Des avancées significatives en oncologie émergent d’une étude récente qui explore l’efficacité d’une approche combinant une diète cétogène à un médicament novateur. Cette méthode prometteuse vise à affamer les cellules cancéreuses du pancréas, offrant de nouveaux espoirs de traitement face à cette maladie particulièrement redoutable. Les résultats préliminaires sont encourageants et ouvrent la voie à des recherches approfondies.
Les scientifiques ont découvert que le régime cétogène, combiné avec un médicament appelé eFT508, tue les cellules du cancer du pancréas en les affamant. Les résultats prometteurs ont été obtenus lors des essais précliniques, mais il y a des espoirs pour un traitement.
Le régime cétogène, en combinaison avec un médicament anticancéreux, est capable de tuer par faim les cellules du cancer du pancréas et de réduire considérablement sa masse. C’est un résultat exceptionnel, sachant que le cancer du pancréas est l’un des plus agressifs, mortels et difficiles à traiter, avec un taux de survie à 5 ans après le diagnostic d’environ 5 pour cent. La forme la plus courante de cette néoplasie est l’adénocarcinome canalaire, la maladie qui a frappé l’ancien entraîneur Sven Goran-Ericksson et a coûté la vie à Gianluca Vialli. Il est important de souligner que ce résultat a été obtenu dans une étude préclinique, sur des modèles animaux ; ce qui fonctionne chez les souris n’est pas nécessairement garanti de donner les mêmes résultats chez l’être humain. Cependant, le chemin métabolique impliqué et l’efficacité du médicament utilisé – déjà testé dans des essais cliniques et considéré comme sûr pour l’homme – laissent entrevoir de bonnes perspectives pour la phase clinique de l’expérimentation. Ce qui est certain, c’est qu’il s’agit d’une recherche préliminaire et que les patients cancéreux ne doivent pas se lancer dans des changements alimentaires drastiques, comme l’a souligné Pancreatic Cancer UK, mais consulter toujours l’avis du médecin traitant et des experts en nutrition.
La nouvelle étude a été menée par une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques du Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center de l’Université de Californie à San Francisco (UCFS), qui ont collaboré étroitement avec leurs collègues de la Metabolomics Platform, Comprehensive Cancer Center de l’Université de Chicago, du Beth Israel Deaconess Medical Center de la Faculté de Médecine de l’Université de Harvard et d’autres instituts. Les chercheurs, coordonnés par le professeur Davide Ruggero, membre des départements d’Urologie et de Pharmacologie moléculaire mobile de l’université californienne et de l’American Cancer Society, ont tiré leurs conclusions après avoir mené des expériences spécifiques avec des modèles murins (souris), inspirés par les résultats prometteurs de précédentes recherches.
En termes simples, ils ont découvert qu’une protéine connue sous le nom de facteur d’initiation de la traduction eucaryote (eIF4E) est capable de modifier le métabolisme, incitant l’organisme à utiliser les graisses durant le jeûne. Le métabolite, qui fonctionne également comme un signal, est activé par les acides gras libres libérés par le foie lorsque l’on commence à jeûner. Pendant le jeûne, la protéine eIF4E devient plus active dans le foie et contribue à la transformation des graisses en corps cétoniques, qui sont ensuite utilisés par le corps à la place du glucose comme source d’énergie. EIF4E joue également un rôle dans le contrôle de la traduction des gènes impliqués dans le catabolisme lipidique.
À la lumière de cette propriété, les chercheurs ont eu l’idée brillante d’exploiter le régime cétogène pour tenter d’“affamer” les tumeurs et de les frapper plus efficacement avec un médicament spécifique appelé eFT508 ou tomivosertib, capable de bloquer eIF4E (c’est un inhibiteur) et la voie de la cétogenèse. Étant donné que le régime cétogène repose essentiellement sur la réduction des glucides et la consommation de graisses et de protéines, les chercheurs ont d’abord nourri les souris atteintes d’un cancer du pancréas avec ce modèle alimentaire, forçant le cancer à ne s’alimenter que de graisses pour survivre et se reproduire. Par la suite, grâce au médicament eFT508, ils ont bloqué la source d’énergie pour les cellules tumorales qui sont ainsi mortes de faim. Le résultat a été une réduction de la masse tumorale et l’arrêt de sa croissance. En résumé, avec le régime cétogène, les scientifiques ont d’abord contraint la tumeur à se nourrir uniquement de graisses, puis avec le médicament, leur ont retiré la nourriture, la condamnant à mort.
“Nos résultats indiquent une cible de vulnérabilité que nous pouvons traiter avec un inhibiteur clinique que nous savons déjà être sûr pour les êtres humains. Nous avons maintenant des preuves concrètes d’un moyen par lequel le régime pourrait être utilisé en combinaison avec des thérapies oncologiques préexistantes pour éliminer avec précision un cancer”, a déclaré avec enthousiasme le professeur Ruggero dans un communiqué de presse. Selon les auteurs de l’étude, il pourrait être possible d’exploiter cette découverte pour traiter d’autres types de cancers. “Nous nous attendons à ce que la plupart des cancers aient d’autres vulnérabilités. C’est la base pour un nouveau moyen de traiter le cancer avec un régime et des thérapies personnalisées,” a ajouté l’expert. Une étude récente a également découvert pour la première fois ce qui fait croître rapidement le cancer du pancréas. Les détails de la recherche “Remodelling of the translatome controls diet and its impact on tumorigenesis” ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique Nature.