Les récents événements entourant Gianmarco Tamberi et sa santé soulèvent des questions sur les risques liés à certaines pratiques alimentaires chez les athlètes. Alors que la quête de performances optimales est primordiale, il est essentiel de comprendre les implications d’une nutrition inadaptée. Ce contexte met en lumière les liens entre régime, douleurs rénales et formation de calculs d’acide urique.
Les calculs d’acide urique sont des cristaux urinaires qui se forment généralement lorsque l’urine est très acide (pH supérieur à 5,5) : selon le professeur Bassetti, le régime drastique suivi par Gianmarco Tamberi pour les Jeux Olympiques pourrait avoir favorisé la formation de ces calculs dans les reins, entraînant des symptômes et une colique rénale qui ont compromis le résultat de « Gimbo » aux Jeux.
à gauche, cristaux d’acide urique, qui peuvent s’accumuler dans les reins, formant des calculs : selon Matteo Bassetti, ils pourraient être la cause des coliques subies par Gianmarco Tamberi aux Jeux Olympiques de Paris
Ce seraient des calculs d’acide urique la cause de la néphrolithiase qui a empêché Gianmarco Tamberi aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Le sauteur en hauteur italien, qui n’a pas réussi à franchir la barre des 2,27 mètres samedi dernier après avoir souffert d’une nouvelle colique rénale le matin – à laquelle s’est ajouté du vomi avec du sang, peut-être déclenché par d’autres causes – se retrouverait face à un problème de santé lié à “également à la diète à laquelle il s’est récemment soumis.”
Suspecté par le professeur Matteo Bassetti, directeur de la clinique des maladies infectieuses de l’hôpital San Martino de Gênes, qui, sur Instagram, a interpellé Tamberi, expliquant que “la perte de poids rapide peut favoriser la formation de calculs d’acide urique.” Contrairement à ce qu’affirme Tamberi lui-même, qui sur les réseaux sociaux avait répondu à ceux qui l’ont critiqué pour son régime, adoptant la thèse opposée (“C’est la prise de poids qui entraîne un plus grand risque de coliques rénales”, écrivait le champion de Tokyo 2020).
Qu’est-ce que les calculs d’acide urique
Les calculs d’acide urique sont des cristaux urinaires qui, généralement, se forment à la suite d’une urine très acide (pH inférieur à 5,5), souvent associée à de faibles niveaux d’ammoniaque urinaire. Plus rarement, les calculs d’acide urique sont dus à des concentrations élevées d’acide urique dans les urines (hyperuricosurie sévère) et à de faibles volumes urinaires, qui sont néanmoins des facteurs de risque importants liés à cette condition.
L’accumulation de cristaux d’acide urique dans les reins est la cause de la néphrolithiase d’acide urique, appelée en jargon médical néphrolithiase d’acide urique, c’est-à-dire la maladie rénale qui se manifeste après l’agrégation de ces cristaux urinaires en calculs. Comme mentionné, cette condition est souvent corrélée à une acidité urinaire supérieure à la normale (acidurie), car l’acide urique – produit final de la dégradation des purines – est beaucoup moins soluble à un pH urinaire bas (acide), tandis que sa solubilité augmente significativement à un pH urinaire plus élevé (surtout à un pH de 6,5 ou plus).
L’acidurie, à son tour, est généralement causée par une production réduite d’ammoniaque – l’ammoniaque étant le principal tampon urinaire – qui peut survenir pour des raisons dépendantes et indépendantes de l’alimentation.
Les calculs d’acide urique peuvent constituer l’agrégat entier, ou servir de noyau autour duquel peuvent se former des calculs de calcium ou des calculs mixtes de calcium et d’acide urique. Leur formation, comme nous allons le voir ensuite, peut survenir pour diverses raisons et représente 5-10% de toutes les formes de néphrolithiase, bien que l’augmentation de l’incidence de ces conditions dans les pays occidentaux et la relative pénurie de données récentes laissent supposer que le pourcentage réel de cas de néphrolithiase d’acide urique soit en réalité supérieur à celui estimé.
Quelle est la cause des calculs d’acide urique
La formation des calculs d’acide urique peut avoir des causes d’origine idiopathique (les plus courantes, qui se développent pour des raisons inconnues) mais peut également être liée à des causes secondaires (acquises) ou congénitales. Les causes idiopathiques incluent donc l’acidurie (pH urinaire bas) due à un déséquilibre entre les acides et les tampons urinaires, et des conditions telles que le diabète, une tolérance au glucose réduite, le syndrome métabolique et l’obésité.
Moins courantes sont les causes secondaires, associées à l’acidurie, à un faible volume urinaire et à hyperuricosurie (hautes concentrations d’acide urique dans les urines), comme la goutte, la diarrhée persistante due au syndrome de l’intestin irritable ou la maladie de Crohn, des interventions de contournement gastrique et iléostomie, des tumeurs, des facteurs alimentaires (liés à la consommation d’aliments riches en purines, dont les abats – foie, reins –, volaille, poisson – hareng, truite et sardines – et viande rouge).
