La situation sanitaire en Amérique du Sud est préoccupante avec l’émergence de plus de 8 000 cas d’infection par le virus Oropouche, entraînant des décès et une propagation dans des régions inédites. Les symptômes, semblables à ceux de la dengue, et les méthodes de prévention sont au cœur des enjeux actuels.
Plus de 8 000 cas en Amérique du Sud, deux décès au Brésil et propagation de la maladie même dans des zones où des infections n’avaient jamais été enregistrées : les symptômes d’Oropouche incluent une fièvre soudaine, des maux de tête intenses, des douleurs musculaires et articulaires. Comment se fait le diagnostic et quelles sont les mesures pour se protéger contre le pathogène.
Le virus Oropouche se transmet par la piqûre de midges infectés, de l’espèce Culicoides paraensis présente en Amérique du Sud et centrale et dans les Caraïbes, mais la transmission par la piqûre de moustiques Culex quinquefasciatus et Aedes serratus est également connue / Crédit : CSIRO.
Les plus de 8 000 cas identifiés jusqu’à présent d’infection par le virus Oropouche en Amérique du Sud, deux décès au Brésil et la propagation de la maladie même dans des zones où aucune infection n’avait jamais été enregistrée (des cas d’importation confirmés également en Italie) ont déclenché l’alerte de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui, par le biais de son bureau régional pour les Amériques, a émis un avis épidémiologique de haut risque pour les États membres.
“La propagation géographique de la transmission et l’identification de cas plus graves soulignent la nécessité d’une surveillance accrue et de la caractérisation de manifestations potentiellement plus graves”, a précisé l’Organisation panaméricaine (OPS), indiquant que des facteurs tels que le changement climatique, la déforestation et l’urbanisation non planifiée facilitent la propagation du virus Oropouche, en particulier dans les États non amazoniiens du Brésil et dans les pays où, jusqu’à présent, aucun cas n’avait été signalé, y compris la Bolivie et Cuba.
Les symptômes de l’infection par le virus Oropouche incluent une fièvre soudaine, de forts maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, beaucoup similaires à ceux de la dengue, mais dans certains cas, la maladie peut déclencher une méningite aseptique. Le virus se transmet principalement par la piqûre de midge (Culicoides paraensis) mais peut également être transmis par les moustiques Culex quinquefasciatus et Aedes serratus.
Qu’est-ce que le virus Oropouche et comment se transmet-il
Oropouche est un arbovirus de la famille des Peribunyaviridae qui est transmis aux humains par le biais de vecteurs, notamment par la piqûre de midges (Culicoides paraensis), une espèce présente en Amérique du Sud et centrale et dans les Caraïbes, mais il est également connu que la transmission se fait par la piqûre de moustiques Culex quinquefasciatus et Aedes serratus.
Détecté pour la première fois en 1955, près de la rivière Oropouche à Trinidad, cela a provoqué plusieurs épidémies au Brésil, notamment entre la fin des années soixante-dix et le début des années quatre-vingt : dans l’Amazonie brésilienne, c’est la deuxième maladie virale la plus fréquente, après la fièvre dengue. Depuis le début de l’année 2024 jusqu’à la fin juillet, 8 078 cas d’infection par le virus Oropouche ont été signalés dans cinq pays des Amériques : au Brésil (7 284, dont deux décès), en Bolivie (356), en Colombie (74), à Cuba (74) et au Pérou (290).
Quels sont les symptômes de l’infection par le virus Oropouche
L’infection par le virus Oropouche se caractérise par des symptômes non spécifiques qui peuvent être confondus avec ceux d’autres infections virales, car très similaires à ceux de la dengue, du chikungunya et du zika. En général, les symptômes apparaissent après une période d’incubation de 3 à 8 jours, avec quelques signes cliniques courants qui se résolvent généralement en une semaine, mais peuvent réapparaître avec une intensité moindre jusqu’à un mois après l’infection. Dans de rares cas, l’infection peut affecter le système nerveux central, entraînant des méningites dangereuses (méningite aseptique) et des encéphalites. Dans 15 % des cas, une tendance au saignement anormal a également été signalée.
Les symptômes les plus courants de l’infection par le virus Oropouche incluent :
- fièvre élevée
- maux de tête
- douleurs musculaires et articulaires
Des symptômes moins courants incluent l’apparition d’une éruption cutanée, semblable à celle de la rubéole, une sensibilité inhabituelle à la lumière (photophobie), des nausées et des vomissements. Dans les cas les plus graves, des symptômes de méningite et de méningoencéphalite peuvent survenir, notamment de forts maux de tête, des vertiges, une raideur de la nuque, une vision double (diplopie) et des mouvements incohérents.
Diagnostic, traitement et prévention de la fièvre Oropouche
Le diagnostic de l’infection par le virus Oropouche se fait par des analyses de laboratoire. Le traitement des infections consiste seulement à gérer les symptômes, en se concentrant sur le soulagement de la douleur et la réhydratation. Il n’existe pas de traitements antiviraux spécifiques et il n’y a pas de vaccins disponibles.
La prévention consiste à éviter les piqûres d’insectes qui peuvent être des vecteurs du virus, en utilisant par exemple des répulsifs et en portant des vêtements couvrant les jambes et les bras. D’autres précautions incluent l’utilisation de moustiquaires pour les fenêtres et les balcons et l’évitement de stagnations d’eau dangereuses.