Des études récentes mettent en lumière le potentiel de la cannabis comme alliée dans la lutte contre la dépendance aux opiacés, en particulier l’héroïne et le fentanyl, des substances responsables de nombreuses tragédies. Les résultats préliminaires ouvrent la voie à de nouvelles perspectives pour mieux gérer l’addiction et ses défis.
Des chercheurs américains ont déterminé que le cannabis pourrait être un précieux aide pour ceux qui consomment de l’héroïne, du fentanyl, la « drogue des zombies » et d’autres opiacés puissants responsables d’une véritable hécatombe.
Le cannabis pourrait être une précieuse alliée contre l’utilisation d’opiacés tels que l’héroïne et le fentanyl synthétique (ou fentanyl), qui est impliqué aux États-Unis dans le décès de dizaines de milliers de personnes chaque année. Rien qu’en 2021, pendant l’une des phases les plus critiques de la pandémie, on estime que 100 000 personnes sont mortes d’overdoses causées par ces drogues dures. Une véritable hécatombe est en cours, poussant la Food and Drug Administration (FDA) à rendre “disponible sans prescription” le spray nasal de naloxone, le principe actif capable de supprimer les effets d’une overdose.
Actuellement, une nouvelle étude suggère que le cannabis pourrait aider les personnes dépendantes aux opiacés à réduire leur consommation ou même à arrêter, étant capable de contenir les symptômes du sevrage tels que l’anxiété et le fort désir de consommer. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives, mais cela représente sans aucun doute une voie intéressante qui pourrait aider à sauver un nombre significatif de vies.
La détermination du fait que le cannabis pourrait aider les personnes dépendantes aux opiacés a été réalisée par une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques de la prestigieuse École de Médecine “Keck” de l’Université de Californie du Sud, qui ont collaboré étroitement avec leurs collègues du Département de Psychologie de l’Université de l’État du Colorado. Les chercheurs, coordonnés par le professeur Siddhi S. Ganesh, enseignant au Département des Sciences de la Population et de la Santé Publique de l’université de Los Angeles, sont arrivés à leurs conclusions après avoir analysé les effets du tétrahydrocannabinol ou THC – le principal principe psychoactif présent dans Cannabis sativa – sur des personnes dépendantes aux opiacés qui recevaient un traitement avec un médicament destiné à contrer le sevrage et la dépendance, la naltrexone. C’est l’un des nombreux médicaments antagonistes tels que le méthadone, le naloxone, le suboxone etc., utilisés par les médecins pour ces cas de troubles et d’overdoses aux opiacés.
Plus précisément, les chercheurs ont impliqué plusieurs dizaines de consommateurs de deux structures d’assistance pour consommateurs de drogues à Los Angeles, l’une dédiée à la fourniture de seringues propres et l’autre à une clinique pour l’administration de méthadone. Tous les participants avaient au moins 18 ans et un usage confirmé d’opiacés, de drogues injectables et de cannabis. Les entretiens menés par les chercheurs ont révélé que ceux qui utilisaient le cannabis étaient capables de mieux soutenir le sevrage de l’usage d’opiacés et d’adhérer aux traitements pour le trouble de l’usage de ces drogues, car la substance permettait une meilleure gestion des symptômes. Un autre facteur intéressant est également apparu : la facilité d’accès au cannabis avait pour effet indirect de réduire l’usage d’opiacés.
Comme expliqué au Guardian par le professeur Ryan Marino, professeur à la faculté de Médecine de l’Université Case Western Reserve spécialisé dans les dépendances, certains de ses patients utilisant le cannabis ont réussi à réduire leur consommation d’opiacés ou à y mettre fin, tandis que d’autres n’ont pas réussi. Il est donc encore trop tôt pour affirmer si cela pourrait être une méthode efficace pour la population générale, cependant, comme l’a souligné l’expert, “si cela aide une personne à ne pas les utiliser ou à ne pas faire d’overdose, cela vaut plus qu’une quelconque quantité de preuves”. “Honnêtement, une vie sauvée est une vie sauvée », a conclu Marino au quotidien britannique. Il est en effet largement connu que les risques extrêmes liés à la consommation de fentanyl, de xilazine, d’héroïne, de la “drogue des zombies” et d’autres puissants opiacés sont considérables.
Bien qu’il n’y ait pas de confirmations définitives sur l’aide apportée par le cannabis, les chercheurs soulignent que des études cliniques plus approfondies devraient déterminer son efficacité réelle pour détourner les consommateurs d’opiacés d’une dépendance potentiellement mortelle. Le professeur Marino a expliqué que certains patients testés positifs au cannabis ont été exclus des centres de réhabilitation alors qu’ils essayaient de se désintoxiquer des opiacés et privés du suboxone, une situation qui, selon l’expert, peut inciter les personnes vulnérables à recommencer l’usage de drogues dures et même les conduire à mourir d’une overdose. C’est pourquoi l’importance de ne pas diaboliser le cannabis et de reconnaître la possibilité qu’il puisse aider à sauver des vies est soulignée. Une étude récente menée par des scientifiques de l’Université de Californie de Los Angeles (UCLA) a déterminé que le cannabigérol ou CBG, un principe actif peu connu du cannabis, est capable de réduire le stress et l’anxiété lors de la première étude effectuée sur l’être humain. Les détails de la recherche intitulée “Fumer de l’herbe vous aide à franchir le cap : co-utilisation du cannabis comme facilitateur de la réduction de l’usage d’opiacés parmi les personnes qui s’injectent des drogues à Los Angeles, Californie” ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Drug and Alcohol Dependence Reports.