La prise de certains médicaments (qui bloquent la réabsorption rénale d’acide urique et des médicaments qui augmentent la sécrétion d’acide urique dans les urines) peut également être une cause secondaire. Enfin, des causes congénitales associées à l’hyperuricosurie, telles que le syndrome de Lesch-Nyhan, la maladie de von Gierke, la maladie de Hartnup, la maladie de Wilson, l’hyperuricosurie hypouricémique familiale (perte rénale d’acide urique), les mutations URAT1, l’anémie falciforme et d’autres anémies hémolytiques, sont plus rares.
Quels sont les symptômes des calculs rénaux
Le symptôme typique des calculs rénaux, y compris ceux d’acide urique, est la colique rénale, qui se manifeste par une douleur soudaine sur un flanc, au niveau de la partie inférieure du dos, à la hauteur des reins. Souvent décrite comme une “coupure à un flanc”, la douleur de la colique rénale est très intense, persistante et tend à irradier vers la partie inférieure de l’abdomen, jusqu’à l’aine, touchant également le dos et la partie immédiate sous les côtes (sensibilité costovertebrale).
Les symptômes des calculs d’acide urique incluent :
- Douleur abdominale aiguë (soudaine), qui tend à irradier vers la partie basse de l’abdomen ;
- Douleur aiguë dans la partie inférieure du dos, juste sous les côtes
- Hématurie (présence de sang dans les urines, qui peut être visible, ou donner une coloration sombre ou brunâtre aux urines)
- Strangurie (difficulté, irrégularité et douleur lors de l’émission d’urine)
- Fièvre, pouvant survenir en présence d’une infection des voies urinaires
Lors d’une colique rénale, il peut également y avoir des nausées, vomissements, pâleur, tachycardie, besoin d’uriner fréquemment.
Comment éliminer les calculs d’acide urique : diagnostic et traitement
Les calculs d’acide urique sont radiotransparents, donc leur diagnostic se fait par exclusion, en tant que diagnostic différentiel par communiqué à la lithiase calcique (calculs de calcium). Ce sont en effet uniquement les analyses microscopiques des urines qui montrent des cristaux d’acide urique, qui ont généralement une forme rhomboïdale ou en rosette et apparaissent souvent comme des cristaux jaunes ou brun rougeâtre.
Cependant, il est possible de réaliser la collecte des urines des 24 heures, pour évaluer les niveaux d’acide urique et, directement à domicile, mesurer l’acidité des urines, en utilisant du papier tournesol. Si le pH est égal ou inférieur à 5,5, la possibilité que des coliques rénales ou d’autres symptômes puissent être dus à des calculs d’acide urique peut être plus qu’un soupçon : pour la détermination exacte de la composition du calcul, il est cependant nécessaire de réaliser également d’autres analyses de laboratoire et la caractérisation du profil métabolique de base.
D’autre part, les calculs d’acide urique sont les seuls qui dans presque tous les cas peuvent être dissous en augmentant le pH et le volume urinaires. Généralement, des agents alcalinisants (médicaments lithosuriques), comme le kalcitrate, sont utilisés pour de courtes périodes. Si la formation est liée aux concentrations d’acide urique, des traitements centrés sur la réduction de la production et de l’excrétion d’acide urique peuvent être utiles.
Dans l’ensemble, l’alcalinisation urinaire est néanmoins considérée comme la thérapie la plus efficace pour éliminer les calculs d’acide urique (l’objectif est d’atteindre un pH urinaire compris entre 6 et 6,5).
Concernant les interventions liées à l’alimentation, le traitement le plus important est lié à la bonne hydratation, valable pour tous les types de néphrolithiase : le conseil est de boire au moins 2 litres d’eau par jour pour augmenter le volume d’urine. Dans le cas des calculs d’acide urique, il est également recommandé de consommer peu d’aliments riches en purines et en protéines animales (pour réduire la production d’acide urique). À l’inverse, il est conseillé de privilégier le jus d’orange et la limonade, pour leur teneur en citrate qui inhibe la formation de calculs urinaires.
La colique rénale de Tamberi, l’explication de Bassetti
Les déclarations de Gianmarco “Gimbo” Tamberi, qui sur les réseaux sociaux s’est défendu des critiques sur le régime drastique suivi pour se rendre aux Jeux Olympiques (il aurait perdu 5 kilos en moins d’un mois), n’ont pas échappé au professeur Matteo Bassetti. “Tamberi, d’après les photos qu’il a publiées, dit suivre un régime qu’il a établi lui-même, ces dernières années. Mais maigrir beaucoup, quand on est un athlète, indique se priver de glucides et de certains aliments fondamentaux qui pourraient également avoir généré ces calculs rénaux – affirme Bassetti dans la vidéo partagée sur Instagram – . Il faut maigrir lentement, car perdre beaucoup de poids en peu de temps peut favoriser la formation de calculs d’acide urique.”
“Je suis désolé que Tamberi ait eu d’importants problèmes de santé et la colique rénale qui a compromis sa performance aux Jeux Olympiques – a ajouté l’infectiologue – . Mais la situation de Tamberi, qui devrait être celle de l’un des plus grands sportifs italiens, n’est pas une belle image à voir.”
“Étant donné que les athlètes sont des idoles pour les jeunes générations, le message que je veux passer, sans m’immiscer dans la vie d’un athlète, est de ne pas suivre les régimes faits maison, mais de se fier à des professionnels, médecins et nutritionnistes. Et surtout, évitez de perdre autant de poids en si peu de temps. Le régime risque de nous changer la vie en mal.”