Le dernières avancées concernant le nouveau ceppo di vaiolo delle scimmie suscitent de vives inquiétudes au sein de la communauté scientifique. Cet article explore les mutations rapides du virus et leur impact potentiel sur la santé publique, particulièrement en Afrique centrale, où la situation épidémiologique reste préoccupante.
Variole simienne en Italie et en Europe
27 Août 2024
16:33
Le nouveau variant de la variole simienne (mpox) est une forme mutée du clade I (clade Ib) du virus, distinguée par la présence de mutations induites par la cytosine désaminase APOBEC-3 : selon les experts, l’action de cette protéine accélère l’évolution virale.
Particules de virus de la variole simienne (en rose) à l’intérieur d’une cellule infectée (en jaune) / Crédit : NIAID
Le nouveau variant de variole simienne (mpox) pour lequel l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence sanitaire mondiale est une forme mutée du clade I (clade Ib) du virus qui, selon les experts, mutent plus rapidement que prévu, se propageant rapidement dans des zones où il n’y a pas de financements et d’infrastructures adéquates pour un suivi approprié. Cela indique qu’il y a de nombreuses incertitudes concernant le nouveau variant viral, tant sur l’ampleur réelle de l’épidémie en Afrique centrale que sur la vitesse à laquelle le pathogène évolue.
En République démocratique du Congo, où les premières infections liées au nouveau variant plus dangereux ont été identifiées en septembre 2023, les foyers de variole simienne ont causé plus de 18 000 cas suspects et plus de 600 décès depuis le début de l’année, se propageant au-delà des frontières nationales : au cours du dernier mois, 222 cas de clade Ib ont été confirmés dans quatre pays africains, plus un cas en Suède et un en Thaïlande, tous deux chez des personnes revenant de voyages en Afrique. Les symptômes causés par le nouveau variant sont associés à une plus grande gravité de la maladie, surtout chez les enfants, qui ont également quatre fois plus de chances de mourir de mpox par communiqué aux adultes.
Le nouveau variant de variole simienne mute plus rapidement
Le nouveau variant de variole simienne, connu sous le nom de clade Ib, appartient au clade I, l’un des deux groupes viraux de la variole simienne connus. Par communiqué au clade II, qui a déclenché l’épidémie mondiale de 2022, évoluant en cinq ans ou plus en clade IIb, le nouveau virus du clade Ib a muté beaucoup plus rapidement, prenant moins d’un an pour se répandre de manière significative chez les êtres humains.
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À accélérer l’évolution virale du clade I – déjà endémique comme sous-clade Ia au Congo et dans d’autres pays d’Afrique – seraient les mutations induites par l’APOBEC, une famille d’enzymes (désaminases de cytosine) dont font partie les protéines APOBEC-3 qui, chez les humains, modifient la cytosine en uracile dans les acides nucléiques.
En particulier, le séquençage génétique des infections causées par le clade Ib de la variole simienne a montré que le virus est caractérisé par ces mutations de type APOBEC-3, indiquant une adaptation du pathogène chez les humains.
Selon le docteur Miguel Paredes, qui étudie l’évolution de mpox et d’autres virus au Fred Hutchison Cancer Center de Seattle, tous les cas de mpox transférés d’une personne à une autre “présentent cette signature de mutations APOBEC, ce qui indique que le virus mute plus rapidement que nous ne l’aurions pensé”.
Les infections causées par le clade I de la variole simienne sont associées à une plus grande gravité de la maladie et à une mortalité plus élevée, d’environ 5 % chez les adultes et 10 % chez les enfants, par communiqué à 1 % pour le clade II. La nouvelle variante a également été signalée pour avoir causé “un nombre alarmant” d’avortements chez de jeunes femmes, tandis que le nombre croissant d’infections s’étend rapidement aux pays voisins, notamment le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, où aucun cas de mpox n’avait été signalé jusqu’à présent.
“Je crains que en Afrique, nous travaillions à l’aveuglette” a déclaré le Dr Dimie Ogoina, expert en maladies infectieuses à l’hôpital universitaire du delta du Niger et président du comité d’urgence mpox de l’OMS – . Nous ne comprenons pas très bien notre épidémie, et si nous ne comprenons pas très bien notre épidémie nous aurons des difficultés à faire face au problème en termes de dynamiques de transmission, de gravité et de facteurs de risque de la maladie.