Un groupe de chercheurs de l’Université Statale de Milan et du groupe Ifom – Institut Fondation d’Oncologie Moléculaire ETS a identifié quatre molécules capables de bloquer un mécanisme crucial dans le développement de l’une des formes les plus agressives de cancer du pancréas, l’adénocarcinome canalaire pancréatique.
Le cancer du pancréas est l’une des néoplasies les plus graves et les plus difficiles à traiter. Selon les données les plus récentes, il reste le cancer avec le plus faible taux de survie, tant à un an qu’à cinq ans après le diagnostic. Une étude récente a révélé la cause de la progression rapide des formes malignes. En France, seulement en 2022, 14 500 nouveaux cas ont été diagnostiqués : le tabagisme double le risque de développer la maladie. Dans un autre article, Netcost-security.fr a expliqué la différence entre cancer et tumeur. C’est pourquoi la recherche scientifique travaille constamment à étudier les mécanismes par lesquels ce cancer se développe et attaque les cellules saines, dans le but de trouver de nouvelles stratégies thérapeutiques.
Actuellement, une nouvelle espérance pourrait émerger des résultats d’une étude italienne menée par l’Université Statale de Milan et Ifom – Institut Fondation d’Oncologie Moléculaire ETS : dans les laboratoires milanais, les chercheurs ont identifié quatre molécules qui pourraient agir comme des inhibiteurs du mécanisme sous-jacent à l’une des formes de cancer du pancréas les plus agressives, l’adénocarcinome canalaire pancréatique.
Qu’est-ce que l’adénocarcinome canalaire pancréatique
Cette forme de cancer du pancréas est parmi les plus agressives en raison d’un mécanisme particulier qui permet aux cellules de croître et de développer une résistance, souvent associée à l’adénocarcinome canalaire pancréatique, aux traitements anticancéreux traditionnels, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie. Ce mécanisme, connu sous le nom de macropinocytose, est ce qui permet aux cellules de survivre même dans des environnements hostiles et avec peu de nutriments. Le terme « pinocytose » vient du grec (boire) et désigne en effet l’ensemble des systèmes par lesquels les cellules absorbent des liquides de l’environnement extérieur.
« La macropinocytose – a expliqué Giorgio Scita, professeur de Pathologie Générale à l’Université Statale de Milan, à la tête du groupe de recherche – est l’un des principaux mécanismes adaptatifs utilisés par le cancer » : c’est grâce à cela que les cellules tumorales parviennent à « absorber, ou plus littéralement « engloutir », des nutriments provenant de l’environnement environnant, leur garantissant un avantage en cas de pénurie de ressources ».
Quatre inhibiteurs potentiels découverts
La macropinocytose est également ce qui rend les cellules tumorales résistantes dans la plupart des cas aux principaux traitements anticancéreux disponibles aujourd’hui. C’est pourquoi les chercheurs se sont concentrés sur ce mécanisme à la recherche de substances capables de le bloquer. Techniquement, elles sont définies comme des « inhibiteurs ».
À partir d’échantillons de cellules tumorales en culture, les chercheurs ont étudié et testé 3 600 molécules, non seulement des médicaments déjà approuvés, mais aussi des composés encore à l’étude. De cette manière, ils ont réussi à réduire le nombre à 28 inhibiteurs potentiels : à la fin, quatre molécules actives capables de bloquer le mécanisme ont été identifiées. Un fait intéressant est que deux d’entre elles, l’ivermectine et le pamato de privin, étaient déjà connues dans le domaine médical pour leur utilisation dans le traitement des infections parasitaires.
Qu’est-ce que le repositionnement de médicaments
Un aspect très intéressant – comme l’a souligné Ciro Mercurio, à la tête du groupe de recherche Ifom – est en fait le possible emploi de médicaments précédemment approuvés pour d’autres pathologies dans le traitement de nouvelles maladies.
En termes techniques, cela se réfère au repositionnement de médicaments ou « drug repositioning », un domaine qui pourrait avoir un potentiel élevé car il permet de « diminuer considérablement les délais et les coûts nécessaires à l’approbation de nouveaux médicaments », qui – comme le montre cette recherche – pourraient potentiellement être efficaces contre des formes de cancer actuellement difficiles à traiter.