En comparant le nombre de fois que vous allez à la selle en une semaine avec les résultats d’examens spécifiques, les chercheurs ont découvert que les profils de santé les plus favorables étaient associés à une plage optimale d’évacuations intestinales. Voici ce que c’est.
Les scientifiques ont découvert qu’il y a un lien étroit entre le nombre de fois où vous allez à la selle et la santé. Bien que, en général, l’irrégularité puisse être considérée plus comme un simple trouble qu’une sonnette d’alarme – bien que la constipation puisse par exemple être associée à un cancer du côlon et du rectum, il est toujours important d’en parler avec votre médecin -, une équipe de recherche a déterminé qu’il y a un nombre optimal de fois pour aller aux toilettes, et c’est exactement entre 1 et 2 fois par jour. Ce créneau spécifique est en effet lié à une flore intestinale saine et diversifiée avec des bactéries qui fermentent les fibres, ce qui peut être un signe de bonne santé. D’un autre côté, la constipation est associée à un nombre accru de bactéries qui fermentent les protéines, une condition qui catalyse la production de toxines et peut conduire à diverses affections médicales.
Une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques de l’Institute for Systems Biology de Seattle et du Département de bioingénierie de l’Université de Washington, en collaboration avec les collègues du Seattle Children’s Hospital, a déterminé que la fréquence des mouvements intestinaux peut être corrélée à la santé à long terme. Les chercheurs, coordonnés par les Drs Sean M. Gibbons et Johannes Johnson-Martinez, ont tiré leurs conclusions après avoir analysé les données de 1 400 adultes en bonne santé, en comparant la fréquence des mouvements intestinaux (BMF) aux résultats d’examens spécifiques. Par exemple, les métabolites sanguins, la diversité du microbiote intestinal, la génétique et d’autres facteurs multi-omiques (protéomiques, métabolomiques, génomiques, etc.), dont les altérations peuvent être associées à l’inflammation, à la fonction hépatique et rénale, à la santé cardiovasculaire, etc., ont été évalués.
Les participants ont été divisés en quatre groupes en fonction de la fréquence à laquelle ils allaient aux toilettes: constipation, avec une ou deux évacuations par semaine; normal-bas, de trois à six « séances » par semaine; normal-élevé, d’une à trois défécations par jour; et diarrhée. En croisant toutes les données, il est apparu que la fréquence optimale (appelée Goldilocks par les chercheurs, également dans d’autres contextes) est d’une ou deux fois par jour, car cette condition est associée au meilleur profil moléculaire. Des études antérieures avaient montré que le nombre de fois que vous allez aux toilettes influence le microbiote intestinal, qui à son tour a été associé à de nombreuses maladies, y compris les maladies neurodégénératives (comme la maladie d’Alzheimer et de Parkinson) et la maladie rénale chronique. En effet, il a été démontré que dans la constipation, pendant laquelle les selles restent plus longtemps dans l’intestin, la flore bactérienne se « transforme » et passe de la fermentation des fibres – avec une production saine d’acides gras à chaîne courte – à la fermentation des protéines, qui est considérée comme plus nuisible car associée à la production de toxines.
Le professeur Gibbons et ses collègues ont observé que la différente fréquence des mouvements intestinaux hebdomadaires était associée à des changements dans l’abondance de certains genres de bactéries et dans les métabolites détectés dans le sang. Chez les personnes souffrant de constipation, par exemple, des niveaux plus élevés de p-cresolo-sulfate et d’indoxyl-sulfate, qui sont des sous-produits de la fermentation des protéines associés aux lésions rénales, ont été détectés. Chez les personnes atteintes de diarrhée, plus de métabolites associés aux lésions hépatiques étaient mis en évidence. En particulier, il pourrait y avoir une association significative entre les concentrations de 3-indoxil sulfate (3-IS) d’origine bactérienne, un faible nombre d’évacuations hebdomadaires et des lésions rénales. De manière plus générale, les chercheurs ont également observé que les femmes, les jeunes et les personnes avec un indice de masse corporelle (IMC) plus bas avaient tendance à avoir une fréquence d’évacuation plus faible.
“Des recherches antérieures ont montré que la fréquence des mouvements intestinaux peut avoir un impact majeur sur le fonctionnement de l’écosystème intestinal. En particulier, si les selles restent trop longtemps dans l’intestin, les microbiotes consomment toutes les fibres alimentaires disponibles, qui se fermentent en acides gras à chaîne courte bénéfiques. Ensuite, l’écosystème passe à la fermentation des protéines, qui produit différentes toxines qui peuvent pénétrer dans le courant sanguin”, a déclaré le Dr Johnson-Martinez, auteur principal de l’étude, dans un communiqué. “La constipation chronique a été associée à des troubles neurodégénératifs et à la progression de la maladie rénale chronique chez les patients avec une maladie active. Cependant, il n’est pas clair si les anomalies des mouvements intestinaux sont ou non des facteurs précoces de maladie chronique et de dommages aux organes, ou si ces associations rétrospectives chez les patients malades sont simplement une coïncidence”, a fait écho le professeur Gibbons.
Ce qui est certain, c’est que les anomalies observées chez des personnes en bonne santé avec une fréquence de mouvements intestinaux divergeant de celle « optimale » sont un signe possible de pathologies potentielles qui pourraient se développer avec l’âge et, plus généralement, avec la santé à long terme. La couleur, la forme et la consistance des selles peuvent également en dire long sur notre santé. Rappelons également qu’il est tout à fait normal de ressentir le besoin d’aller aux toilettes après avoir mangé; il s’agit du réflexe gastrocolique qui régule la motilité intestinale et qui est pratiquement le signal que c’est le moment de libérer de l’espace dans le côlon car d’autres aliments sont sur le point d’être digérés.
La nouvelle étude conclut que l’accumulation de toxines liées à une fréquence d’évacuation anormale peut être un signe prédictif de dommages aux organes et de développement de pathologies chroniques. “Ces insights pourraient améliorer les stratégies de gestion de la fréquence des mouvements intestinaux, même chez les populations en bonne santé, pour optimiser la santé et le bien-être”, a conclu le professeur Gibbons. Les détails de la recherche intitulée “Aberrant bowel movement frequencies coincide with increased microbe-derived blood metabolites associated with reduced organ function” ont été publiés dans la revue scientifique Cell Reports Medicine.