Un nouveau test sanguin prometteur marque une avancée significative dans la détection de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Avec une précision impressionnante de 98 %, cette innovation pourrait transformer les méthodes de diagnostic et de traitement. Les implications de cette découverte sont cruciales pour les patients et les médecins dans leur lutte contre cette maladie neurodégénérative.
Des chercheurs américains ont développé un test sanguin innovant capable de détecter la SLA avec une précision de 98 %. Les scientifiques espèrent le rendre disponible d’ici deux ans. Cet examen, basé sur les microARN, pourrait révolutionner le diagnostic précoce et le traitement de cette maladie neurodégénérative.
La sclérose latérale amyotrophique, également connue sous l’acronyme SLA, peut être détectée grâce à un nouveau test sanguin expérimental, qui a montré une précision de 98 pour cent. Souvent, le diagnostic exact arrive avec un retard significatif – environ 12 mois en Europe, comme l’indique l’institut Auxologique – en raison des multiples manifestations cliniques de cette pathologie neurodégénérative, qui ne sont pas toujours faciles à associer à la condition et qui poussent souvent à consulter plusieurs spécialistes. Le taux de diagnostics erronés peut atteindre jusqu’à 68 pour cent, soulignent les scientifiques qui ont mis au point le test sanguin. Ces retards ont clairement un impact sur le début des thérapies et peuvent avoir des conséquences significatives sur les résultats des traitements, donc avoir à disposition une méthode rapide, simple et peu coûteuse pour diagnostiquer avec une grande précision la SLA pourrait représenter une véritable révolution pour les patients et les médecins. Le nouvel examen sanguin est bien placé pour y parvenir, même si sa disponibilité pourrait encore prendre du temps, étant donné qu’il s’agit actuellement d’un test expérimental.
Le test sanguin révolutionnaire capable de détecter la sclérose latérale amyotrophique (SLA) avec une précision de 98 % a été développé par une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques de l’organisation à but non lucratif Brain Chemistry Labs, qui ont collaboré de près avec des collègues de l’Agence pour les Substances Toxiques et le Registre des Maladies des CDC, ainsi qu’avec le Département de Neurologie du Centre Médical de l’Université de Columbia à New York. Les chercheurs, coordonnés par les docteurs Paul Alan Cox et Sandra Banack, ont atteint ce résultat extraordinaire en recherchant des biomarqueurs spécifiques qui flottent dans le sang, appelés microARN (miARN). En termes simples, il s’agit de petites séquences d’acides nucléiques (ARN) non codants détectables dans le flux sanguin. Celles produites par le système nerveux et le cerveau peuvent être de véritables “signatures biologiques” de certaines pathologies neurologiques et neurodégénératives, telles que la SLA. Les scientifiques ont identifié huit microARN intimement liés à la maladie, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig ou maladie des motoneurones.
Pour découvrir les huit microARN, le docteur Cox et ses collègues ont analysé les vésicules extracellulaires présentes dans le plasma sanguin de centaines de patients ayant reçu un diagnostic de pathologies neurodégénératives confirmées, telles que la SLA, le mal de Parkinson et la sclérose latérale primaire, ainsi que chez des sujets sains du groupe de contrôle. Après avoir purifié les échantillons, ils ont extrait les microARN plasmatiques et les ont soumis à divers tests de laboratoire (comme le test de Mann-Whitney) pour discerner ceux associés aux diverses pathologies. À l’issue des analyses, ils ont identifié huit spécifiques chez les patients atteints de SLA, caractérisés par une très haute sensibilité et spécificité. “Ces séquences peuvent distinguer de manière précise et spécifique les échantillons de sang des patients atteints de SLA des témoins sains et des patients présentant des conditions imitant la SLA à ses stades précoces, avec une précision globale allant jusqu’à 98 pour cent”, ont expliqué les auteurs de l’étude dans un communiqué de presse.
Le professeur Cox et ses collègues espèrent rendre ce test innovant pour la SLA disponible d’ici un an ou deux au maximum, après avoir signé un accord avec des entreprises spécialisées dans le diagnostic. À ce jour, il n’existe pas de traitement pour la SLA, mais grâce à des traitements spécifiques – comme le riluzole – il est possible de ralentir la progression de la neurodégénération, qui touche les motoneurones et entraîne des difficultés à parler, à déglutir, à bouger et à respirer, menant à la paralysie et à la mort dans les cas les plus graves. “Un diagnostic rapide permettra de commencer le traitement plus tôt, entraînant de meilleurs résultats pour les patients atteints de SLA”, a déclaré la docteure Banack. L’espoir est qu’il soit bientôt disponible pour les neurologues. Rappelons que des scientifiques ont déterminé que le médicament tofersen est efficace contre la SLA avec des mutations spécifiques, et qu’il a également été découvert que la vitamine B12 peut ralentir la maladie à un stade précoce. Les détails de la recherche “Un biomarqueur microARN diagnostique pour la sclérose latérale amyotrophique” dédiée au nouveau test sanguin ont été publiés dans Brain Communications.