La mort tragique d’Hvaldimir, un beluga qui avait suscité l’intérêt du public en raison de sa connexion supposée avec des missions militaires russes, marque la fin d’un chapitre fascinant. Les circonstances entourant sa découverte dans les eaux norvégiennes soulèvent des questions sur son parcours et l’impact de l’homme sur la faune marine.
Le beluga, aperçu pour la première fois en 2019 en portant un harnais mystérieux avec une caméra, a été trouvé mort dans les eaux du sud-ouest de la Norvège.
Hvaldimir, le beluga considéré comme une « espie » de Vladimir Poutine, a été trouvé mort dans la baie de Risavika, en Norvège, sur le versant sud-ouest du pays. Le corps sans vie du beluga a été aperçu par Sebastian Strand, fondateur de l’organisation à but non lucratif Marine Mind, qui l’a vu flotter samedi après-midi lors d’une reconnaissance. Bien que la cause de la mort reste inconnue, Strand a expliqué avoir remarqué certains signes sur le corps du cétacé, qui pourraient avoir été causés par des oiseaux ou d’autres animaux marins. « C’était déchirant – a déclaré Strand, cité par le New York Times – . La nouvelle de sa mort a touché le cœur de milliers de personnes rien qu’ici en Norvège ».
Qui était Hvaldimir, le beluga « espie » de Poutine
Le beluga surnommé Hvaldimir (nom composé du mot norvégien « hval », qui indique baleine, et de « Vladimir » du nom du président russe Vladimir Poutine) était un cétacé mâle que certains pêcheurs norvégiens ont remarqué à Hammerfest, dans le nord de la Norvège, en avril 2019, tandis qu’il portait un harnais mystérieux avec une caméra. Lharnais comportait une inscription reliant celui-ci à Saint-Pétersbourg, alimentant les spéculations selon lesquelles Hvaldimir pourrait avoir été l’un des animaux entraînés par les Russes pour des missions militaires de reconnaissance. Malgré ces spéculations, la Russie n’a jamais revendiqué le cétacé.
Délivré de son harnais, le beluga Hvaldimir était resté dans la région, montrant des signes de domestication. « Il était complètement habitué aux humains » a ajouté Strand, suggérant que le beluga avait probablement passé une grande partie de sa vie en captivité.
Au fil des ans, Strand et son équipe de Marine Mind ont travaillé pour protéger Hvaldimir : l’année dernière, le beluga avait été aperçu au large des côtes de Suède, dans une zone proche des ports industriels, soulevant des inquiétudes pour sa sécurité. En quelques mois, Hvaldimir était de nouveau retourné dans les eaux norvégiennes, où il a été trouvé mort samedi.
Strand avait demandé des mesures de sécurité supplémentaires pour Hvaldimir qui, selon les communiqués, semblait en bonne santé jusqu’à vendredi. « Je ne suis pas sûr de ce qui s’est passé – a expliqué Strand – . Mais nous le découvrirons ».