Dans le cadre de nos courses, il n’est pas rare de se laisser séduire par des produits dont l’apparence est soigneusement manipulée. Les choix des couleurs d’emballage, notamment pour les oranges, jouent un rôle crucial dans la perception des consommateurs. Cet article met en lumière des recherches récentes sur cette illusion visuelle et ses implications.
Dans les supermarchés, on trouve très souvent des oranges emballées dans des filets en plastique rouges. Cette couleur n’est pas le fruit du hasard, mais liée à une raison commerciale très précise.
Lorsque nous nous rendons dans le rayon de fruits et légumes au supermarché, il n’est pas rare de tomber sur des oranges emballées dans des filets en plastique rouges. Cela peut sembler une coïncidence, mais en réalité, cette couleur a été choisie délibérément par les grossistes en fruits et légumes pour une raison précise : manipuler la perception des consommateurs et rendre le produit plus attrayant à nos yeux. En des termes simples, ils exploitent une illusion optique appelée “Confetti illusion” qui influence la couleur d’un objet en fonction du contexte dans lequel il se trouve. Notre cerveau l’interprète ainsi par souci de commodité et de simplification. Étant donné que les oranges d’une couleur vive paraissent plus appétissantes et mûres, les filets rouges nous les font percevoir ainsi même si elles sont en réalité un peu verdiques et immatures, comme cela est normal avant la maturation (elles sont généralement récoltées à la fin de l’automne et au début de l’hiver).
La raison pour laquelle les oranges sont emballées dans des filets rouges a été expliquée dans une nouvelle étude menée par le professeur Karl R. Gegenfurtner du Département de Psychologie de l’Université de Giessen, en Allemagne. Ce scientifique a saisi l’occasion pour rédiger son article après avoir vécu une expérience désagréable suite à l’achat d’un paquet d’oranges. Il a expliqué qu’il se rendait habituellement au marché local de sa ville pour acheter des oranges à presser chez madame Helga, sa commerçante de fruits de confiance. Évidemment, en été, il n’y a pas d’oranges mûres en Allemagne, mais en visitant un supermarché à proximité pour faire ses courses, il a remarqué la disponibilité de paquets d’oranges rouges attrayants. Il a donc décidé de les acheter et de les ramener chez lui. Une fois sorties du filet, cependant, cette belle couleur vive avait disparu et les fruits apparaissaient d’un verdâtre évident, donc immatures. La perception du scientifique avait été trompée par la Confetti Illusion, bien expliquée par le professeur David Novick du Département d’Ingénierie, Formation et Leadership de l’Université du Texas à El Paso (États-Unis).
La Confetti illusion est une sorte d’extension de l’illusion de Munker-White, selon laquelle la couleur perçue d’un objet est fortement influencée par ceux qui l’entourent, en particulier par des bandes de couleur superposées et au premier plan, comme le montrent de nombreux exemples de cette fascinante illusion optique. Le processus mental est lié à la façon dont notre cerveau perçoit et traite les couleurs ; en pratique, pour simplifier et rendre la vision du monde environnant plus fluide, il tend à unifier les couleurs. La vision périphérique amplifie encore ce phénomène optique. “Notre acuité pour les formes est meilleure que celle pour les couleurs, ce qui indique que nous percevons les formes avec plus de détails et les couleurs avec moins de détails”, avait déclaré le professeur Novick à LiveScience.
Pour illustrer ce qui a été décrit, le professeur Gegenfurtner a créé une image montrant la couleur des oranges à l’intérieur d’un filet orange, d’une orange unique sur fond blanc et d’une orange avec des lignes orange superposées, le classique “filet” de l’illusion de Munker-White. Dans le premier et le troisième cas, les fruits semblent mûrs, mais en réalité, comme l’indique la photo centrale, les oranges sont verdâtres et immatures. C’est une autre raison valable qui devrait nous inciter à acheter uniquement des produits de saison et en vrac au comptoir ; cela évite non seulement d’être manipulés, mais contribue également à réduire notre empreinte de consommation de plastique inutile.
L’illusion de la couleur des oranges. Crédit : Karl R. Gegenfurtner / i-Perception
Le scientifique a conclu son article en soulignant qu’il suffit de regarder autour de soi dans un supermarché pour découvrir que ce ne sont pas seulement les oranges qui sont emballées dans des filets qui rehaussent leur couleur de base. “Il est facile de voir que les fruits et légumes (par exemple, les citrons, les oignons, les courgettes ou même les pommes de terre) sont généralement emballés dans des filets de la couleur d’exemplaires parfaits”, a commenté Gegenfurtner. Les détails de la recherche “Maturation perceptuelle des oranges” ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée i-Perception.