Une récente étude menée par des chercheurs japonais met en lumière les propriétés prometteuses de l’algue brune Ecklonia cava dans le traitement du Parkinson. Les résultats montrent que ses antioxydants pourraient non seulement améliorer la fonction motrice, mais également protéger les neurones dopaminergiques, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles thérapies potentielles contre cette maladie neurodégénérative.
Une équipe de recherche japonaise a démontré que les antioxydants présents dans l’algue brune Ecklonia cava améliorent la fonctionnalité motrice chez des souris atteintes de Parkinson. Il a également été observé qu’ils restaurent le tissu intestinal et protègent contre la neurodégénérescence des neurones producteurs de dopamine. À l’avenir, ces composés pourraient devenir un puissant médicament préventif.
Des chercheurs japonais ont prouvé que les substances antioxydantes produites par une algue brune – appelée Ecklonia cava – peuvent protéger les cellules cérébrales (neurones) contre la neurodégénérescence et améliorer les symptômes de la maladie de Parkinson lors d’expérimentations en laboratoire, en rétablissant les fonctionnalités motrices, la motilité intestinale et les tissus du côlon. De plus, un effet protecteur spécifique a été observé sur les neurones producteurs de dopamine (dopaminergiques), dont la perte est étroitement liée au Parkinson. Bien que ces résultats aient été obtenus jusqu’à présent uniquement sur des modèles murins (souris) et des cellules humaines cultivées en laboratoire, ils sont si prometteurs que, dans le futur, les composés antioxydants de cette algue pourraient devenir un précieux médicament capable de prévenir la pathologie neurodégénérative, de plus en plus répandue avec la maladie d’Alzheimer en raison du vieillissement de la population.
Déterminer que les polyphénols antioxydants présents dans l’algue brune Ecklonia cava améliorent et restaurent les symptômes de Parkinson lors d’expérimentations en laboratoire a été l’œuvre d’une équipe de recherche japonaise dirigée par des scientifiques de l’École de spécialisation en vie humaine et écologie de l’Université métropolitaine d’Osaka, qui ont travaillé en étroite collaboration avec des collègues du Département de Nutrition de l’Université de la Santé et du Bien-être d’Aomori. Les chercheurs, coordonnés par la professeure Akiko Kojima-Yuasa, enseignante au Département de Nutrition de l’université nipponne, ont tiré leurs conclusions après avoir testé les polyphénols d’Ecklonia cava (ECP) – riches en l’antioxydant florotannin – sur des rongeurs atteints du modèle murin de Parkinson (MP) et sur des cellules de neuroblastome humain SH-SY5Y, un type de cancer du cerveau.
Les chercheurs étaient conscients des effets bénéfiques de ces composés chimiques, que d’autres études antérieures avaient associés à la protection contre le stress oxydatif des cellules, à l’inflammation, à l’hypercholestérolémie et à la dysrégulation de la glycémie dans le sang (protection contre le diabète). Il n’est donc pas surprenant que les extraits de cette algue brune, qui se trouve naturellement dans l’Océan Pacifique, notamment le long des côtes de l’Extrême-Orient, soient largement utilisés comme complément alimentaire en Chine, au Japon, en Corée et dans d’autres pays asiatiques. Pour toutes ces raisons, la professeure Kojima-Yuasa et ses collègues ont décidé de vérifier également ses potentielles propriétés neuroprotectrices. Comme l’ont expliqué les experts, la maladie de Parkinson est liée à la perte de neurones dopaminergiques dans une zone spécifique du cerveau appelée substance noire, dont la dégénérescence entraîne des tremblements, une rigidité, une perte de coordination ainsi que d’autres symptômes moteurs et non caractéristiques de la condition. Le phénomène des lésions neuronales est également catalysé par la production d’espèces réactives de l’oxygène (ROS), qui favorisent l’oxydation capable de détériorer les cellules, y compris les neurones producteurs de dopamine.
Les chercheurs ont testé les effets des polyphénols d’Ecklonia cava sur des modèles murins de Parkinson traités avec rotenone (une substance capable de compromettre la fonctionnalité motrice), observant que l’administration quotidienne par voie orale des antioxydants était capable d’améliorer la mobilité lors d’expériences spécifiques. De plus, le rétablissement de la motilité intestinale et de la morphologie de la muqueuse recouvrant le côlon a été observé ; bien que ces effets puissent sembler non strictement liés, diverses études ont démontré qu’il existe une forte association entre le microbiote intestinal et le développement de pathologies neurodégénératives telles que l’Alzheimer et le Parkinson. Il n’est pas surprenant qu’il ait été déterminé que la transplantation de selles par voie nasale puisse améliorer les symptômes de Parkinson.
Dans les tests menés sur des cellules cultivées en laboratoire, il a été démontré que les antioxydants de l’algue brune peuvent augmenter l’expression de la tyrosine hydroxylase précisément dans la substance noire ; cela indique qu’ils ont un effet protecteur spécifique sur les neurones producteurs de dopamine. Si cela ne suffit pas, les polyphénols ECP activent également l’enzyme AMPK (kinase activée par l’adénosine monophosphate) qui inhibe la production d’espèces réactives de l’oxygène, qui, comme mentionné, catalysent la neurodégénérescence.
“Cette étude suggère que les antioxydants d’Ecklonia cava peuvent réduire les lésions neuronales grâce à l’activation de l’AMPK et à l’inhibition de la production intracellulaire d’espèces réactives de l’oxygène. Il est espéré qu’Ecklonia cava soit un composé efficace dans la prévention de la maladie de Parkinson”, a déclaré dans un communiqué de presse la professeure Kojima-Yuasa. Les détails de la recherche “Les polyphénols d’Ecklonia cava ont un effet préventif sur la maladie de Parkinson grâce à l’activation de la voie Nrf2-ARE” ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Nutrients.