Une équipe de recherche internationale a déterminé que l’utilisation d’antibiotiques pendant la petite enfance peut augmenter le risque d’asthme. Pourquoi et comment l’intégration d’une molécule spécifique pourrait prévenir l’apparition de cette maladie inflammatoire chronique répandue.
Les jeunes enfants auxquels on administre des antibiotiques ont un risque plus élevé de développer des allergies et de l’asthme, en raison de l’altération du microbiote intestinal induite par ces médicaments. C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude qui, à travers des expériences précliniques sur des modèles murins (souris), a déterminé comment l’exposition aux antibiotiques pendant la petite enfance favorise l’inflammation allergique des poumons. La recherche a également identifié une molécule précieuse produite par les bactéries intestinales (appelée IPA) qui pourrait être utilisée comme traitement pour réduire le risque d’asthme ou même le prévenir.
Cette étude a été menée par une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques de la Faculté de Médecine Translationnelle de l’Université Monash de Melbourne (Australie) et de l’Institut des Sciences Pharmaceutiques de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas), qui ont collaboré étroitement avec des collègues de la Division de Médecine Pulmonaire de l’Hôpital Universitaire de Lausanne (Suisse) et de l’Institut Nencki de Biologie Expérimentale de l’Académie Polonaise des Sciences (Pologne). Les chercheurs, coordonnés par le professeur Benjamin J. Marsland, professeur au Département d’Immunologie, ont conclu après avoir mené des expériences spécifiques avec les rongeurs. Ils se sont concentrés sur une molécule appelée acide indole-3-propionique (IPA) qui est produite dans l’intestin humain par la bactérie Clostridium sporogenes. La bactérie synthétise l’IPA à partir du tryptophane. L’IPA est connue pour ses propriétés antioxydantes et neuroprotectrices, ainsi que pour son rôle dans l’immunorégulation; sa présence est considérée comme précieuse dans la protection contre l’asthme.
Les chercheurs soupçonnaient que la suppression (pendant la petite enfance) des colonies bactériennes produisant de l’IPA par les antibiotiques pouvait être associée à un risque accru d’asthme et d’allergies, et c’est exactement ce qui a été observé chez les modèles murins impliqués dans l’étude. En effet, l’absence d’IPA a entraîné des altérations dans le stress mobile, le métabolisme et la respiration mitochondriale dans le tissu épithélial pulmonaire, favorisant l’inflammation allergique des voies respiratoires. Les souris génétiquement modifiées et prédisposées à développer de l’asthme étaient plus sensibles à cette inflammation allergique provoquée par les acariens de la poussière jusqu’à l’âge adulte; même le rétablissement du microbiote intestinal (et donc des niveaux d’IPA) n’a pas donné les effets escomptés, car selon les chercheurs, la phase cruciale de la vie où les niveaux d’IPA doivent être réguliers est justement l’enfance. Ce n’est pas un hasard si, comme l’ont expliqué les auteurs de l’étude dans un communiqué de presse, les souris traitées dès leur jeune âge avec un supplément d’IPA ont “guéri efficacement du développement de l’inflammation allergique des voies respiratoires, ou de l’asthme, induite par les acariens de la poussière domestique à l’âge adulte”.
“Nous avons découvert qu’une conséquence du traitement antibiotique est l’épuisement des bactéries produisant de l’IPA, réduisant ainsi une molécule clé qui a le potentiel de prévenir l’asthme”, a déclaré le professeur Marsland. “L’utilisation d’antibiotiques au cours de la première année de vie peut involontairement réduire les bactéries qui favorisent la santé, et nous savons maintenant grâce à cette recherche que les antibiotiques entraînent une diminution de l’IPA, que nous avons découvert être cruciale au début de la vie lorsque nos cellules pulmonaires mûrissent, en en faisant une candidate pour la prévention précoce de l’inflammation allergique des voies respiratoires”, a ajouté l’expert. En fonction des résultats de l’étude, l’IPA pourrait être utilisée comme complément alimentaire chez les enfants à risque d’asthme qui doivent prendre des antibiotiques. Ce traitement pourrait prévenir la maladie inflammatoire chronique répandue, qui enregistre environ 50 000 nouveaux cas chez les enfants chaque année en Italie et 500 passage. Les détails de l’étude “Dysbiose induite par les antibiotiques en début de vie perturbant la production d’acide indole-3-propionique et aggravant l’inflammation allergique des voies aériennes à l’âge adulte” ont été publiés dans la revue scientifique Immunity.