Juillet 2024 a marqué une période charnière en matière de climat, avec des températures atteignant des niveaux sans précédent. Les conséquences de ces changements frappent de plein fouet notre planète, tandis que la fin d’El Niño soulève des questions inquiétantes sur l’avenir. Un état des lieux de cette situation climatique alarmante mérite une attention particulière.
Avec une température de 17,16 et 17,15 °C, les 22 et 23 juillet 2024 ont été les jours les plus chauds de l’histoire. Malgré la fin d’El Niño, les scientifiques du Copernicus Climate Change Service (C3S) indiquent que 2024 deviendra très probablement l’année la plus chaude jamais enregistrée.
Crédit : Copernicus
Juillet 2024 a été le deuxième mois le plus chaud de tous les temps, ou plutôt, depuis que l’on suit la température globale moyenne de l’air à la surface de la Terre. Il est devancé uniquement par le record absolu de juillet 2023. De plus, au cours du mois dernier, les deux jours les plus chauds de l’histoire ont été enregistrés, à savoir le lundi 22 et le mardi 23, avec des températures respectives de 17,16 et 17,15 °C relevées dans le jeu de données climatiques ERA5. Juillet 2024 a également marqué la fin d’un cycle de 13 mois consécutifs avec une température moyenne supérieure ou égale à 1,5 °C par communiqué à l’époque préindustrielle, le seuil critique au-delà duquel – une fois devenu permanent – selon les experts, nous attendent les conséquences les plus dramatiques et irréversibles de la crise climatique. Malgré cette baisse et la fin du phénomène climatique de El Niño, caractérisé par une augmentation des températures moyennes à l’échelle mondiale, les anomalies enregistrées au cours des sept premiers mois de cette année indiquent que 2024 pourrait malgré tout devenir l’année la plus chaude jamais enregistrée, mettant en évidence la tendance préoccupante du réchauffement climatique en cours.
Les données ci-dessus sont les plus significatives du nouveau bulletin publié par les scientifiques du Copernicus Climate Change Service (C3S), projet de recherche et de suivi du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) rattaché à la Commission Européenne. Le programme Copernicus, co-géré par la Commission UE et l’Agence Spatiale Européenne (ESA), repose sur le réseau de satellites Sentinel qui, entre autres, mesure en permanence aussi la « température » de notre planète. Comme indiqué, la température moyenne de l’air à la surface en juillet 2024 s’est révélée être de 16,91 °C, soit presque 0,7 °C plus chaude que la moyenne de la période historique de référence (la trentaine 1991 – 2020) et juste en dessous de celle de juillet 2023, qui reste le mois le plus chaud de l’histoire. L’écart n’a été que de 0,04 °C, une broutille. Malgré cette légère baisse, probablement liée à la fin d’El Niño, comme spécifié, les 22 et 23 juillet 2024 ont tout de même été les jours les plus chauds de tous les temps pour la base de données ERA5. Rappelons qu’il existe différents jeux de données et qu’à l’heure actuelle, ceux-ci ne peuvent pas être considérés comme des records absolus. Cependant, ils sont extrêmement significatifs et mettent en lumière les conséquences de la crise climatique.
Avec juillet 2024, la série de 13 mois consécutifs avec des températures constamment supérieures à 1,5 °C par communiqué à l’époque préindustrielle s’est terminée. La température du mois dernier a en effet été de 1,48 °C supérieure à la moyenne de juillet estimée entre 1850 et 1900. Néanmoins, les 12 derniers mois (juillet 2023 – août 2024) ont continué à montrer de manière évidente la tendance négative en cours, avec 0,76 °C de plus par communiqué à la moyenne de la même période dans la trentaine 1991-2020 et bien 1,64 °C de plus par communiqué à la moyenne préindustrielle. L’anomalie suggère que, malgré la fin d’El Niño, 2024 pourrait tout de même devenir l’année la plus chaude jamais enregistrée. Les scientifiques de Copernicus soulignent en effet qu’entre janvier et juillet 2024, la température moyenne a été de 0,70 °C supérieure à celle enregistrée entre 1991 et 2020 durant la même période et de 0,27 °C plus chaude que celle de la même période en 2023. « L’anomalie moyenne pour les mois restants de cette année devrait descendre d’au moins 0,23 °C pour que 2024 ne soit pas plus chaud que 2023. Cela s’est produit rarement dans tout le jeu de données ERA5, rendant de plus en plus probable que 2024 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée », souligne Copernicus.
En termes simples, malgré la fin d’un phénomène capable de faire monter les températures moyennes mondiales comme El Niño et l’entrée « en service » de son phénomène opposé (La Niña) qui entraîne un refroidissement, l’année que nous vivons continue d’être « brûlante » de manière anormale et conquérira très probablement le record de l’année la plus chaude de tous les temps. Jusqu’à présent. L’aspect le plus inquiétant, en effet, réside dans le fait que si la tendance ne devait pas s’interrompre, dans les décennies à venir, nous pourrions considérer ces années comme étant parmi les plus « fraîches ». L’émission constante de CO2 (dioxide de carbone) et d’autres gaz à effet de serre résultant des activités humaines continue par ailleurs d’exacerber le réchauffement climatique ; seulement avec une réduction drastique et nette de ces émissions et une réelle transition écologique pouvons-nous espérer éviter les pires conséquences du changement climatique.