au TDAH : des exemples incluent les productions américaines « How I Met Your Mother » et « Modern Family », ainsi que le personnage animé de Bart Simpson qui a montré les symptômes du TDAH de manière assez précise.
Au cours des dix dernières années, les réseaux sociaux ont également contribué à une plus grande sensibilisation au TDAH : sur TikTok, par exemple, les vidéos taguées avec #TDAH sont très répandues, avec plus de 17 milliards de vues. Cependant, il existe également un revers, car ces contenus encouragent souvent les personnes à chercher d’autres moyens pour un diagnostic rapide, que ce soit sur les réseaux sociaux ou via des tests en ligne largement disponibles, mais qui ne constituent pas une ressource adéquate. Une étude a même révélé que lorsque des adultes complétaient certains de ces tests, ils étaient souvent identifiés comme souffrant de TDAH alors que ce n’était pas le cas.
Cependant, sur internet, il est possible d’accéder à des informations rigoureuses, mais il existe également de nombreux canaux d’informations trompeuses, qui peuvent alimenter l’autodiagnostic et amener les personnes à confondre une condition avec d’autres maladies et, surtout, à encourager la prise de médicaments inutiles. Au Royaume-Unis, les données publiées par la NHS Business Services Authority révèlent qu’entre juillet et septembre 2022, 170 000 patients ont reçu au moins un médicament pour le TDAH, soit une augmentation de 20,4 % par communiqué aux 141 000 patients durant la même période en 2021.
La recommandation, en tout cas, est de consulter des psychiatres spécialisés, des pédiatres pour les enfants ou d’autres professionnels de santé adéquatement qualifiés, car il est vrai que recevoir un diagnostic de TDAH peut offrir un accès à des traitements importants tant pour les enfants que pour les adultes, il est également vrai que « le TDAH n’est pas un jeu ». Plusieurs autres conditions peuvent faire ressentir aux individus un sentiment de lenteur, une grande distraction et des trous de mémoire : le stress, par exemple, qui peut entraîner des difficultés de planification, d’organisation et de régulation de son niveau d’activité. Il convient donc d’être vigilant face aux diagnostics approximatifs.