La cisticercose, maladie méconnue mais préoccupante, résulte de l’ingestion d’œufs de Tenia solium, un parasite présent dans certaines régions du monde. Des images inquiétantes illustrent son impact sur la santé, notamment à travers des cas cliniques. Les détails fascinants sur sa transmission et ses symptômes méritent une attention particulière.
La cysticercose est une maladie causée par l’ingestion d’œufs de Tenia solium, le ver solitaire du porc, qui se contracte en buvant de l’eau ou en mangeant des aliments contaminés, ou bien en mettant des mains contaminées à la bouche. La cysticercose n’est pas due à la consommation de viande de porc mal cuite (dans ce cas, si l’animal est infecté, on peut développer la téniose).
Un scanner des jambes montre les kystes causés par la cysticercose, la maladie causée par l’ingestion d’œufs de ver solitaire du porc / Crédit : https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S000992600090494X
Une image impressionnante d’un scanner des jambes, publiée sur X, suscite des discussions, montrant les effets de la cysticercose, une maladie peu connue mais plus courante en Amérique du Sud, en Afrique subsaharienne et en Asie, où environ 10 % à 20 % de la population présente des symptômes de cysticercose. Cette maladie est causée par l’ingestion d’œufs de ver solitaire du porc (Tenia solium), un parasite ayant un cycle de vie complexe à deux hôtes (humains et porcs) : les œufs de Tenia solium sont excrétés dans les selles, c’est pourquoi la maladie se contracte par voie oro-fécale, en buvant de l’eau ou en consommant des aliments contaminés, ou en mettant des mains contaminées à la bouche.
L’image a été publiée en ligne par le Dr Sam Ghali, spécialiste américain en médecine d’urgence, mais elle était apparue dans un communiqué de cas publié il y a quelques années dans la revue Clinical Radiology, concernant un cas clinique observé en Inde. Dans le scan (MIP coronal), la présence de kystes dans les muscles des membres inférieurs est bien visible, alignée par communiqué aux fibres musculaires. Le développement de kystes est en effet l’une des caractéristiques principales de la maladie qui, comme nous allons le voir, n’est pas liée à la consommation de viande de porc mal cuite : la cysticercose est en fait une maladie qui se transmet uniquement par voie oro-fécale, donc même les personnes qui ne mangent pas de viande de porc peuvent la contracter. Dans le cas de consommation de viande de porc crue ou peu cuite, si l’animal est infecté, on peut développer la téniose, une infection intestinale due à la forme adulte du ver.
Qu’est-ce que la cysticercose et où est-elle répandue
La cysticercose est une maladie causée par l’ingestion d’œufs de ver solitaire du porc, Taenia solium, un parasite qui peut causer deux types d’infections chez les humains : la téniose et, en effet, la cysticercose. La téniose est une infection intestinale causée par la forme adulte du ver, résultant de la consommation de viande de porc mal cuite. En revanche, la cysticercose résulte de l’ingestion d’œufs de ver qui, comme mentionné, sont éliminés avec les selles.
La cysticercose se contracte donc uniquement par voie oro-fécale, en buvant de l’eau ou en mangeant des aliments contaminés par des selles contenant des œufs de Tenia solium (ou proglottides, le stade larvaire du ver) ou en mettant des mains contaminées à la bouche. Un individu ayant la téniose peut également contracter la cysticercose par auto-infection, par exemple en raison d’une mauvaise hygiène des mains après être allé aux toilettes.
Taenia solium est un parasite intermédiaire du porc présent presque partout dans le monde, complétant son cycle vital chez les humains. Cela se produit plus fréquemment dans les endroits où les personnes vivent en étroite proximité avec les porcs et consomment de la viande de porc mal cuite, contractant ainsi l’infection : le manque d’hygiène entraîne la contamination fécale de l’environnement, qui est le principal facteur responsable de la transmission.
Cela fait des pays à revenus faibles et moyens d’Afrique, d’Asie (par exemple, Inde, Chine et Népal) et d’Amérique du Sud (par exemple, Guatemala, Nicaragua, El Salvador) certaines des régions où l’on enregistre le plus de cas de cysticercose, bien que des infections puissent également survenir dans des endroits ayant un taux élevé d’immigration en provenance de zones endémiques : comme mentionné, l’ingestion d’œufs de T. solium se produit en buvant de l’eau qui n’a pas été bouillie ou traitée, ou en consommant des aliments contaminés par des selles (fruits et légumes non lavés) ou en mettant des mains contaminées à la bouche.
Le risque d’infection est clairement plus élevé dans les pays où la viande de porc crue ou peu cuite est consommée : en Italie, en particulier dans le Sud, la consommation habituelle de saucisse crue peut représenter un facteur de risque pour la téniose.
Quels sont les symptômes de la cysticercose
La cysticercose se traduit par le développement de kystes dans tout le corps (mais pas dans le tractus intestinal) qui, uniquement lorsqu’ils meurent, provoquent l’apparition de symptômes pouvant varier selon la position et le nombre de kystes. En effet, des semaines ou des années peuvent passer avant que les symptômes de la cysticercose ne se manifestent, car seuls les kystes commençant à mourir sont reconnus comme étrangers par le système immunitaire, qui les attaque.
En pratique, une fois les œufs de T. solium ingérés, ils éclosent dans l’intestin, pénètrent dans la circulation sanguine et migrent vers plusieurs tissus et organes, où ils mûrissent silencieusement en kystes vitaux sur une période de 60 à 70 jours. Les kystes peuvent se développer dans les muscles, au cœur, dans la peau, dans les tissus sous-cutanés, dans les poumons, dans le foie et dans d’autres tissus, y compris la muqueuse buccale, bien que dans les cas les plus graves, les kystes puissent migrer vers le système nerveux central, provoquant une neurocysticercose.
Ce n’est que lorsqu’ils meurent que les kystes sont reconnus comme étrangers par le système immunitaire. « Les kystes mourants – expliquent les spécialistes – peuvent libérer des antigènes qui déclenchent une réponse tissulaire intense. Par conséquent, les symptômes se manifestent souvent des années après l’infection« .
La forme la plus grave de cysticercose est l’infestation cérébrale (neurocysticercose) qui peut provoquer des convulsions, des signes d’hypertension intracrânienne, de l’hydrocéphalie, des signes neurologiques focaux, des altérations de l’état de conscience ou une méningite aseptique.
Comment traiter la cysticercose
La cysticercose, généralement diagnostiquée par une tomodensitométrie (les kystes apparaissent généralement sous forme de nodules solides, kystes, kystes calcifiés) et des tests sanguins, peut varier selon la partie du corps touchée et peut nécessiter la prise de corticostéroïdes (prednisolone, dexaméthasone) pour réduire l’inflammation, des médicaments antiépileptiques/anticonvulsivants pour prévenir les crises et, parfois, l’utilisation de médicaments antiparasitaires (albendazole, praziquantel) pour traiter l’infection. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les kystes.
La cysticercose n’est pas nécessairement une maladie mortelle : la plupart des symptômes sont causés par la réponse du système immunitaire induite par les kystes mourants plutôt que par l’infection elle-même, de sorte que, en présence de peu de kystes et de symptômes minimes, les perspectives de guérison sont bonnes.