Des recherches récentes mettent en lumière l’impact de l’inpollution lumineuse sur la santé, en particulier chez les jeunes adultes. Les résultats suggèrent un lien préoccupant entre l’exposition nocturne à la lumière et le risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. Cette observation soulève des questions cruciales sur les effets environnementaux sur le bien-être cognitif.
Des chercheurs américains ont constaté que les personnes de moins de 65 ans exposées à la pollution lumineuse présentent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. Dans l’étude, la lumière nocturne s’est révélée être le principal facteur de risque associé à la démence, surpassant les maladies et d’autres conditions notoirement liées à cette pathologie neurodégénérative.
Il peut sembler étrange, mais une nouvelle étude a déterminé qu’avoir de belles rideaux à domicile pourrait réduire le risque de maladie d’Alzheimer chez les personnes de moins de 65 ans. La raison réside dans le fait que bloquer efficacement la pollution lumineuse nocturne permet de dormir dans une pièce réellement sombre, avec tous les avantages que cela implique. De nombreuses études ont en effet démontré l’importance du sommeil et du maintien régulier des rythmes circadiens pour notre santé, avec des bénéfices significatifs pour le développement et l’efficacité du cerveau. La lumière nocturne a également été associée à un risque accru de cancer et à l’altération de la chaîne alimentaire.
Pour ceux vivant dans les centres de grandes villes chaotiques, souvent largement éclairées par des lumières néon et d’autres sources, la seule manière d’empêcher toute cette lumière d’entrer chez eux la nuit est de bloquer son passage à l’aide de rideaux épais et de stores. Il n’est pas encore clair pourquoi précisément le fait de protéger contre la pollution lumineuse serait protecteur pour la forme de démence la plus répandue au monde, mais la nouvelle recherche a souligné que chez les personnes de moins de 65 ans, la lumière nocturne représentait le principal facteur de risque associé à la maladie d’Alzheimer.
Cette étude a été menée par une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques du Rush Center for Integrated Microbiome and Chronobiology Research de l’Université Rush, qui a collaboré étroitement avec des collègues des départements de Médecine Interne, d’Anatomie et de Biologie Mobile, de Sciences Neurologiques et de Physiologie. Les chercheurs, coordonnés par la professeure Robin M. Voigt du Rush Medical College, ont tiré leurs conclusions après avoir croisé les données sur l’exposition à la lumière nocturne dans 48 états des États-Unis et la prévalence de la maladie d’Alzheimer dans différentes zones géographiques. Pour obtenir les données sur l’intensité de la pollution lumineuse, les scientifiques ont analysé les données satellitaires collectées par l’instrument Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) installé sur les satellites météorologiques Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP), NOAA-20 et NOAA-21 qui ont une orbite polaire. Les données sur la démence ont été obtenues à partir des bases de données de Medicare, l’assurance santé fédérale américaine.
D’après l’analyse statistique, il est ressorti qu’en général le diabète, le cholestérol élevé, l’hypertension, la fibrillation auriculaire et d’autres conditions cardiovasculaires étaient plus fortement associés à la maladie d’Alzheimer que l’exposition à la pollution lumineuse, qui cependant est apparue comme un facteur de risque supérieur à l’abus d’alcool, à l’obésité, à la dépression et à la maladie rénale chronique. Un élément particulièrement intéressant est apparu lorsque la professeure Voigt et ses collègues se sont concentrés sur une population spécifique, celle des personnes de moins de 65 ans. Dans cette cohorte, l’exposition à la lumière nocturne représentait le principal facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer, supplantant toute autre condition examinée, y compris les maladies notoirement associées à la démence. Selon les chercheurs, cela serait dû au fait que les individus plus jeunes sont plus exposés aux risques liés à la perturbation du sommeil et des rythmes circadiens provoqués par la lumière nocturne.
Comme indiqué, il s’agissait d’une « simple » étude d’observation, par conséquent, aucun communiqué de cause à effet n’a été établi entre la démence et la pollution lumineuse ; néanmoins, on pense que la lumière nocturne pourrait catalyser la neurodégénérescence et le détérioration cognitive en découlant. Jusqu’à récemment, on pensait que, pendant la nuit, l’activité de nettoyage dans le cerveau augmentait, pour éliminer les toxines accumulées durant la journée, cependant, une nouvelle étude a déterminé que ce processus serait plus intense pendant les heures de lumière et non durant celles d’obscurité. Pour cette raison, les raisons biologiques qui lient l’exposition à la lumière et la démence devront être profondément examinées. Dans le doute, ceux qui vivent dans des endroits très éclairés la nuit feraient probablement bien de rendre sombres les pièces où ils dorment avec des rideaux épais et des stores. Les détails de la recherche intitulée “Outdoor nighttime light exposure (light pollution) is associated with Alzheimer’s disease” ont été publiés dans la revue scientifique Frontiers in Neuroscience.