Le récent retour de la capsule Boeing Starliner à la Terre a suscité l’intérêt de la communauté scientifique et spatiale. Ce vol sans équipage a permis de valider des tests cruciaux pour les futures missions habitées, tout en marquant une étape importante pour la NASA et Boeing. Les prochaines missions s’annoncent prometteuses.
Le vaisseau spatial Boeing Starliner a réussi son vol de retour sur Terre sans équipage, a annoncé la NASA ce soir. Ce retour a marqué le dernier test de vol de la Starliner, plusieurs mois après la date prévue, laissant son équipage original, les astronautes de la NASA Barry “Butch” Wilmore et Suni Williams, à bord de la Station Spatiale Internationale jusqu’à l’année prochaine.
La Starliner a atterri à 05:01 ce samedi matin (heure du Portugal continental) au port spatial de White Sands, au Nouveau-Mexique, selon la NASA.
Les employés de l’agence ont salué le succès de la descente :
Je suis extrêmement fier du travail que notre équipe a accompli pour ce test de vol, et nous sommes contents de voir le retour en toute sécurité de la Starliner. Bien qu’il ait été nécessaire de ramener le vaisseau spatial sans équipage, la NASA et Boeing ont beaucoup appris sur la Starliner dans l’environnement le plus extrême possible.
A déclaré Ken Bowersox, administrateur de la Direction des Opérations de Mission Spatiale au siège de la NASA à Washington.
NASA and Boeing welcomed #Starliner back to Earth at 12:01am ET (0401 UTC) on Saturday, Sept. 7, following the uncrewed spacecraft’s landing in New Mexico—concluding its flight test to the @Space_Station: https://t.co/rOrGmEZtgP pic.twitter.com/LUqnGfuDME
— NASA (@NASA) Septembre 7, 2024
Selon Steve Stich, directeur du Programme d’Équipage Commercial de la NASA, ce vol était un test crucial pour la NASA, nous préparant pour de futures missions avec le système Starliner.
Le vaisseau Starliner a été initialement lancé malgré des fuites d’hélium que la NASA a jugées acceptables.
L’agence spatiale a donc retardé le vol de retour après avoir identifié d’autres fuites et des problèmes avec les propulseurs de contrôle de réaction de la Starliner.
Les astronautes Wilmore et Williams devraient revenir à bord d’une capsule Space Crew Dragon de SpaceX lorsque la mission Crew-9 de la NASA se terminera au début de 2025.